The Canterville Ghost
By
OSCAR WILDE

Oscar Wilde.
The Canterville Ghost

I

1

Kada je gospodin Hiram B.
Otis, Američki ambasador, odlučio da kupi zamak Canterville, svi su ga uvjeravali da radi strašnu glupost - pouzdano se znalo da u dvorcu živi duh.

Zaista, sam lord Kentervil, koji je bio čovek od najpažljivije časti, smatrao je svojom dužnošću da spomene tu činjenicu g. Otis kada su došli da razgovaraju o uslovima.

Sam lord Canterville, izuzetno skrupulozan čovjek, čak i kada su bile u pitanju obične sitnice, nije propustio upozoriti gospodina Otisa prilikom sastavljanja prodajnog računa.

„Nama nije bilo stalo da živimo u tom mestu“, rekao je lord Canterville, „od kada se moja deda, udovka vojvotkinja od Boltona, uplašila u napad, od kojeg se nikada nije oporavila, tako što su joj dve kosturne ruke stavljene na ramena dok se oblačila za večeru, a moram vam reći, g. Otis, da je duha vidjelo nekoliko živih članova moje porodice, kao i rektor župe vlč.
Augustus Dampier, koji je član Kraljevskog koledža u Kembridžu.

"Nismo bili privučeni u ovaj zamak", rekao je lord Canterville, "otkad je moja pratetka, udovka vojvotkinja od Boltona, imala nervozni napad od kojeg se nikada nije oporavila."
Presvlačila se za večeru kada su joj iznenada dve koščate ruke pale na ramena.
Neću kriti od vas, gospodine Otis, da se ovaj duh pojavio i mnogim živim članovima moje porodice.
Video ga je i naš paroh, velečasni Augustus Dampier, magistar King's Collegea, Cambridge.

Nakon nesrećne nesreće s vojvotkinjom, niko od naših mlađih slugu nije ostao s nama, a lady Canterville je često vrlo malo spavala noću, zbog tajanstvene buke koja je dolazila iz hodnika i biblioteke."

Nakon ove nevolje s vojvotkinjom, sve mlađe sluge su nas napustile, a lady Canterville je potpuno izgubila san: svake noći je čula neke čudne šuštave zvukove u hodniku i biblioteci.

"Gospodaru", odgovori ministar,
„Uzeću nameštaj i duha na procenu.

Pa, moj gospodaru", odgovorio je ambasador, "pusti duha s namještajem."

Došao sam iz moderne zemlje, u kojoj imamo sve što se može kupiti novcem; i sa svim našim bistrim mladim momcima koji farbaju Stari svijet u crveno i odvode vaše najbolje glumce i primadone, mislim da ako Bili su kao što je duh u Evropi, "imali bismo ga kod kuće za vrlo kratko vreme u nekom od naših javnih muzeja, ili na putu kao predstavu."

Došao sam iz napredne zemlje u kojoj postoji sve što se može kupiti novcem.
Osim toga, naša mladost je živahna, sposobna da preokrene cijeli vaš Stari svijet.
Naši mladi vas vode najbolje glumice i operske primadone.
Dakle, da postoji i jedan duh u Evropi, on bi momentalno završio u nekom muzeju ili putujućem panoptikumu.

Prava mistična priča

Prvo poglavlje

Kada je gospodin Hiram B. Otis, američki ministar, odlučio da kupi dvorac Canterville, svi su ga počeli uvjeravati da čini strašnu

glupost: pouzdano se znalo da je zamak bio uklet. Sam lord Canterville, izuzetno skrupulozan čovjek, čak i kada je riječ o tome

sitnice, nije propustio da upozori gospodina Oatisa na ovu činjenicu prilikom sastavljanja prodajnog računa.

Trudimo se da što manje dolazimo ovamo, rekao je lord Canterville, još od moje pratetke, udovke vojvotkinje.

Bolton, imala je nervni napad od kojeg se nikada nije oporavila. Presvlačila se za večeru kad odjednom dva

koščate ruke. Neću kriti od vas, gospodine Oatis, da se duh pojavio i mnogim drugim živim članovima moje porodice. I naši su ga vidjeli

paroh, prečasni Augustus Dampier, član vijeća King's College, Cambridge. Nakon ovog neprijatnog incidenta sa vojvotkinjom, sve

mlađi sluga nas je napustio, a ledi Canterville je potpuno izgubila san: svake noći je čula neke čudne šuštave zvukove koji su dolazili iz

hodnik i biblioteka.

Pa, gospodaru,” odgovorio je glasnik, “uzimam vašeg duha zajedno sa namještajem.” Došao sam iz napredne zemlje u kojoj postoji sve što možete

Kupujte za novac. Osim toga, imajte na umu da je naša omladina živahna, sposobna da preokrene cijeli vaš Stari svijet. Naši mladi ljudi oduzimaju vam najbolje

glumice i operske dive. Dakle, da postoji i jedan duh u Evropi, odmah bi završio u nekom muzeju ili njegovom

bio bi prikazan širom zemlje u putujućem panoptikumu.

„Bojim se da duh iz Cantervillea i dalje postoji“, rekao je lord Canterville, smiješeći se, „čak i ako nije bio u iskušenju ponudama.“

Vaši preduzimljivi impresari. Za njeno postojanje se zna dobra tri veka, tačnije od hiljadu petsto osamdeset

četvrta godina - i to se uvek javlja neposredno pre smrti nekog od članova naše porodice.

Pa, lorde Canterville, porodični ljekar se također uvijek pojavljuje u ovim slučajevima. Uvjeravam vas, gospodine, ne postoje duhovi, i zakoni prirode,

Pretpostavljam da su isti za sve - čak i za englesku aristokratiju.

Vi Amerikanci ste još uvijek tako bliski prirodi! - odgovorio je lord Kentervil, očigledno ne razumevajući u potpunosti poslednju opasku gospodina Otisa. - Šta

Pa, ako ste zadovoljni ukletom kućom, onda je sve u redu. Samo zapamti, upozorio sam te.

Nekoliko sedmica kasnije potpisan je ugovor o prodaji, a na kraju londonske sezone izaslanik i njegova porodica preselili su se u dvorac Canterville. gđa.

Oatis, koja je u svoje vrijeme, pod imenom Miss Lucretia R. Tappen iz West 53rd Street, bila poznata u New Yorku po svojoj ljepoti, sada je

sredovečna dama, još uvek prilično privlačna, sa prelijepe oči i odličan profil. Mnoge Amerikanke, napuštajući domovinu, pretpostavljaju

pretvarajući se da je hronično bolestan, smatrajući to jednim od znakova evropske sofisticiranosti, ali gospođa Oatis nije napravila ovu grešku. Bila je drugačija

odlično zdravlje i apsolutno fantastičan višak energije. Zaista, u mnogim aspektima bilo ga je teško razlikovati od stvarnog

Engleskinja, a njen primjer je još jednom potvrdio istinu da između nas i Amerike ima mnogo toga zajedničkog – odnosno skoro sve, osim, naravno,

Najstariji od njenih sinova, kome su roditelji, u naletu patriotizma, dali ime Vašington - odluka zbog koje nikada nije prestao da žali - bio je svetle kose

mladić prilično prijatnog izgleda, koji se sprema da radi na polju američke diplomatije.

Kada je gospodin Hiram B. Otis, američki ambasador, odlučio da kupi zamak Canterville, svi su ga uvjeravali da čini strašnu glupost – pouzdano se znalo da je dvorac uklet.

Sam lord Canterville, izuzetno skrupulozan čovjek, čak i kada su bile u pitanju obične sitnice, nije propustio upozoriti gospodina Otisa prilikom sastavljanja prodajnog računa.

"Nismo bili privučeni u ovaj zamak", rekao je lord Canterville, "otkad je moja pratetka, udovka vojvotkinja od Boltona, imala nervozni napad od kojeg se nikada nije oporavila." Presvlačila se za večeru kada su joj iznenada dve koščate ruke pale na ramena. Neću kriti od vas, gospodine Otis, da se ovaj duh pojavio i mnogim živim članovima moje porodice. Video ga je i naš paroh, velečasni Augustus Dampier, magistar King's Collegea, Cambridge. Nakon ove nevolje s vojvotkinjom, sve mlađe sluge su nas napustile, a lady Canterville je potpuno izgubila san: svake noći je čula neke čudne šuštave zvukove u hodniku i biblioteci.

"Pa, gospodaru", odgovorio je ambasador, "pusti duha s namještajem." Došao sam iz napredne zemlje u kojoj postoji sve što se može kupiti novcem. Osim toga, naša mladost je živahna, sposobna da preokrene cijeli vaš Stari svijet. Naši mladi vam oduzimaju najbolje glumice i operske dive. Dakle, da postoji i jedan duh u Evropi, on bi momentalno završio u nekom muzeju ili putujućem panoptikumu.

„Bojim se da duh Kentervil još uvek postoji“, rekao je lord Kentervil smešeći se, „iako ga možda nisu dovele u iskušenje ponude vaših preduzimljivih impresarija.“ Čuven je dobrih trista godina – tačnije od hiljadu petsto osamdeset četvrte godine – i uvek se javlja neposredno pre smrti nekog od članova naše porodice.

- Obično, lorde Canterville, u takvim slučajevima dolazi porodični doktor. Nema duhova, gospodine, a zakoni prirode su, usuđujem se reći, isti za sve - čak i za englesku aristokratiju.

“Vi Amerikanci ste još uvijek tako bliski prirodi!” - odgovorio je lord Canterville, očigledno ne razumevajući posljednju primedbu gospodina Otisa. „Pa, ​​ako si zadovoljan ukletom kućom, u redu je.” Samo ne zaboravi, upozorio sam te.

Nekoliko sedmica kasnije potpisan je ugovor o prodaji, a na kraju londonske sezone ambasador i njegova porodica preselili su se u dvorac Canterville. Gospođa Otis, koja je nekada bila poznata u Njujorku po svojoj lepoti kao gospođica Lukrecija R. Tapen iz Zapadne 53. ulice, sada je bila sredovečna dama, još uvek veoma privlačna, divnih očiju i isklesanog profila. Mnoge Amerikanke se pri odlasku iz domovine pretvaraju da su hronične bolesne, smatrajući to jednim od znakova evropske sofisticiranosti, ali gospođa Otis za to nije bila kriva. Imala je veličanstvenu građu i apsolutno fantastičan višak energije. Zaista, nije je bilo lako razlikovati od prave Engleskinje, a njen primjer je još jednom potvrdio da je sada između nas i Amerike sve isto, osim, naravno, jezika. Najstariji od sinova, kojega su njegovi roditelji, u naletu patriotizma, krstili Washingtonom - zbog čega je uvijek žalio - bio je prilično zgodan mladić, plavokos, koji je obećao da će postati dobar američki diplomata, budući da je vodio njemački kvadrat na Newport kasino tri sezone zaredom, pa čak i u Londonu stekao je reputaciju izvrsnog plesača Imao je slabost prema gardenijama i heraldici, inače se odlikovao savršenim razumom. Gospođica Virginia E. Otis bila je u šesnaestoj godini. Bila je vitka devojka, graciozna kao srna, sa velikim, bistrim plavim očima. Divno je jahala ponija i, nakon što je jednom nagovorila starog lorda Biltona da se dvaput trka s njom oko Hajd parka, pobedila ga je za dužinu i po kod samog Ahilove statue; time je toliko oduševila mladog vojvodu od Češira da ju je on odmah zaprosio i uveče istog dana, prekriven suzama, bio je od svojih staratelja poslan nazad u Eton. Postojala su još dva blizanca u porodici, mlađi od Virdžinije, koji su dobili nadimak "Zvijezde i pruge" jer su ih beskrajno udarali. Dakle, dragi dečaci su bili, osim poštovanog ambasadora, jedini uvereni republikanci u porodici.

