(1789-1851) основоположник американского романа

Джеймс Фенимор Купер родился в семье крупного землевладельца, основавшего поселок на озере Отсего по течению реки Сасквеханна, по которой изредка проплывали пироги индейцев и где ночную тишину оглашал волчий вой и рев медведей. Здесь и будет происходить действие будущих романов Купера. Это было время, когда американцы двигались на запад, приобретая участки земли и изгоняя аборигенов. Отец будущего писателя был одним из лидеров федералистской партии, противником всяких демократических веяний. Джеймс любил и чтил отца, но не взгляды властного магната стали его убеждениями, а пламенные идеи французской революции.

Он был любознательным, но строптивым юношей: его исключили из Иельского колледжа, и отец, чтобы дисциплинировать сына, отдал его в матросы на торговое судно «Стерлинг». Впечатления от многотрудной матросской доли будут отражены в романе «Следопыт». Дослужившись до офицерского звания и получив после смерти отца поместье, Джеймс Купер поселился в Скародейле.

Здесь и был задуман роман «Шпион» о разведчике Гарви Берче, действовавшем во времена борьбы за независимость Америки от английского владычества.

Захватывающий сюжет, живость повествования, богатство фактического материала создали сплав исторического и авантюрно-приключенческого романа. Тайный агент на территории, еще занятой англичанами, Гарви Берч не может снять маску «горбуна» - разносчика товаров. Он обречен до самой могилы слыть врагом своей родины. Такова участь шпиона. У него не может быть личного счастья, но он выполняет задание президента, генерала Вашингтона. Горько и возвышенно звучат заключительные слова о нем: «Он умер, как и жил, преданным сыном своей родины и мучеником за ее свободу».

С 1823 г. Джеймс Фенимор Купер начинает печатать цикл-эпопею из пяти романов о судьбе первооткрывателей Америки: «Пионеры, или У истоков Сасквеханны» (в русском переводе - «Поселенцы»), вышедший в 1823 г., «Последний из могикан» (1826), «Прерия» (1827), «Следопыт, или Озеро-море» (1840), «Зверобой, или Первая тропа войны» (1841). Успех романов был потрясающим. Они рассказывали историю завоеваний и духовных потерь американского народа при освоении новых земель на Западе.

Пионерами издавна в Америке называли первых поселенцев в новых районах, первооткрывателей новых земель. Купер создавал многоактную драму о том, как был завоеван Запад. Впервые перед читателями предстал первопроходец, следопыт и охотник Натти (Натаниэль) Бампо, индеец Джон Могиканин или Чингачгук, чье племя когда-то владело этими землями. Это были романы о современной Америке, которые поднимали злободневные вопросы - о хищническом использовании даров природы, об обмане и ограблении индейского народа, о взаимоотношениях первопроходцев с молодым поколением, о губительной власти лицемерной цивилизации. Мир индейцев - это чистый родник, не замутненный ни корыстью, ни эгоизмом. Но ни смелость, ни доблесть благородного воина Натти Бампо, ни мужество «последнего из могикан» прекрасного юноши Ункаса не могут предотвратить гибель индейского народа под напором завоевателей.

В 1824 г. выходит роман «Лоцман» - начало серии его морских романов. Прототипом таинственного лоцмана был известный в XVIII веке легендарный американский мореход Поль Джонс, человек сказочной отваги, борец за независимость. В дерзновенной схватке с разъяренной морской стихией побеждает мастерство и мужество лоцмана, управляющего шхуной.

Джеймс Купер открыл в стихии моря бездны эстетического очарования. Морской роман обогатил роман авантюрно-приключенческий и стал любимым жанром европейских и американских писателей XIX-XX веков: Эжена Сю, Майн Рида , Роберта Льюиса Стивенсона , Джека Лондона , Эрнеста Хемингуэя .

Весьма увлекательны и морские романы Купера: «Красный корсар» (1828) - в русском переводе «Красный морской разбойник», «Морская волшебница» («Пенитель моря»), «Мерседес из Кастилии» (1840), «Два адмирала» (1842), «Блуждающий огонек» (1842), «На суше и на море» (1844), его продолжение «Майлс Уоллингфорд» (1844) и «Морские львы» (1849).

География романов Джеймса Фенимора Купера необъятна. Взгляд писателя углубляется и в историю феодальной Венеции - роман «Браво» (1831), и в историю Германии времен Реформации - «Гейденмауэрили, или Бенедиктинцы» (1832), в русском переводе «Лагерь язычников».

Джеймса Купера осыпают почестями и преподносят медаль «За упрочение славы Республики» от общественности Нью-Йорка, где он живет с 1822 г.

В 1826 г. Купер едет с семьей в Европу. Это было самое славное время в жизни писателя. Он путешествует и живет в Англии, Италии, Германии, Бельгии. Жизнь в Париже во время Июльской революции стала для него истинной школой. Но возвращение на родину в 1833 г. принесло Куперу много разочарований: его поразил беззастенчивый цинизм и оголтелая жажда наживы в американском обществе. Он попадает в атмосферу враждебности из-за своих смелых выступлений, разоблачающих перерождение американской демократии в монархию денег. В публицистических статьях, романе «Моникины» (1835), «Домой» (1837) и «Дома» (1838) Купер бросает вызов буржуазному хищничеству, царству доллара.

Писатель живет в Куперстауне только на литературные труды, поскольку земля не приносит прибыли, и он пишет роман за романом, мечтая избавиться от кабалы издателей.

Джеймс Фенимор Купер написал 32 романа, свыше 10 томов описаний путешествий по Франции, Англии, Германии, Швеции, Швейцарии, несколько томов публицистики, «Историю флота США» и другие произведения. Он создал образцы исторического, морского, нравоописательного, авантюрно-приключенческого романов, романа-памфлета («Моникины») и утопического романа («Кратер»). Он первый создал роман-эпопею в американской литературе. Но с не меньшим основанием Купера можно назвать одним из родоначальников американского романтизма, противопоставившим естественность природы разлагающему влиянию цивилизации.

Бальзак называл Купера «американским историком», поскольку тот ставил важнейшие социальные проблемы: личность и общество, человек и природа, белые и краснокожие, цивилизация и «дикарь».

По словам Ж. Санд, Америка стольким же обязана Джеймсу Куперу в сфере литературы, сколько Бенджамину Франклину и Джорджу Вашингтону в науке и политике. Виссарион Григорьевич Белинский утверждал, что «литература Северо-Американских Штатов началась романом Купера».

В Куперстауне не нашлось средств на памятник писателю, и лишь спустя несколько лет после его смерти там была установлена статуя героя романов о Кожаном Чулке.

Джеймс Фенимор Купер - американский романист, первый писатель Нового Света, чье творчество было признано Старым Светом и стало мощным стимулом для дальнейшего развития американского романа.

Его родиной был Берлингтон (штат Нью-Джерси), где он появился на свет 15 сентября 1789 г. в семействе, главой которого был судья, конгрессмен, крупный землевладелец. Он стал основателем поселка Куперстаун в штате Нью-Йорк, быстро превратившегося в небольшой городок. Там Джеймс Фенимор получил образование в местной школе, а, будучи 14-летним подростком, стал студентом Йельского университета. Высшее образование получить не удалось, т.к. за нарушения дисциплины Купера отчислили из альма-матер.

На протяжении 1806-1811 гг. будущий писатель служил на торговом, позднее – на военном флоте. В частности, ему довелось участвовать в постройке на озере Онтарио военного корабля. Полученные знания и впечатления впоследствии помогли ему порадовать публику превосходными описаниями озера в своих произведениях.

В 1811 г. Купер превратился в семейного человека, его женой стала француженка Делана. Именно благодаря случайному спору с ней, как гласит легенда, Джеймс Фенимор попробовал себя в качестве литератора. Поводом якобы послужила фраза, оброненная им во время чтения вслух чьего-то романа, о том, что написать лучше несложно. В итоге всего через несколько недель был написан роман «Предосторожность», действие которого происходит в Англии. Произошло это в 1820 г. Дебют остался не замеченным публикой. Но уже в 1821 г. выходит «Шпион, или Повесть о нейтральной территории», романтизирующий период американской революции и борьбу за национальную независимость, и автор становится известным не только на родине, но и в странах Европы.