Od zamka Canterville do najbliže željezničke stanice u Ascotu bilo je sedam milja, ali gospodin Otis je unaprijed telegrafirao da pošalju kočiju i porodica je krenula put zamka u odličnom raspoloženju.

Bilo je prelijepo julsko veče, a zrak je bio ispunjen toplim mirisom borove šume. Povremeno su mogli čuti nježno gugutanje golubice, koja se naslađivala vlastitim glasom, ili šarolike grudi fazana kako bljesnu kroz šuštave šikare paprati. Sitne vjeverice su ih gledale sa visokih bukava, a zečevi su se skrivali u niskom rastu ili su, podižući bijele repove, odjurili preko mahovinskih humki. Ali prije nego što su uspjeli ući u uličicu koja je vodila do zamka Canterville, nebo se odjednom naoblačilo, a zrak je okovao čudna tišina. Ogromno jato čavki nečujno je letjelo iznad njih, a kako su se približavale kući, kiša je počela da pada u velikim, rijetkim kapima.

Na trijemu ih je čekala uredna starica u crnoj svilenoj haljini, bijeloj kapi i kecelji. Bila je to gospođa Umney, domaćica, koju je gospođa Otis, na hitan zahtjev lady Canterville, zadržala na njenom prethodnom mjestu. Čučnula je nisko ispred svakog od članova porodice i svečano, na starinski način, rekla:

- Dobrodošli u dvorac Canterville! Slijedili su je u kuću i, prošavši pravu tudorovsku dvoranu, našli se u biblioteci - dugačkoj i niskoj sobi, obloženoj crnim hrastom, s velikim vitražom nasuprot vratima. Ovdje je već sve bilo pripremljeno za čaj. Skinuli su ogrtače i šalove i, sevši za sto, počeli da razgledaju prostoriju dok je gospođa Umney točila čaj.

Odjednom je gospođa Otis primetila crvenu mrlju, potamnjelu od vremena, na podu blizu kamina, i, ne shvatajući odakle dolazi, upitala je gospođu Umney:

— Verovatno se ovde nešto prosulo?

„Da, gospođo“, odgovori stara domaćica šapatom, „ovde je prolivena krv.

“Kakav užas!” uzviknula je gospođa Otis. “Ne želim krvave mrlje u svojoj dnevnoj sobi.” Neka to odmah isperu!

Starica se nasmiješila i odgovorila istim tajanstvenim? šapatom: „Vidite krv ledi Eleonor Kentervil, koju je na ovom mestu u hiljadu petsto sedamdeset i pete godine ubio njen muž Sir Simon de Canterville.” Sir Simon ju je preživio za devet godina, a onda je iznenada nestao pod vrlo misterioznim okolnostima. Njegovo tijelo nikada nije pronađeno, ali njegov grešni duh još uvijek opsjeda zamak. Turisti i ostali posjetioci dvorca sa stalnim divljenjem razgledaju ovu vječnu, neizbrisivu mrlju.

"Kakva glupost!", uzviknuo je Washington Otis. “Pinkertonov nenadmašni odstranjivač mrlja i uzorno sredstvo za čišćenje uništit će ga za minut.”

I prije nego što ga je uplašena domaćica stigla zaustaviti, kleknuo je i počeo da riba pod malim crnim štapićem koji je ličio na ruž. Za manje od minute mrlja i trag su nestali.

- "Pinkerton" vas neće izneveriti! - uzviknuo je, trijumfalno se okrenuvši porodici koja se divila. Ali prije nego što je stigao da ovo završi, blistav bljesak munje obasja zamračenu sobu, zaglušujući udar groma natjerao je sve da skoče na noge, a gospođa Umney se onesvijestila.

"Kakva odvratna klima", mirno je primijetio američki ambasador, paleći dugu cigaru s odsječenim krajem. "Naša zemlja predaka je toliko prenaseljena da nema dovoljno ni pristojnog vremena za sve." Oduvijek sam vjerovao da je emigracija jedini spas za Englesku.

"Dragi Hirame", rekla je gospođa Otis, "šta ako počne da se onesvijesti?"

„Odbijte joj jedno vreme od plate, kao za razbijanje posuđa“, odgovorila je ambasadorka i ona to više neće hteti.

Naravno, nakon dvije ili tri sekunde gospođa Umney se vratila u život. Međutim, kako je bilo lako vidjeti, ona se još nije u potpunosti oporavila od doživljenog šoka i svečanim pogledom objavila gospodinu Otisu da mu je kuća u opasnosti.

„Gospodine“, rekla je, „videla sam stvari od kojih bi se svakom hrišćaninu digla kosa na glavi, a užasi ovih mesta držali su me budnom mnogo noći.“

Ali gospodin Otis i njegova supruga uvjeravali su poštovanu gospođu da se ne boje duhova, i, prizivajući blagoslov Božji na svoje nove vlasnike, a i nagovještavajući da bi bilo lijepo da joj povećaju platu, stara domaćica nesigurnim koracima povukla u svoju sobu. Oluja je bjesnila cijelu noć, ali se ništa posebno nije dogodilo. Međutim, kada je porodica sledećeg jutra sišla na doručak, svi su ponovo videli strašnu mrlju krvi na podu.

„Nema sumnje u Uzorni prečistač“, rekao je Washington.

– Nisam probao ni na čemu. Očigledno je ovdje zaista djelovao duh.

I ponovo je uklonio mrlju, i sledećeg jutra se pojavila na istom mestu. Bilo je to trećeg jutra, iako je noć pre nego što je gospodin Otis, pre spavanja, lično zaključao biblioteku i poneo ključ sa sobom. Sada je cijela porodica bila zauzeta duhovima. G. Otis je počeo da se pita da li je bio dogmatičan kada je poricao postojanje duhova; Gospođa Otis je izrazila svoju namjeru da se pridruži Spiritualističkom društvu, a Washington je napisao dugačko pismo gospodi Myersu i Podmoreu u vezi s postojanošću krvavih mrlja nastalih zločinom. Ali ako su imali ikakvih sumnji u stvarnost duhova, iste noći su zauvek raspršeni.

Dan je bio topao i sunčan, a sa početkom večernje hladnoće porodica je krenula u šetnju. Vratili su se kući tek u devet sati i sjeli lagana večera. O duhovima nije bilo govora, tako da svi prisutni nikako nisu bili u onom stanju pojačane prijemčivosti koje tako često prethodi materijalizaciji duhova. Rekli su, kako mi je gospodin Otis kasnije rekao, iz čega su prosvijećeni Amerikanci visoko društvo; o neospornoj superiornosti gospođice Fanny Davenport kao glumice nad Sarom Bernhardt; o tome da ni u najboljim engleskim kućama ne služe kukuruz, kolače od heljde i hominy; o značaju Bostona za formiranje svjetske duše; o beneficijama sistem ulaznica za prevoz prtljaga željeznica; o prijatnoj mekoći njujorškog izgovora u poređenju sa izvlačenjem Londona. Nije bilo govora ni o čemu natprirodnom, a niko nije ni spomenuo Sir Simona de Cantervillea. U jedanaest uveče porodica je otišla u penziju, a pola sata kasnije u kući je ugašeno svetlo. Međutim, vrlo brzo se gospodin Otis probudio od čudnih zvukova u hodniku ispred njegovih vrata. Učinilo mu se da svakim minutom sve jasnije čuje škripanje metala. Ustao je, zapalio šibicu i pogledao na sat. Bilo je tačno jedan sat ujutru. Gospodin Otis je ostao potpuno nepomućen i opipao mu puls, ritmičan kao i uvijek. Čudni zvuci nisu prestajali, a gospodin Otis je sada mogao jasno da razlikuje zvuk koraka. Stavio je noge u cipele, izvadio duguljastu bocu iz putne torbe i otvorio vrata. Pravo ispred njega, na sablasnoj svjetlosti mjeseca, stajao je starac strašnog izgleda. Oči su mu gorele poput užarenog uglja, duga seda kosa padala mu je u pljeskavice preko ramena, prljava haljina starog kroja bila je sva u dronjcima, a sa ruku i nogu visili su mu teški zarđali lanci koji su bili okovani.

"Gospodine", rekao je gospodin Otis, "moram vas iskreno zamoliti da u budućnosti podmazujete svoje lance." U tu svrhu, zgrabio sam vam bocu mašinskog ulja." Rising Sun Demokratska stranka." Željeni efekat nakon prve upotrebe. Ovo potonje potvrđuje i naše najpoznatije sveštenstvo, što se i sami uvjerite čitajući etiketu. Ostaviću flašu na stolu kod kandelabra i biće mi čast da vam po potrebi opskrbim gore pomenuti lek.

Uz ove riječi, ambasador Sjedinjenih Država stavio je bocu na mermerni sto i, zatvorivši vrata za sobom, otišao u krevet.

Canterville Ghost se ukočio od ogorčenja. Zatim je u ljutnji, zgrabivši bocu na parketu, pojurila niz hodnik, emitujući zlokobni zeleni sjaj i prigušeno stenjajući. Ali čim je zakoračio na gornji prostor širokog hrastovog stepeništa, dvije bijele figure iskočile su kroz vrata koja su se otvorila, a ogroman jastuk zviždukao je pored njegove glave. Nije bilo vremena za gubljenje i, nakon što je pribjegao četvrtoj dimenziji za spas, duh je nestao u drvenoj ploči zida. U kući je sve utihnulo.

Došavši do tajnog ormara u lijevom krilu zamka, duh se naslonio na mjesečevu zraku i, nakon što je malo hvatao dah, počeo razmišljati o svom položaju. Nikada u svoj svojoj slavnoj i besprekornoj tristogodišnjoj službi nije bio tako uvređen. Duh se sjetio udovke vojvotkinje, koju je nasmrt uplašio kada se pogledala u ogledalo, svu u čipki i dijamantima; o četiri služavke koje su postale histerične kada im se samo nasmiješio iza zavjesa u spavaćoj sobi za goste; o župniku kojeg ser William Gull još uvijek liječi od nervnog sloma jer mu je jedne večeri, dok je izlazio iz biblioteke, neko ugasio svijeću; o staroj gospođi de Tremuillac, koja je, probudivši se jednog dana u zoru i ugledavši kostura kako sjedi u stolici pored kamina i čita svoj dnevnik, razboljela šest sedmica od upale mozga, pomirila se sa crkvom i odlučno raskinula sa poznati skeptik Monsieur de Voltaire. Prisjetio se strašne noći kada je zli lord Canterville pronađen kako se guši u garderobi s dijamantima u grlu. Umirući, starac je priznao da je uz pomoć ove karte pobijedio Crockford Charles James Fox za pedeset hiljada funti i da mu je tu kartu gurnuo u grlo duh iz Cantervillea. Prisjetio se svake od žrtava svojih velikih djela, počevši od batlera, koji se upucao čim je zelena ruka pokucala na prozor ostave, pa do prelijepe ledi Stutfield, koja je bila prisiljena da uvijek nosi crni baršun oko vrata. da sakrije otiske pet prstiju koji su ostali na njenoj snežno beloj koži. Zatim se udavila u ribnjaku, poznatom po šaranima, na kraju Kraljevske avenije. Obuzet onim osjećajem samozadovoljstva koje poznaje svaki pravi umjetnik, u mislima je okretao svoje najbolje uloge, a gorak osmijeh mu je iskrivio usne kada se prisjetio svog posljednjeg nastupa kao Crveni Raben, ili Zadavljeno dijete, svog debija kao Jibon Skin and Bones, ili Krvopije iz Bexley Fena; Sjetio sam se i kako je šokirao publiku jednostavnim igranjem kugle kockicama na teniskom terenu u ugodnoj junskoj večeri.

I nakon svega ovoga, ovi podli moderni Amerikanci se pojavljuju u zamku, siluju mu motorno ulje i gađaju ga jastucima! Ovo se ne može tolerisati! Istorija nikada nije poznavala primjer da se duh tretira na ovaj način. I smišljao je osvetu i ostao nepomičan do zore, udubljen u misli. Sledećeg jutra, za doručkom, Otisovi su naširoko pričali o duhu. Ambasador Sjedinjenih Država je bio malo povrijeđen što je njegov poklon odbijen.

“Neću da uvrijedim duha”, rekao je, a s tim u vezi ne mogu da prećutim činjenicu da je krajnje nepristojno bacati jastuke na nekoga ko živi u ovoj kući toliko godina. „Nažalost, moram da dodam da su blizanci ovu potpuno poštenu opasku dočekali glasnim smehom. “Ipak,” nastavio je ambasador, “ako duh pokaže upornost i ne želi koristiti lubrikant Demokratske stranke Rising Sun, morat će se osloboditi lanaca.” Nemoguće je spavati kada je tolika buka ispred tvojih vrata.

Međutim, sve do kraja sedmice ponovo ih nisu uznemirili, samo se krvava mrlja u biblioteci ponovo pojavljivala svakog jutra na uvid svima. To nije bilo lako objasniti, jer je gospodin Otis sam zaključao vrata uveče, a prozori su bili zatvoreni kapcima sa jakim zasunima. Kameleonska priroda mjesta također je zahtijevala objašnjenje. Ponekad je bila tamnocrvena, ponekad cinober, ponekad ljubičasta, a jednom, kada su sišli na porodičnu molitvu u pojednostavljenom ritualu Slobodnoameričke reformirane episkopalne crkve, mrlja je bila smaragdno zelena.

Ove kaleidoskopske promjene su, naravno, jako zabavile porodicu, a svake večeri su se kladile u iščekivanju jutra. Samo mala Virdžinija nije učestvovala u ovoj zabavi; Iz nekog razloga bila je uznemirena svaki put kada bi videla krvavu mrlju, a onog dana kada je pozelenila, skoro je briznula u plač.

Drugi izlazak duha dogodio se u ponedeljak uveče. Porodica se tek skrasila kada se odjednom u hodniku začula strašna graja. Kada su uplašeni stanovnici zamka strčali dole, videli su da veliki viteški oklop koji je pao sa postolja leži na podu, a duh iz Kentervillea je sedeo u stolici sa visokim naslonom i trljajući se od bola, trlja kolena. Blizanci su, sa preciznošću koja se stiče samo dugim i upornim vežbanjem na licu nastavnika kaligrafije, odmah ispalili juriš iz svojih praćki u njega, a ambasador Sjedinjenih Američkih Država nanišanio je revolverom i, po kalifornijskom običaju, naredio "ruke gore!"

Duh je skočio uz bijesan krik i magla je jurnula između njih, ugasila Washingtonovu svijeću i ostavila sve u mrklom mraku. Na gornjoj platformi je malo hvatao dah i odlučio da pukne sa svojom famoznom đavolski smeh, što mu je više puta donijelo uspjeh. Priča se da je to preko noći posijedilo periku lorda Rakera, a ovaj smeh je nesumnjivo bio razlog zašto su tri francuske guvernante lady Canterville najavile ostavke, a da nisu služile u kući ni mesec dana. I prasnuo je u najstrašniji smeh, tako da su stari svodovi dvorca glasno odjeknuli. Ali čim je užasna jeka utihnula, vrata su se otvorila, a gospođa Otis je izašla pred njega u blijedoplavoj kapuljačama.

„Bojim se da ste se razboleli“, rekla je. „Doneo sam vam lek dr Dobella.” Ako patite od probavne smetnje, pomoći će vam.

Duh je bacio besan pogled na nju i pripremio se da se pretvori u crnog psa - talenat koji mu je doneo zasluženu slavu i čijim je uticajem porodični lekar objasnio neizlečivu demenciju strica lorda Cantervillea, časnog Tomasa Hortona. Ali zvuk približavanja koraka natjerao ga je da odustane od ove namjere. Zadovoljio se time što je postao slabo fosforescentan, i u tom trenutku, kada su ga blizanci već pretekli, uspeo je, kako je nestao, da ispusti težak grobljanski stenjaj.

Stigavši ​​do svog utočišta, konačno je izgubio prisebnost i pao u tešku melanholiju. Loše ponašanje blizanaca i grubi materijalizam gospođe Otis jako su ga šokirali; ali ono što ga je najviše uznemirilo bilo je to što nije mogao da obuče oklop. Vjerovao je da bi se čak i moderni Amerikanci osjećali stidljivo pri pogledu na duha u oklopu, makar samo iz poštovanja prema svom nacionalnom pjesniku Longfellowu, nad čijom je gracioznom i ljupkom poezijom sjedio satima kada su se Cantervilleovi doselili u grad.

Osim toga, to je bio njegov vlastiti oklop. U njima je izgledao vrlo zgodno na turniru u Kenilworthu, a zatim je dobio izuzetno laskave pohvale od same Djevice Kraljice. Ali sada su mu masivni naprsnik i čelični šlem bili preteški i, obuvši oklop, pao je na kameni pod, slomivši koljena i prste desne ruke.

Teško se razbolio i nekoliko dana nije izlazio iz sobe, osim noću, kako bi krvavu mrlju održavao u ispravnom stanju. Ali zahvaljujući vještom samoizlječenju, ubrzo se oporavio i odlučio da će po treći put pokušati uplašiti ambasadora i njegove ukućane. Namjerio se na petak, sedamnaesti avgust, a uoči tog dana proveo je noć preturajući po svojoj garderobi, konačno se smjestivši na visoki šešir širokog oboda s crvenim perom, pokrov sa volanima na kragni i na rukavima i zarđali bodež. Uveče je počela da pada kiša, a vjetar je toliko bjesnio da su se svi prozori i vrata stare kuće tresli. Međutim, ovo vrijeme mu je baš odgovaralo.

Njegov plan je bio sledeći: najpre bi se tiho ušunjao u sobu Vašington Otisa i stao mu do nogu, mrmljajući nešto ispod glasa, a zatim bi se, uz zvuke turobne muzike, tri puta zabio u grlo. bodež. Imao je posebnu mržnju prema Washingtonu, jer je vrlo dobro znao da je upravo on uzeo u naviku da briše čuvenu Kentervilovu krvnu mrlju pomoću modela Pinkerton Cleaner. Nakon što je ovu bezobzirnu i nepoštenu mladost sveo na potpunu sedždu, on će potom krenuti u bračnu spavaću sobu ambasadora Sjedinjenih Država i položiti svoju ruku, oblivenu hladnim znojem, na čelo gospođe Otis, dok će u međuvremenu njenom drhtavom mužu šapnuti strašno tajne kripte.

Još nije smislio ništa određeno o maloj Virdžiniji. Nikada ga nije uvrijedila i bila je lijepa i ljubazna djevojka. Ovdje može proći nekoliko prigušenih stenjanja iz ormara, a ako se ne probudi, on je drhtavim, kvrgavim prstima povuče za ćebe. Ali on će naučiti blizance dobru lekciju. Prvo će im sjesti na prsa kako bi jurili iz noćnih mora koje su vidjeli, a onda će se, pošto su im kreveti skoro jedan do drugog, ukočiti između njih u obliku hladnog, zelenog leša. i stajaće tamo dok ne budu mrtvi od straha. Tada će odbaciti pokrov i, otkrivajući svoje bijele kosti, početi hodati po sobi, prevrćući jednim okom, kao što se i očekuje u ulozi Tiho Danijela, ili kostura samoubice. Bila je to vrlo snažna uloga, ništa slabija od njegovog čuvenog Mad Martina, ili Skrivene tajne, i više puta je ostavila snažan utisak na publiku.

U pola jedanaest po zvukovima je pogodio da se cijela porodica povukla. Dugo su ga uznemiravali divlji salvi smijeha - očigledno, blizanci su se zezali nepažnjom školaraca prije spavanja, ali u jedanaest i 15 minuta u kući je zavladala tišina, a on je, čim je otkucala ponoć, izašao na posao.

Sove su tukle o staklo, gavran je graknuo u staroj tisi, a vjetar je lutao, jaučući kao nemirna duša, oko stare kuće. Ali Otisovi su mirno spavali, ne sluteći ništa; ambasadorovo hrkanje ugušila je kiša i oluja. Duh sa zlim osmehom na naboranim usnama pažljivo je izašao iz panela. Mjesec joj je sakrio lice iza oblaka dok se provlačio pored prozora sa fenjerom na kojem su zlatom i azurom bili ispisani njegov grb i grb njegove ubijene žene. Sve dalje i dalje klizio je kao zlokobna senka; tama noći i činilo se da ga gleda s gađenjem.

Odjednom mu se učini da ga je neko zvao i on se ukočio na mjestu, ali to je samo pas lajao na Crvenu farmu. I nastavio je svojim putem, mrmljajući sada nerazumljive psovke iz 16. veka i mašući zarđalim bodežom u vazduhu. Konačno je stigao do skretanja gdje je počinjao hodnik koji vodi do sobe nesretnog Washingtona. Ovdje je malo sačekao. Vjetar mu je raznio sijedu kosu i savijao njegov grobni pokrov u neopisivo strašne nabore. Četvrtina je pogodila i on je osjetio da je došlo vrijeme. Samodopadno se nasmijao i skrenuo iza ugla; ali čim je zakoračio, ustuknuo je uz jadan plač i pokrio svoje blijedo lice dugim, koščatim rukama. Pravo ispred njega stajao je strašni duh, nepomičan, poput kipa, monstruozan, poput delirijuma luđaka. Glava mu je bila ćelava i glatka, lice debelo i smrtno blijedo; podli smeh doveo je njegove crte u večni osmeh. Zraci grimizne svjetlosti šibali su mu iz očiju, usta su mu bila poput širokog vatrenog bunara, a ružna odjeća, tako slična njegovoj, obavijala je njegovu moćnu figuru snježnobijelim pokrovom. Na grudima duha visila je tabla sa nerazumljivim natpisom ispisanim starim slovima. Mora da je pričala o strašnoj sramoti, o prljavim porocima, o divljim zverstvima. U njegovoj podignutoj desnoj ruci držao je mač od sjajnog čelika.

Pošto nikada ranije nije video duha, duh Cantervillea, ne treba ni reći, bio je užasno uplašen i, još jednom krajičkom oka pogledavši užasnog duha, odjurio. Potrčao je, ne osjećajući noge pod sobom, zapetljao se u nabore svog pokrova, a usput je spustio zarđali bodež u ambasadorovu cipelu, gdje ga je batler ujutru našao. Stigavši ​​do svoje sobe i osjećajući se sigurnim, duh se bacio na svoj tvrdi krevet i sakrio glavu pod ćebe. Ali ubrzo se u njemu probudila njegova nekadašnja kentervilska hrabrost i odlučio je, čim svane, da ode i razgovara sa drugim duhom. I čim je zora obojila brda srebrom, vratio se tamo gdje je sreo strašnog duha. Shvatio je da, na kraju, što više duhova to bolje, i nadao se da će se, uz pomoć novog pratioca, izboriti sa blizancima. Ali kada se našao na istom mestu, pred očima mu se susreo užasan prizor. Očigledno se nešto loše dogodilo duhu. Ugasilo se svjetlo u njegovim praznim očnim dupljama, sjajni mač mu je ispao iz ruku i on se nespretno i neprirodno naslonio na zid. Duh Kentervila je dotrčao do njega, zagrlio ga, kad odjednom - o, užas! - glava mu se otkotrljala po podu, tijelo mu je bilo slomljeno na pola, i vidio je da u rukama drži komad bijele baldahina, a pod nogama mu leže metla, kuhinjski nož i prazna bundeva. Ne znajući kako da objasni ovu čudnu transformaciju, drhtavim rukama je podigao ploču s natpisom i na sivom jutarnjem svjetlu razabrao ove strašne riječi:

OTIS DUH

Jedini pravi i originalni duh Čuvajte se lažnih! Sve ostalo nije stvarno!