Написанный в последующие годы цикл романов «Пионеры, или Истоки Сасквианны» (1823), «Последний из могикан» (1826), «Прерия» (1827), «Следопыт, или Озеро-море» (1840), «Зверобой, или Первая тропа войны» (1841), посвященный американским индейцам и их отношениям с европейцами, прославили Джеймса Фенимора Купера на весь мир. Несколько идеализированный образ охотника Натти Бампо, не менее интересные образы Чингачгука и некоторых других «детей природы» быстро пробудили к себе всеобщую симпатию. Успех серии романов был огромен, и его вынуждены были признать даже суровые британские критики, назвавшие его американским Вальтером Скоттом .

Даже став известным писателем, Дж.Ф. Купер не занимался исключительно литературой. В 1826-1833 гг. его биография связана с масштабным путешествием по европейскому континенту в качестве американского консула во французском Лионе (должность была, скорее, номинальной, чем требующей активной работы). Купер посетил не только Францию, но и Германию, Англию, Бельгию, Нидерланды, Италию.

Получили известность и т.н. морские романы, в частности, «Лоцман» (1823), «Красный корсар» (1828), «Морская волшебница» (1830), «Мерседес из Кастилии» (1840). Есть в творческом наследии Дж.Ф. Купера произведения исторического, политического, публицистического характера. Опубликованная им в 1839 г. «История американского флота», отличающаяся стремлением к беспристрастности, восстановила против него и американцев, и англичан. В частности, жителями Куперстауна было решено убрать из местной библиотеки все книги знаменитого земляка. Судебные тяжбы с ними, с журналистской братией отняли немало сил и здоровья Купера в последние годы жизни. Умер он 14 сентября 1851 г., причиной смерти был назван цирроз печени.