Sve mu je postalo jasno. Bio je prevaren, nadmuren, prevaren! Oči su mu zasjale od stare kentervilske vatre; škrgutao je svojim bezubim desnima i, podižući iznurene ruke prema nebu, zakleo se, slijedeći najbolje primjere antičkog stila, da će prije nego što Chauntecleer stigne dvaput zatrubiti, biti izvršena krvava djela i ubistvo proći kroz ovu kuću uz nečujan korak.

Čim je izgovorio ovu strašnu zakletvu, pijetao je zapeo u daljini sa crvenog popločanog krova. Duh je prasnuo u dug, tup i zao smeh i počeo da čeka. Čekao je mnogo sati, ali pijetao iz nekog razloga više nije zapevao. Konačno, oko pola osam, stepenice sobarice izvele su ga iz omamljenosti i vratio se u svoju sobu, tugujući zbog neostvarenih planova i ispraznih nadanja.

Tamo, kod kuće, pregledao je nekoliko svojih omiljenih knjiga o drevnom viteštvu i iz njih saznao da svaki put kada se ova zakletva izgovara, pijetao je dvaput zapjevao.

- Neka smrt uništi beskrupuloznu pticu! - promrmljao je. "Doći će dan kada će se moje koplje zabiti u tvoje drhtavo grlo i čuću tvoje samrtno zveckanje." Zatim je legao u udoban olovni kovčeg i ostao tamo do mraka. Sledećeg jutra duh se osećao potpuno slomljenim. Ogroman stres cijelog mjeseca počeo je uzimati danak. Živci su mu bili potpuno potreseni, drhtao je od najmanjeg šuštanja. Pet dana nije izlazio iz sobe i konačno je odustao od krvave mrlje. Ako Otisovima ne treba, onda to ne zaslužuju. Očigledno, oni su patetični materijalisti, potpuno nesposobni da cijene simboličko značenje nadčulne pojave. Pitanje nebeskih znakova i faza astralnih tijela bilo je, naravno, posebna oblast i, istina, bilo je izvan njegove nadležnosti. Ali njegova sveta dužnost je bila da se svake nedelje pojavljuje u hodniku, a prve i treće srede svakog meseca da sedi na prozoru koji kao fenjer gleda u park i mrmlja razne gluposti, a nije video mogućnost napuštanja ovih dužnosti bez štete po njegovu čast.

I iako je svoj zemaljski život živio nemoralno, pokazao je izuzetan integritet u svemu što se odnosilo na drugi svijet. Stoga je naredne tri subote, kao i obično, od ponoći do tri, hodao hodnikom, vodeći računa da ga se ne čuje i ne vidi. Hodao je bez čizama, pokušavajući što lakše zakoračiti po crvom izjedanom podu; nosio široki crni baršunasti ogrtač i nikada nije zaboravio da temeljito obriše svoje lance mašinskim uljem Izlazeće sunce Demokratske stranke. Mora se reći da mu nije bilo lako pribjeći ovom posljednjem sredstvu sigurnosti. Pa ipak, jedne večeri, dok je porodica sjedila za večerom, ušuljao se u sobu gospodina Otisa i ukrao bocu motornog ulja. Istina, osjećao se pomalo poniženo, ali samo u početku. Na kraju je prevladala razboritost i on je sam sebi priznao da ovaj izum ima svoje zasluge i da mu u nekim aspektima može dobro poslužiti. Ali koliko god bio oprezan, nije ostao sam. S vremena na vrijeme spotaknuo se u mraku o užad razapetu preko hodnika, a jednom se, obučen za ulogu Crnog Isaaca, ili Lovca iz Hogley Woodsa, okliznuo i teško ozlijeđen jer su blizanci namazali pod s ulaz u tapiserijsku dvoranu do gornjeg sprata hrastove sobe.stepenice.

To ga je toliko naljutilo da je odlučio zadnji put ustanite da branite svoje povrijeđeno dostojanstvo i svoja prava i pojavite se sljedeće noći pred odvažnim učenicima Itona u čuvenoj ulozi Hrabrog Rupera, ili Bezglavog grofa.

U ovoj ulozi nije glumio više od sedamdeset godina, otkako je toliko uplašio ljupku ledi Barbaru Modiš da je odbila svog prosca, dedu sadašnjeg lorda Kentervila, i pobegla u Gretnu Grin sa zgodnim Džekom Kasltonom; Istovremeno je izjavila da nema šanse na svijetu da uđe u porodicu u kojoj smatraju da je dozvoljeno da tako strašni duhovi šetaju po terasi u sumrak. Jadni Jack je ubrzo umro na Wandsworth Meadow od metka lorda Cantervillea, a srce lady Barbare je slomljeno i umrla je u Tunbridge Wellsu manje od godinu dana kasnije - tako da je predstava u svakom smislu bila ogroman uspjeh. Međutim, ova uloga zahtijevala je vrlo složenu šminku - ako je dopušteno koristiti teatralni izraz u odnosu na jednu od najdubljih tajni svijeta natprirodnog, ili, znanstveno rečeno, "prirodnog svijeta najvišeg reda" - i proveo je dobra tri sata na pripremama.

Konačno je sve bilo spremno, a on je bio veoma zadovoljan svojim izgledom. Velike kožne čizme koje su išle uz ovo odijelo bile su mu, doduše, malo prevelike, a negdje je nedostajao i jedan sedlarski pištolj, ali sve u svemu, činilo mu se, dobro se obukao. Tačno u dva i pet iskliznuo je iz panela i otpuzao niz hodnik. Došavši do sobe blizanaca (inače, zvala se „Plava spavaća soba“, zbog boje tapeta i zavesa), primetio je da su vrata blago otvorena. Želeći da što efektnije iscenira svoj izlazak, otvorio ga je širom... i na njega se prevrnuo ogroman vrč vode, koji je odleteo centimetar sa njegovog levog ramena, natopivši ga do kože. U tom istom trenutku ispod baldahina širokog kreveta začu salve smijeha.

Njegovi živci to nisu mogli podnijeti. Pojurio je najbrže što je mogao u svoju sobu i sutradan se prehladio. Dobro je da je izašao bez glave, inače bi došlo do ozbiljnih komplikacija. To ga je jedino tješilo.

Sada je izgubio svaku nadu da će zastrašiti te bezobrazne Amerikance i uglavnom se zadovoljio da luta hodnikom u filcanim papučama, sa debelim crvenim šalom omotanim oko vrata da se ne prehladi, i sa malom arkebuzom u rukama u slučaju napada blizanaca. Posljednji udarac zadat mu je 19. septembra. Tog dana je sišao u hodnik, gde je znao da ga niko neće uznemiravati, i tiho se rugao onome što je uradio kod Saronija velike fotografije ambasador Sjedinjenih Država i njegova supruga, zamjenjujući portrete porodice Canterville. Bio je obučen jednostavno, ali uredno, u dugački pokrov, tu i tamo pokvaren grobnom buđom. Donja vilica mu je bila vezana žutom maramom, a u ruci je držao fenjer i lopatu, kakve koriste grobari. U stvari, bio je obučen za ulogu Jone Nepokopanog, ili otimača leševa iz Chertsey Barn-a, jedne od njegovih najboljih kreacija. Ovu ulogu su svi Cantervilleovi dobro upamtili, i to ne bez razloga, jer su se tada posvađali sa svojim susjedom lordom Ruffordom. Bilo je već oko tri i četvrt, i koliko god da je pažljivo slušao, nije se čulo šuštanje. Ali kada je polako krenuo u biblioteku da pogleda šta je ostalo od krvave mrlje, dve figure su iznenada iskočile iz mračnog ugla, mahnito mahale rukama iznad glave i vrisnule mu na uho: „Oooh!“

Obuzet panikom, sasvim prirodno u datim okolnostima, pojurio je prema stepenicama, ali tamo je Washington čekao s velikom vrtnom prskalicom; Opkoljen sa svih strana neprijateljima i bukvalno prikovan uza zid, sagnuo se u veliku gvozdenu peć, koja, srećom, nije bila poplavljena, i kroz cevi se probio do svoje sobe - prljave, raskomadane, pune očaja.

Nije više pravio noćne napade. Blizanci su mu nekoliko puta upali u zasedu i svako veče su, na veliko nezadovoljstvo roditelja i sluge, posipali pod u hodniku ljuskama oraha, ali bezuspešno. Duh se, očigledno, smatrao toliko uvrijeđenim da više nije želio izlaziti među stanovnike kuće. G. Otis je stoga ponovo seo za svoj rad o istoriji demokratske stranke, na kojoj je radio dugi niz godina; Gospođa Otis je organizirala veličanstveni piknik na obali mora koji je zadivio cijelu županiju - sva jela pripremana su od školjki; dječaci su se zainteresirali za lakros, poker, euchre i druge američke nacionalne igre. A Virdžinija je jahala uličicama na svom poniju sa mladim vojvodom od Češira, koji je proveo poslednju nedelju svog odmora u dvorcu Canterville. Svi su zaključili da se duh udaljio od njih, a gospodin Otis je o tome pismeno obavijestio lorda Cantervillea, koji je u odgovoru ovom prilikom izrazio svoju radost i čestitao dostojnoj supruzi ambasadora.

Ali Otisovi su bili u krivu. Duh nije napustio njihovu kuću i, iako je sada bio gotovo invalid, ipak nije pomišljao da ih ostavi na miru, pogotovo što je saznao da je među gostima i mladi vojvoda od Cheshirea, rođak istog lorda Francisa Stiltona, koji je jednom se kladio u sto gvineja s pukovnikom Carburyjem da će igrati kockice s duhom Cantervillea; Ujutro je lord Stilton pronađen paralizovan na podu karatara, a iako je doživio poodmakle godine, mogao je izgovoriti samo dvije riječi: „šest duplo“. Ova priča je svojevremeno bila veoma senzacionalna, iako su iz poštovanja prema osećanjima obe plemićke porodice na sve načine pokušavali da je zaćutaju. Detalji o tome mogu se naći u trećem tomu djela Lorda Tattlea, Memoari princa regenta i njegovih prijatelja. Duh je, naravno, želeo da dokaže da nije izgubio svoj nekadašnji uticaj na Stiltonove, sa kojima je takođe bio u daljnom srodstvu: njegova rođaka je po drugi put udata za monsinjora de Bulklija, a od njega, kao što je svima poznato, Vojvode od Cheshirea su potomci.

Čak je počeo da radi na oživljavanju svoje slavne uloge monaha vampira, ili Benediktinca bez krvi, u kojoj je odlučio da izađe pred mladog obožavatelja Virdžinije. Bio je toliko strašan u ovoj ulozi da je, kada ga je stara dama Startup ugledala jedne kobne večeri na Novu godinu 1764, izgovorila nekoliko srceparajućih krikova i dobila moždani udar. Tri dana kasnije umrla je, lišivši Kentervilove, svoje najbliže rođake, njihovog nasledstva i ostavivši sve svom londonskom apotekaru.

Ali u posljednjem trenutku strah od blizanaca spriječio je duha da napusti svoju sobu, a mali vojvoda je mirno spavao do jutra pod velikom perjanom baldahinom u kraljevskoj spavaćoj sobi. U snu je video Virdžiniju.

Nekoliko dana kasnije, Virginia i njen zlatokosi gospodin otišli su jahati na Brockley Meadows, a ona je, probijajući se kroz živicu, toliko pokidala svoju naviku jahanja da je, vraćajući se kući, odlučila da se tiho popne uz stepenice do nje. soba. Dok je trčala pored sobe za tapiseriju, čija su vrata bila malo otvorena, učinilo joj se da je neko u sobi, i, verujući da je to sluškinja njene majke, koja je ponekad sedela ovde i šivala, spremala se da je pita da sašijem haljinu. Na njeno neizrecivo iznenađenje, ispostavilo se da je to bio sam duh Cantervillea! Sedeo je kraj prozora i pogledom gledao kako krhka pozlata sa požutelog drveća leti na vetru i kako crveno lišće juri duž dugog sokaka u ludom plesu. Spustio je glavu na ruke, a cijelo njegovo držanje izražavalo je beznadežni očaj. Maloj Virdžiniji je djelovao tako usamljeno, tako oronulo da se, iako je prvo pomislila da pobjegne i zatvori u sebe, sažalila na njega i htjela ga utješiti. Njeni koraci su bili tako lagani, a njegova tuga tako duboka, da nije primetio njeno prisustvo sve dok nije razgovarala s njim.

"Veoma mi je žao zbog tebe", rekla je. "Ali sutra se moja braća vraćaju u Eton, a onda, ako se budeš dobro ponašao, niko te više neće povrijediti."

“Glupo je tražiti od mene da se dobro ponašam”, odgovorio je, iznenađeno gledajući u lijepu djevojku koja je odlučila da razgovara s njim, “to je jednostavno glupo!” Trebao bih zveckati lancima, stenjati kroz ključaonice i šetati noću - ako je to ono o čemu pričate. Ali to je cijeli smisao mog postojanja!

- Nema smisla u tome, a i sami znate da ste bili loši. Gospođa Umney nam je prvog dana nakon našeg dolaska rekla da ste vi ubili svoju ženu.

"Pretpostavimo", mrzovoljno je odgovorio duh, "ali ovo su porodične stvari i nikoga se ne tiču."

"Ubijanje generalno nije dobro", rekla je Virdžinija, koja je ponekad pokazivala slatku puritansku netrpeljivost koju je naslijedila od nekog pretka iz Nove Engleske.

“Ne mogu podnijeti tvoj jeftin, besmislen rigorizam!” Moja žena je bila jako ružna, nikad mi nije uspjela uštirkati grudi i nije znala ništa o kuhanju. Pa barem ovo: jednom sam ubio jelena u šumi Khogley, veličanstvenog mužjaka iste godine - šta mislite da su nam od toga pripremili? Ali šta sada tumačiti je prošlost! Pa ipak, iako sam ubio svoju ženu, po mom mišljenju, nije bilo baš ljubazno od mojih zeta da me umru od gladi.

"Jesu li te izgladnjili?" Oh, gospodine Spirit, to jest, htela sam da kažem, Sir Simon, verovatno ste gladni? Imam sendvič u torbi. Tu si!

- Ne hvala. Nisam ništa jeo dugo vremena. Ali ipak ste veoma ljubazni, i generalno ste mnogo bolji od cele vaše gadne, nevaspitane, vulgarne i nepoštene porodice.

- Da se nisi usudio to reći! - vikala je Virdžinija lupajući nogom. "Ti si sama odvratna, nevaspitana, odvratna i vulgarna, a što se tiče poštenja, znaš i sama ko je ukrao boje iz moje fioke da bi ofarbao ovu glupu tačku." Prvo si oduzeo sve crvene boje, čak i cinober, a ja više nisam mogao da slikam zalaske, onda si uzeo smaragdno zelene i žuti hrom; i na kraju su mi ostali samo indigo i bela, a morao sam da slikam samo lunarne pejzaže, i to me rastužuje, a jako je teško crtati. Nisam nikome rekla, iako sam bila ljuta. I općenito, sve je ovo samo smiješno: gdje ste vidjeli krv smaragdne boje?

- Šta sam mogao da uradim? - rekao je duh, ne pokušavajući više da raspravlja. Sada nije lako dobiti pravu krv, a pošto je tvoj brat koristio svoj Uzorni pročišćivač, otkrio sam da je moguće koristiti tvoje boje. A boja, znate, ko šta voli? Cantervilleovi, na primjer, imaju plavu krv, najplavu u cijeloj Engleskoj. Međutim, vas Amerikance takve stvari ne zanimaju.

- Ništa ne razumeš. Bilo bi bolje otići u Ameriku i malo naučiti. Tata će vam rado dati besplatnu kartu, a iako je carina na alkohol i, vjerovatno, jako visoka, provest će vas bez problema na carini. Svi zvaničnici tamo su demokrate. A u New Yorku ćete imati ogroman uspjeh. Znam mnogo ljudi koji bi dali sto hiljada dolara za običnog dedu, a još više za porodičnog duha.

- Bojim se da mi se tvoja Amerika neće dopasti.

- Zato što tamo nema ničeg pretpotopnog ili čudnog? - sarkastično je rekla Virdžinija.

- Nešto pretpotopno? Šta je sa vašom flotom? Nešto čudno? Šta je sa tvojim moralom?

- Zbogom! Idem zamoliti tatu da ostavi blizance kod kuće još nedelju dana.

- Ne ostavljajte me, gđice Virdžinija! - uzviknuo je duh. "Tako sam usamljen, tako nesrećan!" Zaista, ne znam šta da radim. Želim da spavam, ali ne mogu.

- Kakve gluposti! Da biste to učinili, samo trebate leći u krevet i ugasiti svijeću. Mnogo je teže ostati budan, pogotovo u crkvi. A zaspati je prilično lako. Čak i beba to može.

"Nisam spavao trista godina", rekao je duh tužno, a Virdžinijine prelepe plave oči su se širom otvorile od iznenađenja. "Nisam spavao trista godina, tako sam umoran od svoje duše!"

Virdžinija je postala veoma tužna, a usne su joj zadrhtale poput latica ruže. Prišla mu je, kleknula i pogledala u njegovo staro, naborano lice.

„Jadni moj duh“, šapnula je, „zar nemaš gde da legneš i spavaš?“

"Daleko, daleko, iza borove šume", odgovorio je tihim, sanjivim glasom, "mala je bašta." Tamo je trava gusta i visoka, tu su zvijezde kukute bijele, a slavuj pjeva cijelu noć. On pjeva do zore, a hladni kristalni mjesec gleda odozgo, i džinovska tisa pruža ruke nad zaspalima.

Virdžinijine oči zamaglile su se od suza, a lice je sakrila rukama. - Je li ovo Vrt smrti? - šapnula je.

- Da, Smrt. Smrt mora da je lepa. Ležiš u mekoj vlažnoj zemlji, a trava se njiše iznad tebe, i slušaš tišinu. Kako je dobro ne znati ni juče ni sutra, zaboraviti vrijeme, oprostiti životu, doživjeti mir. Na vama je da mi pomognete. Lako vam je otvoriti kapije Smrti, jer Ljubav je s vama, a Ljubav je jača od Smrti.

Virdžinija je zadrhtala kao da je prehlada prodrla u nju;

Nastupila je kratka tišina. Mislila je da je videla užasan san.

- Čitaš drevno proročanstvo, upisano na prozoru biblioteke? - Oh, koliko puta! - uzviknula je devojka podigavši ​​glavu. "Znam ga napamet." Napisano je tako čudnim crnim slovima da ih ne možete odmah razaznati. Postoji samo šest linija:

Kad plače, ne u šali,

Evo zlatokosog djeteta

Molitva će ublažiti tugu

I cvetaće bademi u bašti -

Onda će se ova kuća radovati,

I duh koji živi u njemu će zaspati.

Samo ne razumem šta sve ovo znači.

"To znači", tužno je rekao duh, "da morate oplakivati ​​moje grijehe, jer ja nemam suza, i moliti se za svoju dušu, jer nemam vjere." A onda, ako si uvek bio ljubazan, pun ljubavi i nežan, Anđeo Smrti će mi se smilovati. Strašna čudovišta Oni će vam se pojaviti u noći i početi šaputati zle riječi, ali vam neće moći nauditi, jer je sva zloba pakla nemoćna pred čistotom djeteta.

Virdžinija nije odgovorila, a vidjevši kako je nisko sagnula svoju zlatokosu glavu, duh je počeo da očajava krivo ruke. Odjednom je djevojka ustala. Bila je bleda, a oči su joj sijale neverovatnom vatrom.

"Ne plašim se", rekla je odlučno. "Zamoliću anđela da ti se smiluje."

Uz jedva čujni krik radosti, ustao je na noge, uzeo je za ruku i, sagnuvši se sa staromodnom gracioznošću, prinio je svojim usnama. Prsti su mu bili hladni kao led, usne su mu gorjele poput vatre, ali Virginia se nije lecnula niti povukla, i on ju je poveo kroz zamračeni hodnik. Mali lovci na izblijedjelim zelenim tapiserijama puhali su u svoje rogove s kićankama i mahali svojim malim ručicama da se vrati. „Vrati se, mala Virdžinija! - vikali su. "Vrati se!"

Ali duh joj je čvršće stisnuo ruku i ona je zatvorila oči. Čudovišta sa očima buba sa repovima guštera, urezana na kaminu, pogledala su je i šapnula: „Čuvaj se, mala Virdžinija, čuvaj se! Šta ako te više nikada ne vidimo? Ali duh je klizio naprijed sve brže, a Virginia ih nije slušala,

Kada su stigli do kraja hodnika, stao je i tiho rekao nekoliko nejasne reči. Otvorila je oči i videla da se zid otopio kao magla, a iza njega se otvorio crni ponor. Zapuhao je ledeni vjetar i osjetila je da je neko vuče za haljinu.

- Požuri, požuri! - viknuo je duh - Inače će biti kasno. I drvena ploča se odmah zatvorila za njima, a sala za tapiserije je bila prazna. Kada je desetak minuta kasnije zazvonio gong za čaj i Virdžinija nije sišla u biblioteku, gospođa Otis je poslala jednog od lakeja po nju. Kada se vratio, objavio je da je ne može pronaći. Virdžinija je uvek izlazila uveče da kupi cveće za sto za večeru, i u početku gospođa Otis nije imala strahove.

Ali kada je šest udarilo, a Virdžinija još nije bila tamo, majka se ozbiljno uzbunila i rekla dečacima da potraže sestru u parku, a ona i gospodin Otis su obišli celu kuću. U pola osam dečaci su se vratili i javili da nisu našli nikakav trag Virdžinije. Svi su bili krajnje uznemireni i nisu znali šta da rade kada se gospodin Otis iznenada sjetio da je dopustio da ciganski logor ostane na njegovom imanju. Odmah je otišao sa svojim najstarijim sinom i dvojicom slugu u Blackfell Log, gdje je znao da su Cigani stacionirani. Mali vojvoda, užasno uzbuđen, po svaku cenu je hteo da pođe sa njima, ali gospodin Otis se uplašio da ne dođe do svađe i nije ga uzeo. Cigana više nije bilo, a sudeći po tome što je vatra još bila topla i lonci su ležali na travi, otišli su u velikoj žurbi. Nakon što je poslao Washingtona i njegove ljude da pregledaju okolinu, gospodin Otis je otrčao kući i poslao telegrame policijskim inspektorima širom okruga, tražeći od njih da potraže djevojčicu koju su oteli skitnici ili Cigani.

Zatim je naredio da dovedu konja i, prisilivši ženu i dječake da sjednu za večeru, jahao je sa svojim konjušarom putem koji vodi u Ascot. Ali nisu prešli ni dvije milje kada su začuli zvuk kopita iza sebe. Osvrćući se unazad, gospodin Otis je video da ga mali vojvoda sustiže na svom poniju, bez šešira, lica rumenog od trke.