КУПЕР Джеймс Фенимор (1789-1851), американский писатель. Сочетал элементы просветительства и романтизма. Исторические и приключенческие романы о Войне за независимость в Сев. Америке, эпохе фронтира, морских путешествиях («Шпион», 1821; пенталогия о Кожаном Чулке, в т. ч. «Последний из могикан», 1826, «Зверобой», 1841; «Лоцман», 1823). Социально-политическая сатира (роман «Моникины», 1835) и публицистика (памфлетный трактат «Американский демократ», 1838).
* * *
КУПЕР (Cooper) Джеймс Фенимор (15 сентября 1789, Берлингтон, штат Нью-Джерси - 14 сентября 1851, Куперстаун, шт. Нью-Йорк), американский писатель.
Первые шаги в литературе
Автор 33 романов, Фенимор Купер стал первым американским писателем, которого безоговорочно и широко признала культурная среда Старого Света, включая Россию. Бальзак, читая его романы, по собственному признанию, рычал от удовольствия. Теккерей ставил Купера выше Вальтера Скотта, повторив в этом случае отзывы Лермонтова и Белинского, который вообще уподоблял его Сервантесу и даже Гомеру. Пушкин отмечал богатое поэтическое воображение Купера.
Профессиональной литературной деятельностью он занялся сравнительно поздно, уже в 30-летнем возрасте, и вообще как бы случайно. Если верить легендам, которыми неизбежно обрастает жизнь крупной личности, свой первый роман («Предосторожность», 1820) он написал на спор с женой. А до этого биография складывалась вполне рутинно. Сын разбогатевшего в годы борьбы за независимости землевладельца, сумевшего стать судьей, а затем и конгрессменом, Джеймс Фенимор Купер вырос на берегу озера Отсего, милях в ста к северо-западу от Нью-Йорка, где в ту пору проходил «фронтир» - понятие в Новом Свете не только географическое, но в большой степени социально-психологическое - между уже освоенными территориями и дикими, первозданными землями аборигенов. Таким образом, с малолетства он стал живым свидетелем драматического, а то и кровавого роста американской цивилизации, прорубавшейся все дальше на запад. Героев своих будущих книг - пионеров-скваттеров, индейцев, фермеров, становившихся в одночасье крупными плантаторами, он знал не понаслышке. В 1803 в 14-летнем возрасте Купер поступил в Йельский университет, откуда был, впрочем, исключен за какие-то дисциплинарные провинности. Затем последовала семилетняя служба на флоте - сначала торговом, затем военном. Купер и далее, уже сделав себе громкое писательское имя, не оставлял практической деятельности. В 1826-1833 годах он занимал пост американского консула в Лионе, правда, скорее номинально. Во всяком случае, в эти годы он объездил немалую часть Европы, надолго оседая, помимо Франции, в Англии, Германии, Италии, Нидерландах, Бельгии. Летом 1828 засобирался было в Россию, однако этому плану так и не суждено было осуществиться. Весь этот пестрый жизненный опыт, так или иначе, отразился в его творчестве, правда, с разной мерой художественной убедительности.
Натти Бампо
Своей всемирной славой Купер обязан не так называемой трилогии о земельной ренте («Чертов палец», 1845, «Землемер», 1845, «Краснокожие», 1846), где старые бароны, земельные аристократы, противопоставлены алчным дельцам, не скованным никакими моральными запретами, и не другой трилогии, навеянной легендами и действительностью европейского средневековья («Браво», 1831, «Гейденмауэр», 1832, «Палач», 1833), и не многочисленным морским романам («Красный корсар», 1828, «Морская волшебница», 1830, и др.), и тем более не сатирам, вроде «Мониконов» (1835), а также примыкающим к ним по проблематике двум публицистическим романам «Домой» (1838) и «Дома» (1838). Это вообще злободневная полемика на внутриамериканские темы, ответ писателя критикам, обвинившим его в недостатке патриотизма, что действительно должно было его болезненно задеть - ведь позади остался «Шпион» (1821) - явно патриотический роман из времен американской революции. «Моникинов» даже сравнивают с «Путешествиями Гулливера», но Куперу явно не хватает ни свифтовской фантазии, ни свифтовского остроумия, здесь слишком явно проступает тенденция, убивающая всякую художественность. Вообще, как ни странно, Купер более успешно противостоял своим недругам не как писатель, а просто как гражданин, который при случае и в судебные инстанции мог обратиться. Действительно, он выиграл не один процесс, защищая в суде свою честь и достоинство от неразборчивых газетных памфлетистов и даже земляков, которые постановили на собрании изъять его книги из библиотеки родного Куперстауна. Репутация Купера, классика национальной и мировой литературы, прочно держится на пенталогии о Натти Бампо - Кожаном Чулке (называют его, впрочем, по-разному - Зверобоем, Соколиным Глазом, Следопытом, Длинным Карабином). При всей скорописи автора, работа над этим произведением растянулась, хотя с большими перерывами, на семнадцать лет. На богатом историческом фоне в нем прослежена судьба человека, прокладывающего тропинки и магистрали американской цивилизации и в то же время трагически переживающего крупные моральные издержки этого пути. Как проницательно заметил в свое время Горький, герой Купера «бессознательно служил великому делу... распространения материальной культуры в стране диких людей и - оказался неспособным жить в условиях этой культуры...».
Пенталогия
Последовательность событий в этом первом на американской почве эпосе сбита. В открывающем его романе «Пионеры» (1823) действие происходит в 1793, и Натти Бампо предстает уже клонящимся к закату жизни охотником, не понимающим языка и нравов новых времен. В следующем романе цикла «Последний из могикан» (1826) действие переносится на сорок лет назад. За ним - «Прерия» (1827), хронологически прямо примыкающая к «Пионерам». На страницах этого романа герой умирает, но в творческом воображении автора продолжает жить, и спустя много лет он возвращается к годам его молодости. В романах «Следопыт» (1840) и «Зверобой» (1841) представлена чистая пастораль, беспримесная поэзия, которую автор обнаруживает в человеческих типах, и главным образом в самом облике девственной, еще почти не тронутой топором колониста природе. Как писал Белинский, «Купера нельзя превзойти, когда он приобщает вас к красотам американской природы».
В критическом очерке «Просвещение и словесность в Америке» (1828), облеченном в форму письма вымышленному аббату Джиромачи, Купер жаловался на то, что печатник в Америке появился раньше писателя, писатель же романтик обделен летописями и темными преданиями. Сам же он и компенсировал эту недостачу. Под его пером персонажи и нравы фронтира обретают невыразимое поэтическое очарование. Разумеется, Пушкин был прав, заметив в статье «Джон Теннер», что куперовские индейцы овеяны романтическим флером, лишающим их ярко выраженных индивидуальных свойств. Но романист, кажется, и не стремился к точности портрета, предпочитая правде факта поэтическую выдумку, о чем, кстати, иронически писал впоследствии Марк Твен в известном памфлете «Литературные грехи Фенимора Купера».
Тем не менее, обязательства перед исторической реальностью он ощущал, о чем сам говорил в предисловии к «Пионерам». Острый внутренний конфликт между высокой мечтой и реальностью, между природой, воплощающей высшую истину, и прогрессом - конфликт характерно-романтического свойства и составляет главный драматический интерес пенталогии.
С пронзительной остротой этот конфликт обнаруживает себя на страницах «Кожаного чулка», явно самой сильной вещи и в пенталогии, и во всем наследии Купера. Поставив в центр повествования один из эпизодов так называемой Семилетней войны (1757-1763) между англичанами и французами за владения в Канаде, автор ведет его стремительно, насыщает массой приключений отчасти детективного свойства, что и сделало роман любимым детским чтением для многих поколений. Но это не детская литература.
Чингачгук
Возможно, потому еще образы индейцев, в данном случае Чингачгука, одного из двух главных героев романа, получились у Купера лирически-размытыми, что важнее лиц для него были общие понятия - племя, род, история со своей мифологией, укладом жизни, языком. Именно этот мощный пласт человеческой культуры, в основе которого лежит родственная близость к природе, и уходит, о чем свидетельствует смерть сына Чингачгука Ункаса - последнего из могикан. Эта утрата катастрофична. Но не безысходна, что вообще не свойственно американскому романтизму. Купер переводит трагедию в мифологический план, а миф, собственно, не знает четкой границы между жизнью и смертью, недаром Кожаный Чулок, тоже не просто персона, но герой мифа - мифа ранней американской истории, торжественно и уверенно говорит, что юноша Ункас уходит лишь на время.
Боль писателя
Человек перед судом природы - вот внутренняя тема «Последнего из мокиган». Дотянуться до ее величия, пусть порой и недоброго, человеку не дано, но он постоянно вынужден решать эту нерешаемую задачу. Все остальное - схватки индейцев с бледнолицыми, битвы англичан с французами, красочные одежды, ритуальные танцы, засады, пещеры и т. п. - это только антураж.
Куперу было больно видеть, как корневая Америка, которую воплощает любимый его герой, уходит на глазах, подменяясь совсем другой Америкой, где бал правят спекулянты и проходимцы. Потому, наверное, и обронил как-то писатель с горечью: «Я разошелся со своей страной». Но со временем стало видно то, что не заметили современники-соотечественники, упрекавшие писателя в антипатриотических настроениях, расхождение - это форма нравственной самооценки, а тоска по ушедшему - тайная вера в продолжение, не имеющее конца.