„Oprostite mi, gospodine Otis“, rekao je dječak, hvatajući dah, „ali ne mogu večerati dok se Virdžinija ne pronađe.“ Nemojte se ljutiti, ali da ste prošle godine pristali na naše angažmane, ništa od ovoga ne bi bilo. Nećeš me poslati, zar ne? Ne želim da idem kući i ne idem nigde!

Ambasador nije mogao a da se ne nasmiješi kada je pogledao ovog slatkog neposlušnog čovjeka. Bio je duboko dirnut dječakovom privrženošću i, sagnuvši se sa sedla, nježno ga je potapšao po ramenu.

„Pa, ​​nema šta da se radi“, rekao je, „ako ne želiš da se vratiš, moraću da te povedem sa sobom, samo ću morati da ti kupim šešir u Askotu.“

- Ne treba mi šešir! Treba mi Virginia! - nasmijao se mali vojvoda, pa su galopirali prema željezničkoj stanici.

Gospodin Otis je pitao šefa stanice da li je neko na peronu video devojku koja liči na Virdžiniju, ali niko nije mogao da kaže ništa određeno. Šef stanice je ipak telegrafirao preko linije i uvjeravao gospodina Otisa da će biti preduzete sve mjere za pretres; Pošto je malom vojvodi kupio šešir iz radnje čiji je vlasnik već zatvarao kapke, ambasador je odjahao u selo Bexley, četiri milje od stanice, gdje je, kako mu je saopšteno, bila velika zajednica koja je pasla i često su se okupljali Cigani. . Saputnici gospodina Otisa probudili su seoskog policajca, ali ništa nisu izvukli iz njega i, provozavši se po livadi, okrenuli su se kući. U zamak su stigli tek oko jedanaest sati, umorni, slomljeni, na ivici očaja. Washington i blizanci su ih čekali na kapiji s fenjerima: u parku je već bio mrak. Izvijestili su da nije pronađen nikakav trag Virdžinije. Cigani su uhvaćeni u Brockley Meadows, ali djevojka nije bila s njima. Svoj iznenadni odlazak objasnili su time da su se plašili da će zakasniti na Čerton sajam, jer su pomešali dan njegovog otvaranja.

Sami Cigani su bili uznemireni kada su saznali za nestanak djevojke, a njih četvorica su ostala da pomognu u potrazi, jer su bili veoma zahvalni gospodinu Otisu što im je dozvolio da ostanu na imanju. Pretraživali su ribnjak, poznat po šaranima, pretraživali svaki kutak dvorca - sve uzalud. Bilo je jasno da Virdžinija neće biti s njima barem te noći. Gospodin Otis i dječaci krenuli su prema kući pognutih glava, a konjušar je predvodio i konje i ponije za njima. U hodniku ih je dočekalo nekoliko iscrpljenih slugu, a u biblioteci na sofi je ležala gospođa Otis, gotovo izluđena od straha i tjeskobe; Stara domaćica je vlažila svoj viski kolonjskom vodom. G. Otis je nagovorio svoju ženu da jede i naredio da se posluži večera. Bila je to tužna večera. Svi su postali depresivni, a čak su i blizanci utihnuli i nisu se igrali: mnogo su voljeli svoju sestru.

Nakon večere, gospodin Otis je, ma koliko ga mali vojvoda molio, sve poslao u krevet, rekavši da se noću ionako ništa ne može, a ujutro će hitno telegrafom zvati detektive iz Skotland Jarda. Kada su izašli iz trpezarije, crkveni sat je upravo počeo da otkucava ponoć, a na zvuk poslednji udarac Nešto je odjednom pucketalo i začuo se glasan uzvik. Zaglušujući udar grmljavine potresao je kuću, zvuci nezemaljske muzike razlili su se u vazduh; a onda je na vrhu stepenica s treskom otpao komad ploče i Virdžinija je izašla iz zida, blijeda kao čaršaf, držeći malu kutiju u rukama.

U trenu su svi bili blizu nje. Gospođa Otis ju je nežno zagrlila, mali vojvoda ju je obasipao strasnim poljupcima, a blizanci su počeli da kruže okolo u divljem ratnom plesu.

-Gde si bio, dete moje? - strogo je upitao gospodin Otis: mislio je da se ona sa njima okrutno šalila: „Cass i ja smo prešli pola Engleske, tražeći te, a majka je skoro umrla od straha." Nemoj se više nikada tako šaliti sa nama.

- Možete prevariti samo duh, samo duh! - vrištali su blizanci skačući okolo kao ludi.

“Draga moja, draga moja, pronađena sam, hvala Bogu”, ponovila je gospođa Otis, ljubeći drhtavu djevojku i zaglađujući njene zamršene zlatne lokne, “nikad me više ne ostavljaj.” BIKYU “Tata”, rekla je Virdžinija mirno, “potrošila sam cijelo veče u duhu.” Mrtav je i trebali biste ga pogledati. Bio je veoma loš za života, ali se pokajao za svoje grehe i poklonio mi ovu kutiju sa divnim nakitom za uspomenu.

Svi su je gledali u tihom čuđenju, ali ona je ostala ozbiljna i nepomućena. I povela ih je kroz otvor na ploči duž uskog tajnog hodnika; Washington je, sa svijećom koju je zgrabio sa stola, podigao zadnji dio povorke. Konačno su došli do teških hrastovih vrata na velikim šarkama, načičkanih zarđalim ekserima. Virdžinija je dodirnula vrata, ona su se otvorila i našli su se u niskom ormaru sa zasvođenim plafonom i prozorom sa rešetkama.

Užasan kostur bio je okovan za ogroman gvozdeni prsten ugrađen u zid, ispružen na kamenom podu. Činilo se da je svojim dugim prstima htio dohvatiti drevnu posudu i kutlaču, postavljene tako da se ne mogu dohvatiti. Kugla, iznutra prekrivena zelenom plijesni, očito je nekada bila napunjena vodom. Na posudi je ostala samo šaka prašine. Virdžinija je kleknula pored kostura i, sklopivši male ruke, počela tiho da se moli; zadivljeni, razmišljali su o slici strašne tragedije, čija im je tajna otkrivena. BIKYU - Pogledaj! - odjednom je uzviknuo jedan od blizanaca, gledajući kroz prozor da utvrdi u kom se dijelu dvorca nalazi ormar.- Pogledaj! Suvi badem je procvjetao. Mjesec sija i jasno vidim cvijeće.

- Bog mu je oprostio! - rekla je Virdžinija ustajući, a njeno lice kao da je obasjalo blistavu svetlost.

- Ti si anđeo! - uzviknuo je mladi vojvoda, grleći je i ljubeći je.

Četiri dana nakon ovih nevjerovatnih događaja, sat prije ponoći, pogrebni kortedž je krenuo iz zamka Canterville. Osam crnih konja vuklo je mrtvačka kola, a na svakoj glavi ljuljala se veličanstvena perjanica noja; preko olovnog kovčega bačeno je bogato ljubičasto platno sa kentervilskim grbom utkanim u zlato, a sluge s bakljama hodale su s obje strane vagona - povorka je ostavila neizbrisiv utisak. Najbliži rođak pokojnika, lord Canterville, koji je specijalno stigao na sahranu iz Velsa, vozio se sa malom Virginijom u prvoj kočiji. Zatim su došli ambasador Sjedinjenih Država i njegova supruga, a za njima Washington i tri dječaka. U posljednjem vagonu sjedila je gospođa Umney - bez riječi je bilo jasno da, budući da ju je duh plašio više od pedeset godina, ona ima pravo da ga prati do groba. U uglu crkvenog dvorišta, ispod tise, bio je iskopan ogroman grob, a velečasni Augustus Dampier i odličan osjećajČitao sam dženazu. Kada je pastor utihnuo, sluge su, prema drevnom običaju porodice Canterville, ugasile svoje baklje, a kada je kovčeg počeo da se spušta u grob, Virdžinija je prišla do njega i stavila na poklopac veliki ispleteni krst. od bijele i roze cvijeće bademi U tom trenutku, mjesec tiho izronio iza oblaka i ispunio malo groblje srebrom, a u dalekom šumarku začu se tren slavuja.Virginia se sjeti Vrta smrti, o kojoj je duh pričao. Oči su joj se napunile suzama, a cijelim putem do kuće jedva je progovorila ni riječ.

Sljedećeg jutra, kada se lord Canterville počeo pripremati za povratak u London, gospodin Otis je započeo razgovor s njim o nakitu koji je duh poklonio Virdžiniji. Bile su veličanstvene, posebno ogrlica od rubina u venecijanskom okruženju, rijedak primjer rada iz 16. stoljeća; njihova vrijednost je bila tolika da gospodin Otis nije smatrao mogućim dozvoliti svojoj kćeri da ih prihvati.

"Moj gospodaru", rekao je, "znam da se u vašoj zemlji zakon "mrtve ruke" primjenjuje i na zemljišno vlasništvo i na porodične dragulje, i ne sumnjam da te stvari pripadaju vašoj porodici, ili u svakom slučaju , trebalo bi da pripada njemu. Stoga vas molim da ih ponesete sa sobom u London i od sada ih smatrate dijelom svoje imovine, koja vam je vraćena pod pomalo neobičnim okolnostima. Što se moje kćerke tiče, ona je još dijete i, hvala Bogu, ne zanima je previše za sve vrste skupih drangulija. Štaviše, gospođa Otis me je obavestila — a ona je, moram reći, u mladosti provela nekoliko zima u Bostonu i dobro je upućena u umetnost — da bi ove drangulije mogle da donesu priličnu sumu. Iz gore navedenih razloga, lorde Canterville, ja, kao što ste shvatili, ne mogu pristati da oni pređu bilo kom članu moje porodice. I općenito, sva ta besmislena šljokica, neophodna za održavanje prestiža britanske aristokratije, apsolutno ne koristi onima koji su odgojeni na strogim i, rekao bih, nepokolebljivim principima republikanske jednostavnosti. Neću, međutim, kriti da bi Virginia jako voljela da zadrži, uz vašu dozvolu, kutiju u znak sjećanja na vašeg nesretnog izgubljenog pretka. Ova stvar je stara, oronula, i vi ćete, možda, ispuniti njen zahtjev. Sa svoje strane, moram priznati, izuzetno sam iznenađen što moja ćerka pokazuje toliki interes za srednji vek, a to mogu objasniti samo činjenicom da je Virdžinija rođena u jednom od predgrađa Londona, kada je gospođa Otis vraćajući se sa putovanja u Atinu.

Lord Canterville je sa dužnom pažnjom slušao poštovanog ambasadora, tek povremeno počevši da čupa njegove sijede brkove da sakrije nehotični osmijeh. Kada je gospodin Otis završio, lord Canterville mu se čvrsto rukovao.

„Dragi gospodine“, rekao je, „vaša lepa ćerka učinila je mnogo za mog nesrećnog pretka, ser Sajmona, i ja sam joj, kao i svi moji rođaci, veoma zahvalni za njenu retku hrabrost i samopožrtvovanje.“

Dragulji pripadaju samo njoj, a kad bih joj ih uzeo, pokazao bih takvu bezdušnost da bi ovaj stari grešnik, najkasnije za dvije sedmice, ispuzao iz groba kako bi mi otrovao ostatak dana. Što se tiče njihove pripadnosti praroditelju, ona ne uključuje ništa što nije navedeno u testamentu ili drugom pravnom dokumentu, a o ovom nakitu nigdje nema ni riječi. Vjerujte mi, imam pravo na njih koliko i vaš batler, i ne sumnjam da će gospođica Virdžinija sa zadovoljstvom nositi ovaj nakit kada poraste. Osim toga, zaboravili ste, gospodine Otis, da ste kupili dvorac sa namještajem i duhom, pa je tako sve što je pripadalo duhu otišlo vama. I iako je Sir Simon bio vrlo aktivan noću, ostao je legalno mrtav, a vi ste legalno naslijedili njegovo cijelo bogatstvo.