Годы жизни: с 15.09.1789 по 14.09.1851

Знаменитый американский историк и романист приключенческого жанра, автор серии о Кожаном Чулке - Натти Бампо

Родился в Берлингтоне (шт. Нью-Джерси). Детство провел в приграничном Куперстауне, основанном его отцом, У.Купером. Образование получал в Йельском университете, но не закончил его. С 1806 по 1811 годы Купер служил на флоте. Женившись в 1811 на француженке Делане, посвятил себя семье и сельскохозяйственным и общественно-политическим интересам Куперстауна. В 1820 сочинил для дочерей традиционный роман нравов "Предосторожность" (Precaution). Следующий роман Купера "Шпион" (The Spy, 1821) получил международное признание, и Купер перебрался с семьей в Нью-Йорк, где вскоре сделался видной литературной фигурой и лидером писателей, ратовавших за национальное своеобразие американской литературы.

Затем Купер написал целую серию романов из американской жизни («Пионеры», 1823; «Последний из могикан», 1826; «Степи», иначе «Прерия», 1827; «Открыватель следов», иначе «Следопыт», 1840; «Охотник за ланями», иначе «Зверобой, или Первая тропа войны», 1841), в которых изобразил борьбу пришельцев-европейцев с американскими индейцами. Серия имела такой успех, что даже английская критика вынуждена была признать талант Купера и назвала его "американским Вальтером Скоттом".

В 1826 г. Купер отправился в Европу, где провёл семь лет.

Последние двенадцать лет жизни, самые зрелые и плодотворные в его творчестве, писатель провел в Куперстауне.

Информация о произведениях:

В начале 1840-х годов романы Купера были весьма популярны и в России. В особенности читался нарасхват печатавшийся в «Отечественных записках» «Открыватель следов» («Следопыт, или На берегах Онтарио», «The Pathfinder», русский перевод 1841), о котором В. Г. Белинский выразился, что это - шекспировская драма в форме романа.

Библиография

Предосторожность (1820)
(1821)
(1823)
(1823)
Лайонель Линкольн (Осада Бостона) (1825)
(1826)
(1827)
(1828)
(1829)
(1830)
(1831)
Гейденмауэр, или Бенедиктинцы (1832)
Палач, или Аббатство виноградарей (1833)
Моникины (1836)
Mемуары (1836)
Gleanings in Europe: Switzerland (1836)
Gleanings in Europe: The Rhine (1836)
A Residence in France: With an Excursion Up the Rhine, and a Second Visit to Switzerland (1836)
Gleanings in Europe: France travel (1837)
Gleanings in Europe: England travel (1837)
Американский демократ (1838)
Gleanings in Europe: Italy travel (1838)
The Chronicles of Cooperstown (1838)
Hommeward Bound: or The Chase: A Tale of the Sea (1838)
Home as Found: Sequel to Homeward Bound (1838)
История американского флота (1839)
Old Ironsides (1839)
(Озеро-море, Открыватель следов) (1840)
(1840)
(1841)
(1842)
(1842)
(1843)
(1844)
(1844)
Proceedings of the Naval Court-Martial in the Case of Alexander Slidell Mackenzie, &c. (1844)
Сатанстоу (1845)
Землемер (1845)
Краснокожие (1846)
1847 - пессимизм позднего Купера выражен в утопии Кратер , представляющей собой аллегорическую историю США.
(1848)
Jack Tier: or the Florida Reefs (1848)
Морские львы (1849)
Новые веяния (1850)
Upside Down: or Philosophy in Petticoats (1850)
The Lake Gun (1851)
New York: or The Towns of Manhattan (незаконченная работа по истории г. Нью Йорка) (1851)

Экранизации произведений, театральные постановки

1967 - Чингачгук - Большой Змей
1987 - Следопыт
1992 - Последний из могикан

Джеймс Фенимор Купер (James Fenimore Cooper). Родился 15 сентября 1789 года в Берлингтоне, США - умер 14 сентября 1851 года в Куперстауне, США. Американский романист и сатирик. Классик приключенческой литературы.

Вскоре после рождения Фенимора его отец, судья Уильям Купер, довольно богатый землевладелец, переселился в штат Нью-Йорк и основал там посёлок Куперстаун, превратившийся в городок. Получив первоначальное образование в местной школе, Купер отправился в Йельский университет, но, не окончив курса, поступил на морскую службу (1806-1811) и был назначен состоять при постройке военного судна на озере Онтарио.

Этому обстоятельству мы обязаны замечательными описаниями Онтарио, встречающимися в его знаменитом романе «Следопыт, или На берегах Онтарио».

В 1811 году Купер женился на француженке Сюзан Аугусте Деланси, происходившей из семьи, симпатизировавшей Англии в эпоху войны за независимость; её влиянием объясняются те сравнительно мягкие отзывы об англичанах и английском правительстве, которые встречаются в ранних романах Купера. Случай сделал его писателем. Читая однажды вслух жене какой-то роман, Купер заметил, что нетрудно написать лучше. Жена поймала его на слове, и чтобы не показаться хвастуном, он за несколько недель написал свой первый роман «Предосторожность» (Precaution; 1820).

Предполагая, что ввиду уже начавшейся конкуренции между английскими и американскими авторами, английская критика отнесётся к его произведению неблагосклонно, Купер не подписал своего имени для первого романа «Предосторожность» (1820) и перенёс действие этого романа в Англию. Последнее обстоятельство могло только повредить книге, обнаружившей плохое знакомство автора с английской жизнью и вызвавшей весьма неблагосклонные отзывы английской критики.

Вторым романом Купера, уже из американской жизни, стал знаменитый «Шпион, или Повесть о нейтральной территории» («The Spy: A Tale of the Neutral Ground», 1821), имевший громадный успех не только в Америке, но и в Европе.

Затем Купер написал целую серию романов из американской жизни («Пионеры, или У истоков Саскуиханны», 1823; «Последний из могикан», 1826; «Степи», иначе «Прерия», 1827; «Открыватель следов», иначе «Следопыт», 1840; «Охотник за ланями», иначе «Зверобой, или Первая тропа войны», 1841), где отобразил войны пришельцев-европейцев между собой, в которые они вовлекали американских индейцев, заставляя племена сражаться друг против друга. Героем этих романов является охотник Натти (Натанаэль) Бампо, выступающий под различными именами (Зверобой, Следопыт, Соколиный Глаз, Кожаный Чулок, Длинный Карабин), энергичный и симпатичный, вскоре сделавшийся любимцем европейской публики. Идеализированными, хотя и с тонким юмором и сатирой, доступными обычно только взрослому читателю, являются у Купера не только этот представитель европейской цивилизации, но и некоторые из индейцев (Чингачгук, Ункас).

Успех этой серии романов был так велик, что даже английская критика должна была признать талант Купера и назвала его американским . В 1826 г. Купер отправился в Европу, где провёл семь лет. Плодом этого путешествия было несколько романов - «Браво, или в Венеции», «The Headsman», «Мерседес из Кастилии, или Путешествие в Катай» (Mercedes of Castile), - действие которых происходит в Европе.

Мастерство рассказа и постоянно усиливающийся интерес его, яркость описаний природы, от которых веет первобытной свежестью девственных лесов Америки, рельефность в изображении характеров, которые стоят перед читателем, как живые - таковы достоинства Купера как романиста. Написал также морские романы «Лоцман, или Морская история» (1823), «Красный корсар» (1827).

По возвращении из Европы Купер написал политическую аллегорию «Моникины» (1835), пять томов путевых заметок (1836-1838), нескольких романов из американской жизни («Сатанстоу»; 1845 и другие), памфлет «Американский демократ» (The American Democrat, 1838). Кроме того, написал ещё «Историю американского флота» («History of the United States Navy», 1839). Обнаруженное в этом сочинении стремление к полнейшему беспристрастию не удовлетворило ни его соотечественников, ни англичан; полемика, им вызванная, отравила последние годы жизни Купера.

В начале 1840-х годов романы Купера были весьма популярны и в России. Первые переводы на русский язык были сделаны детской писательницей А. О. Ишимовой. В особенности большой интерес публики вызвал печатавшийся в журнале «Отечественные записки» роман «Открыватель следов» (The Pathfinder, русский перевод 1841 года), о котором выразился, что это - шекспировская драма в форме романа.

Приключенческие романы Джеймса Фенимора Купера были очень популярны в СССР, их автора быстрее узнавали по его второму, редкому, имени Фениморruen. Например, в фильме «Тайна Фенимора», третьей серии детского телевизионного мини-сериала «Три весёлые смены» 1977 года по рассказам Ю. Яковлева, рассказывается о таинственном незнакомце по имени Фенимор, который в пионерском лагере приходит по ночам в палату к мальчикам и рассказывает удивительные истории об индейцах и инопланетянах.