G. Otis je bio veoma uznemiren odbijanjem lorda Cantervillea i zamolio ga je da još jednom razmisli, ali dobrodušni vršnjak je ostao nepokolebljiv i konačno je ubedio ambasadora da njegovoj kćeri ostavi nakit; Kada se u proleće 1890. mlada vojvotkinja od Češira predstavila kraljici povodom venčanja, njen nakit je bio predmet opšte pažnje.

Jer Virdžinija je dobila vojvodsku krunu, koju svi dobri ljudi dobijaju kao nagradu American girls. Udala se za svog mladog udvarača čim je on postao punoletan, a oboje su bili tako slatki i toliko zaljubljeni jedno u drugo da su se svi radovali njihovoj sreći, osim stare markizice od Dambltona, koja je pokušala da se uda za jednu od svojih sedam neudatih ćerki. vojvodi, za što joj je dao ni manje ni više nego tri večere, što ju je jako skupo koštalo. Začudo, g. Otis se također u početku pridružio nezadovoljnoj gomili. Uz svu svoju ljubav prema mladom vojvodi, on je, na teoretskim osnovama, ostao neprijatelj svih titula i, kako je izjavio, „plašio se da bi iscrpljujući utjecaj aristokratije koja voli uživanje mogao uzdrmati nepromjenjive principe republikanske jednostavnosti”. Ali ubrzo je bio ubeđen i kada je svoju ćerku za ruku poveo do oltara crkve Svetog Đorđa, na Hanover skveru, u celoj Engleskoj, čini mi se, nije moglo biti ponosnijeg čoveka na sebe.

Na kraju svog medenog mjeseca, vojvoda i vojvotkinja su otišli u dvorac Canterville, a drugog dana otišli na napušteno groblje u blizini borove šumice. Dugo nisu mogli smisliti epitaf za nadgrobni spomenik Sir Simona i na kraju su odlučili da jednostavno isklešu njegove inicijale i pjesme ispisane na prozoru biblioteke. Vojvotkinja je očistila grob sa ružama koje je ponijela sa sobom i, nakon što su neko vrijeme stajali nad njim, ušli su u oronulu staru crkvu. Vojvotkinja je sjela na srušeni stup, a njen muž je, sedeći do njenih nogu, pušio cigaretu i gledao je u bistre oči.

Odjednom je bacio cigaretu, uzeo vojvotkinju za ruku i rekao: "Virginia, žena ne bi trebalo da ima tajne od svog muža."

"I nemam nikakve tajne od tebe, dragi Šesle."

"Ne, postoji", odgovorio je sa osmehom. "Nikada mi nisi rekao šta se dogodilo kada si se zaključao sa duhom."

„Nisam ovo nikome rekla, Sesil“, rekla je Virdžinija ozbiljno.

„Znam, ali mogao si mi reći.”

„Ne pitaj me o tome, Cesl, stvarno ti ne mogu reći.”

Jadni Sir Simon! Toliko mu dugujem! Ne, nemoj se smijati, Sesl, stvarno je tako. On mi je otkrio šta je život, a šta smrt i zašto je ljubav jača od života i smrti.

Vojvoda je ustao i nježno poljubio svoju ženu.

- Neka ova tajna ostane tvoja, dokle god vaše srce pripadao je meni, šapnuo je.

"Uvijek je bio tvoj, Cesle."

“Ali hoćete li ikada sve reći našoj djeci?” Da li je istina?

Trenutna stranica: 1 (knjiga ima ukupno 18 stranica) [dostupan odlomak za čitanje: 12 stranica]

Oscar Wilde
The Canterville Ghost (kolekcija)

© Razumovskaya I., Samstrelova S., prevod na ruski. Potomci, 2015

© Agračev D., prevod na ruski, 2015

© Koreneva M., prevod na ruski, 2015

© Chukovsky K., prevod na ruski. Chukovskaya E.Ts., 2015

© Zverev A., prevod na ruski. Potomci, 2015

© Izdanje na ruskom jeziku, dizajn. Izdavačka kuća Eksmo doo, 2015

Romani i priče

The Canterville Ghost
Romantična priča u kojoj je materijalno usko isprepleteno s duhovnim
(Prevod I. Razumovskaya i S. Samstrelova)

Kada je američki ambasador, gospodin Hiram B. Otis, kupio dvorac Canterville, svi su mu rekli šta radi velika glupost, jer se pouzdano znalo da se u dvorcu nalazi duh. Čak je i lord Canterville, čovjek skrupuloznog integriteta, smatrao svojom dužnošću da upozori gospodina Otisa na ovo kada su razgovarali o uslovima prodaje.

"Mi sami", reče lord Kentervil, "odlučili smo da ne ostanemo u ovom zamku nakon nesreće sa mojom pratetkom, udovom vojvotkinjom od Boltona." Jednog dana, dok se oblačila za večeru, iznenada je osjetila nečije koščate ruke na svojim ramenima i bila je toliko uplašena da je imala nervni napad od kojeg se nikada nije oporavila. Ne mogu sakriti od vas, gospodine Otis, da se duh pojavio mnogim živim članovima moje porodice. Video ga je i sveštenik naše župe, velečasni Augustus Dampier, član King's Collegea u Kembridžu. Nakon incidenta sa vojvotkinjom, niko od novih slugu nije želeo da ostane kod nas, a ledi Kentervil jedva da je spavala noću, uznemirena nekim tajanstvenim zvucima koji su dopirali iz hodnika i biblioteke.

- Gospodaru! - uzviknuo je ambasador. “Uzet ću tvog duha da ga dodam dekoru.” Ja sam rodom iz napredne zemlje. Imamo sve što se može kupiti novcem. Već poznajem našu okretnu omladinu: oni su u stanju da vam preokrenu Stari svijet, samo da namame najbolje glumice i primadone. Kladim se da da zaista postoji takva stvar kao što je duh u Evropi, davno bi bio izložen u nekom muzeju ili nošen za izlaganje.

„Bojim se da duh još uvek postoji“, nasmešio se lord Kentervil, „očigledno je jednostavno uspeo da se odupre primamljivim ponudama vaših impresarija.“ U dvorcu živi već tri vijeka, tačnije od hiljadu petsto osamdeset četvrte godine, a pojavljuje se svaki put prije smrti nekog od članova naše porodice.

"Što se toga tiče, lorde Canterville, porodični doktor ima istu naviku." Međutim, gospodine, nema duhova, i čini mi se da priroda teško da će učiniti ustupke i pristati da promijeni svoje zakone čak i da bi zadovoljila engleske aristokrate.

„Naravno, vi ste Amerikanci bliži prirodi“, odgovorio je lord Kentervil, koji nije baš razumeo značenje poslednje opaske gospodina Otisa. - Pa, ako pristanete da imate duha u svojoj kući, onda je sve u redu. Ali ne zaboravi da sam te upozorio.

Nekoliko sedmica nakon ovog razgovora obavljene su sve formalnosti, a pred kraj sezone ambasador i njegova porodica otišli su u dvorac Canterville. Gospođa Otis, nekadašnja proslavljena njujorška ljepotica Miss Lucretia R. Teppen iz West 53rd Street, zadržala je do danas veliki dio svoje ljepote, živahnosti pogleda i besprijekornog profila. Mnoge su američke dame, napuštajući domovinu, imale bolno bolan izgled, vjerujući da će ih to uvesti u evropsku sofisticiranost, ali gospođa Otis nije pogriješila. Imala je odlično zdravlje i zaista neverovatne rezerve vedrine. Sve u svemu, bila je prava Engleskinja u mnogo čemu, i dobar primjer kako se sada ne razlikujemo od Amerikanaca, osim, naravno, po jeziku. Otisin najstariji sin, u naletu patriotizma, dobio je ime Vašington, za kojim nije prestajao da tuguje. Ovaj svijetlokosi mladić prilično ugodnog izgleda, po svemu sudeći, pripremao se za karijeru diplomate, budući da je tri sezone vodio kotiljon u kazinu Newport i bio poznat čak i u Londonu kao veličanstven plesač. Imao je neumjerenu privrženost gardenijama i pedigreima vršnjaka - to je bila njegova jedina slabost. U svim ostalim aspektima odlikovao se rijetkom razboritošću. Petnaestogodišnja gospođica Virdžinija K. Otis bila je ljupka devojka, graciozna kao gazela, sa otvorenim i poverljivim pogledom u njenim velikim plavim očima. Bila je poznata kao prava Amazonka i jednom je, trkajući se s lordom Biltonom, dvaput jahala po parku na svom poniju i, neposredno prije Ahilejeve statue, pobijedila starog lorda za cijelu dužinu i po. To je mladog vojvodu od Češira dovelo u neopisivo oduševljenje i on ju je odmah zaprosio, zbog čega su ga njegovi staratelji iste večeri poslali nazad u Eton, uprkos potocima suza koje je prolio. Nakon Virdžinije došla su dva blizanca, koje su obično zvali "zvijezde i pruge", što nagovještava njihovo blisko poznanstvo sa štapom. Bili su divni dečaci i, sa izuzetkom poštovanog ambasadora, jedini pravi republikanci u porodici.

Zamak Canterville bio je sedam milja od najbliže željezničke stanice, Askota, pa je gospodin Otis telegrafirao da pošalju kočiju po njih i cijela porodica je krenula raspoložena. Bilo je divno junsko veče, a u toplom vazduhu osećao se blagi miris bora. S vremena na vrijeme Otisovi su mogli čuti slatko gugutanje goluba, nesebično uživajući svojim glasom, ponekad su u šikarama šuštave paprati bljesnule sjajne fazanove grudi. Male vjeverice su gledale sa grana bukovih kočiju koja je tuda prolazila, a zečevi, bljeskajući bijelim repovima, jurnuli su za petama kroz mahovinaste humke i grmlje. Ali čim je kočija ušla u uličicu koja je vodila do zamka Canterville, nebo se zaoblačilo oblacima, čudna tišina kao da se zamrznula u vazduhu, veliko jato topova tiho je preletelo glave Otisa, i pre nego što su stigli da uđu u kuću, prve teške kapi padale su na zemlju kiše.

Čekao ih je na tremu starija žena u urednoj crnoj svilenoj haljini, snježno bijeloj kecelji i kačketu. Bila je to gospođa Umney, domaćica, kojoj je gospođa Otis, na hitan zahtjev lady Canterville, pristala da zadrži svoj raniji položaj. Dok su Otisi izlazili iz kočije, gospođa Umney je s poštovanjem napravila naklon pred svakim članom porodice i rekla staromodni pozdrav: „Dobro došli u zamak Canterville!“ Prateći nju, prošli su pored prelepe stare Tudorove dvorane i ušli u biblioteku, dugačku sobu obloženu crnim hrastom, sa niskim plafonom i ogromnim prozorom od vitraža. Ovdje se služio čaj; Odbacivši ćebad, Otisovi su seli za sto i, dok ih je gospođa Umney posluživala, počeli da razgledaju prostoriju.

Odjednom je gospođa Otis primetila tamnocrvenu tačku na podu, tačno ispred kamina, i, ne sluteći ništa, okrenula se gospođi Umney:

“Izgleda da se ovdje nešto prosulo.”

"Da, gospođo", tiho je odgovorila stara domaćica, "ovde je prolivena krv."

- Uf, kakvo odvratno! - uzviknula je gospođa Otis. "Uopšte nisam zadovoljna krvavim mrljama u sobama." Naredite da se to odmah izbriše!