Библиография Фенимора Купера:

1820 - «Предосторожность» (Precaution)
1821 - «Шпион, или Повесть о нейтральной территории» (The Spy: A Tale of the Neutral Ground)
1823 - короткие рассказы (Tales for Fifteen: or Imagination and Heart)
1823 - «Лоцман, или Морская история» (The Pilot: A Tale of the Sea)
1825 - «Лайонел Линкольн, или Осада Бостона» (Lionel Lincoln, or The leaguer of Boston)
1826 - «Последний из могикан» (The Last of the Mohicans)
1827 - «Степи», иначе «Прерия» (The Prairie)
1827 - «Красный корсар» (The Red Rover)
1828 - Notions of the Americans: Picked up by a Travelling Bachelor
1829 - «Долина Виш-тон-Виш» (The wept of Wish-ton-Wish)
1830 - «Морская волшебница» (The Water-Witch: or the Skimmer of the Seas)
1830 - Letter to General Lafayette politics
1831 - «Браво, или в Венеции» (The bravo)
1832 - «Гейденмауэр, или Бенедиктинцы» (The Heidenmauer: or, The Benedictines, A Legend of the Rhine)
1832 - короткие рассказы (No Steamboats)
1833 - «Палач, или Аббатство виноградарей» (The headsman, or The Abbaye des vignerons)
1834 - A Letter to His Countrymen
1835 - «Моникины» (The Monikins)
1836 - мемуары (The Eclipse)
1836 - Gleanings in Europe: Switzerland (Sketches of Switzerland)
1836 - Gleanings in Europe: The Rhine
1836 - A Residence in France: With an Excursion Up the Rhine, and a Second Visit to Switzerland
1837 - Gleanings in Europe: France travel
1837 - Gleanings in Europe: England travel
1838 - памфлет «Американский демократ» (The American Democrat: or Hints on the Social and Civic Relations of the United States of America)
1838 - Gleanings in Europe: Italy travel
1838 - The Chronicles of Cooperstown
1838 - Hommeward Bound: or The Chase: A Tale of the Sea
1838 - Home as Found: Sequel to Homeward Bound
1839 - История американского флота (The History of the Navy of the United States of America)
1839 - Old Ironsides
1840 - «Следопыт, или На берегах Онтарио» или «Открыватель следов» (The Pathfinder, or The inland sea)
1840 - «Мерседес из Кастилии, или Путешествие в Катай» (Mercedes of Castile: or, The Voyage to Cathay)
1841 - «Зверобой, или Первая тропа войны» или «Охотник за ланями» (The Deerslayer: or The First Warpath)
1842 - «Два адмирала» (The two admirals)
1842 - «Блуждающий огонёк» (Wing-and-Wing, or Le feu-follet)
1843 - «Вайандотте, или Дом на холме» (Wyandotté: or The Hutted Knoll. A Tale)
1843 - Richard Dale
1843 - биография (Ned Myers: or Life before the Mast) (Autobiography of a Pocket-Handkerchief или Le Mouchoir: An Autobiographical Romance или The French Governess: or The Embroidered Handkerchief или Die franzosischer Erzieheren: oder das gestickte Taschentuch)
1844 - «На море и на суше» (Afloat and Ashore: or The Adventures of Miles Wallingford. A Sea Tale)
1844 - «Майлз Уоллингфорд» (Miles Wallingford: Sequel to Afloat and Ashore)
1844 - Proceedings of the Naval Court-Martial in the Case of Alexander Slidell Mackenzie, &c
1845 - «Сатанстоу» (Satanstoe: or The Littlepage Manuscripts, a Tale of the Colony)
1845 - «Землемер» (The Chainbearer; or, The Littlepage Manuscripts)
1846 - «Краснокожие» (The Redskins; or, Indian and Injin: Being the Conclusion of the Littlepage Manuscripts)
1846 - Lives of Distinguished American Naval Officers biography
1847 - «Кратер, или Пик вулкана» (The Crater; or, Vulcan’s Peak: A Tale of the Pacific)
1848 - «Дубовая роща» или «Прогалины в дубровах, или Охотник за пчелами» (The Oak Openings: or the Bee-Hunter)
1848 - «Джек Тайер,или Флоридский риф» (Jack Tier: or the Florida Reefs)
1849 - «Морские львы» (The Sea Lions: The Lost Sealers)
1850 - «Новые веяния» (The ways of the hour)
1850 - пьеса (Upside Down: or Philosophy in Petticoats), satirization of socialism
1851 - короткий рассказ The Lake Gun
1851 - New York: or The Towns of Manhattan (незаконченная работа по истории г. Нью Йорка)