Starica se nasmiješi i reče isto tako tiho i tajanstveno:

„Ovo je krv ledi Eleanor, koja je umrla na ovom mestu hiljadu petsto sedamdeset i pete godine od ruke sopstveni muž- Sir Simon Canterville. Sir Simon ju je preživio za devet godina i nestao pod vrlo misterioznim okolnostima. Njegovo tijelo nikada nije pronađeno, a njegova grešna duša još uvijek luta dvorcem. Ova krvava mrlja se ne može ukloniti, a uvijek oduševi turiste i ostale posjetioce.

"Glupost", uzviknuo je Washington Otis, "Pinkertonov savršeni odstranjivač mrlja Champion i sredstvo za čišćenje uništit će ga za minut!"

I prije nego što je zaprepaštena domaćica stigla k sebi, kleknuo je ispred kamina i počeo žestoko ribati pod malim crnim štapićem koji je podsjećao na kozmetičku olovku. Nekoliko trenutaka kasnije od krvave mrlje nije ostalo ni traga.

– Znao sam da prečistač neće otkazati! – pobedonosno je uzviknuo Vašington, osvrćući se na svoje zadivljene rođake. Ali prije nego što je stigao da izgovori ove riječi, sumornu sobu obasjao je zasljepljujući bljesak munje, zastrašujući udar groma natjerao je sve da skoče na noge, a gospođa Umney se onesvijestila.

„To je neverovatno gadna klima“, mirno je primetio ambasador, paleći dugu indijsku cigaru. “Očigledno je stara Engleska toliko prenaseljena da ovdje jednostavno nema dovoljno lijepog vremena za sve.” Uvijek sam bio mišljenja da je emigracija jedini spas za ovu zemlju.

"Dragi Hirame", uzviknula je gospođa Otis, "šta da radimo sa domaćicom koja se onesvijesti?"

„A ti je zadržiš kao razbijenu posudu, pa će stati“, predložio je ambasador.

I zaista, nakon nekoliko minuta gospođa Umney je došla k sebi. Međutim, nije bilo sumnje da je bila duboko potresena i prije odlaska na najozbiljniji način rekla je gospodinu Otisu da je kuća u nevolji.

„Ja sam, gospodine“, rekla je, „svojim očima videla nešto od čega bi se svakom hrišćaninu digla kosa na glavi“. Mnogo, mnogo noći nisam ni namignuo zbog užasa koji su se ovde dešavali.

Gospodin i gospođa Otis toplo su uvjeravali poštenu sluškinju da se ne boje duhova i, prizvavši blagoslov Božji na svoje nove gospodare, i dogovorivši se o povećanju plaće, stara domaćica se nesigurnim koracima povukla k njoj. soba.

Nevrijeme je bjesnilo cijelu noć, ali nije bilo većih incidenata. Međutim, kada su Otisovi došli na doručak sljedećeg jutra, odvratna krvava mrlja ponovo je bila na istom mjestu.

"Ne mislim da šampionski čistač nema nikakve veze s tim", rekao je Washington. – Uostalom, isprobala sam ga na raznim flekama. Očigledno je ovo djelo duha.

Ponovo je obrisao mrlju, ali se sljedećeg jutra ponovo pojavila. Otkrili su ga trećeg jutra, iako je prethodne noći gospodin Otis svojim rukama zaključao biblioteku i odneo ključeve na sprat. Sada je cijela porodica bila zaintrigirana; G. Otis je počeo da misli da je poricanjem postojanja duhova možda previše dogmatičan; Gospođa Otis je objavila svoju namjeru da se pridruži Transcendentalnom istraživačkom društvu, a Washington je napisao dugačko pismo gospodi Myersu i Podmoreu, izvještavajući o postojanosti mrlja krvi koje su rezultat zločina. Noć koja je uslijedila zauvijek je odagnala sve sumnje u stvarnost duhova.

Dan je bio topao i sunčan; uveče, kada je postalo hladnije, cela porodica je otišla da se provoza. Kući su se vratili oko devet sati i poslužena im je lagana večera. Razgovor za stolom se nimalo nije ticao duhova, pa se ovoga puta nije moglo govoriti o psihološkoj pripremi, koja tako često prethodi neobjašnjivim onostranim pojavama. Kako sam naknadno saznao od g. Otisa, za stolom se razgovaralo o uobičajenim temama koje su predmet razgovora svih kulturnih Američka porodica iz viših slojeva društva. Razgovarali su o nepobitnoj superiornosti glumice Fanny Davenport nad Sarom Bernhardt; da čak ni u najboljim engleskim kućama nikada nećete dobiti prave palačinke od heljde, kukuruzne kaše i klipova; o ulozi Bostona u formiranju svjetske kulture; o prednostima slanja prtljage računom kada se putuje željeznicom i o eufoniji njujorškog izgovora u odnosu na razvlačenje Londončana. Niko nije govorio o natprirodnom, niko nije pomenuo ni reč o Sir Simonu Cantervilleu. U jedanaest sati svi su otišli u svoje sobe, a oko pola dvanaest u kući su se ugasila svjetla. Nakon nekog vremena, gospodin Otis se probudio iz neke čudne buke u hodniku nedaleko od njegove sobe. Činilo se kao da gvožđe zvecka i ovi zvuci su svakim minutom sve bliži. Gospodin Otis je odmah ustao, zapalio šibicu i pogledao na sat. Kazaljke su pokazivale tačno jedan sat ujutru. Ambasador je bio potpuno miran i nakon što mu je opipao puls uvjerio se da nema temperaturu. Tajanstvena buka se nastavila, a gospodin Otis je jasno razaznao zvuk koraka. Obuo je noćne cipele, izvadio iz putne torbe malu duguljastu flašicu i otvorio vrata. Neposredno ispred sebe, pri slaboj mjesečini, ugleda starca najstrašnijeg izgleda. Oči su mu gorjele kao užareni ugalj, zapetljana kosa mu je visjela do ramena, odjeća drevnog kroja bila je prekrivena prljavštinom i pretvorena u krpe, a ruke i noge okovane u okove povezane teškim zarđalim lancima.

„Dragi gospodine“, obratio mu se gospodin Otis, „izvinite, ali moram da vas zamolim da podmažete svoje lance.“ Evo bočice Tammany Rising Sun ulja za podmazivanje za tu svrhu. Kažu da se njegov efekat osjeti već nakon prve upotrebe. U to ćete se uvjeriti čitajući recenzije istaknutih predstavnika našeg sveštenstva date na omotu. Ostavljam ga ovdje, pored svijećnjaka. Ako vam zatreba, rado ću vam posuditi novu porciju.

S tim riječima američki ambasador je stavio bocu na mermerni sto i, zatvorivši vrata za sobom, otišao u krevet.

Na trenutak je duh iz Cantervillea stajao nepomično, otupio od razumljivog ogorčenja; zatim, ljutito bacivši bocu na pod, pojurio je niz hodnik uz prigušene stenjanje, emitujući jezivo zeleno svjetlo. Ali prije nego što je stigao do vrha širokog hrastovog stepeništa, vrata jedne od soba su se otvorila, na pragu su se pojavile dvije male figure obučene u bijelo, a pored njegove glave je zviždukao veliki jastuk. Shvativši da nema ni minute za gubljenje, duh je požurio da iskoristi četvrtu dimenziju da pobjegne i nestao kroz drvenu oplatu zida, nakon čega je u kući ponovo zavladala tišina.

Našavši se u maloj tajnoj sobi u lijevom krilu zamka, duh se naslonio na mjesečevu zraku da dođe do daha, sabere misli i razmisli o situaciji. Nikad prije u svih njegovih tri stotine godina briljantna karijera nije bio tako grubo uvređen. Sjetio se kako je preplašio udovu vojvotkinju do nervoze tako što se iznenada pojavio pred njom, sva prekrivena čipkom i dijamantima, stojeći ispred ogledala; kako je doveo četiri služavke u histeriju cereći se i vireći iza zavjesa u jednoj od slobodnih spavaćih soba, kako je ugasio svijeću lokalnog župnika kad je kasno u noć izlazio iz biblioteke, a nesretnik je doživio je nervni slom, od tada je u zatvoru pod brigom Sir William Gulla; Na pamet mi je pala i stara gospođa de Tremuillac – probudivši se jednog dana u zoru, ugledala je kostura kako sjedi u stolici pored kamina i oduševljeno čita svoj dnevnik. Zatim je ležala sa upalom mozga šest nedelja, a kada se oporavila, vratila se u krilo crkve i zauvek prekinula sve odnose sa onim ozloglašenim slobodoumcem gospodinom Volterom. Prijatno je bilo i prisjetiti se te strašne noći kada je raskalašeni lord Canterville pronađen kako umire od gušenja sa džakom dijamanata zabijenim u grlo, a na samrti je lord priznao da je na prijevaru osvojio pedeset hiljada funti od Charlesa Jamesa Foxa u Crockfordu. sa ovom karticom. Istovremeno se zakleo da ga je duh Cantervillea natjerao da proguta džak. Duhovo sjećanje podsjetilo je na sve njegove briljantne uspjehe, sve njegove žrtve, počevši od batlera, koji se upucao u smočnici kada je vidio zelenu ruku kako kuca na njegov prozor, pa do ljupke lady Stutfield - jadnica je bila prisiljena nositi crni somot oko vrata ceo život, da sakrije tragove pet prstiju utisnutih na njenom snežnobelom vratu, i na kraju se udavila u bari iza Kraljevske avenije, gde su se uzgajali šarani. Sa sebičnim zadovoljstvom pravog umjetnika, prešao je u sjećanje na svoje najspektakularnije nastupe i s gorkim osmijehom prisjetio se svojih zadnji izlaz u ulozi Crvenog Rubena, odnosno Davitelja beba, zatim njegov debi kao Veliki Gibeon - vampir iz beksijske močvare. I kakvu je senzaciju napravio kada je jedne lijepe junske večeri izašao na teniski teren i samo igrao kugle svojim vlastitim kockicama! I pomislite samo da se nakon ovakvih podviga pojave neki prezreni Amerikanci prožeti modernim duhom, počnu da ga tretiraju uljem za podmazivanje i gađaju mu jastuke po glavi. Bilo je nemoguće pomiriti se sa ovim. A osim toga, kao što je poznato iz istorije, ni jedan duh nije tretiran na ovaj način. Stoga je odlučio da se osveti i ostao zadubljen u duboke misli do zore.

Kada se sledećeg jutra porodica Otis sastala na doručku, razgovor se neko vreme vrtio oko duha. Naravno, ambasadora je prilično povrijedilo što je njegov poklon odbijen.

„Nemam nameru da vređam duha“, izjavio je on, „a uzgred moram da primetim da je, uzimajući u obzir dug period koji je proveo u ovoj kući, bacanje jastuka na njega u najmanju ruku nepristojno. (Moramo priznati sa žaljenjem da su blizanci ovaj pošteni prijekor dočekali sa salvom smijeha.) Ali, s druge strane, nastavio je ambasador, ako duh zaista ne želi koristiti ulje za podmazivanje, morat ćemo oduzeti lancima od njega. Ne možete zaspati ni mig kada se čuje takva tutnjava odmah pored spavaće sobe.

Međutim, čitavu sedmicu im niko nije smetao, a pažnju je svih izazvala samo stalna pojava krvave mrlje na podu u biblioteci. Ovo je zaista bilo veoma čudno, jer je noću sam gospodin Otis zaključavao vrata i zatvarao prozore kapcima. Mnogo se pričalo i o sklonosti pege da mijenja boju poput kameleona. Ponekad je bila tamnocrvena, gotovo smeđa, ponekad boje cinobera, ponekad je poprimila bogatu ljubičastu nijansu, a jednog dana, kada su se Otisovi okupili u biblioteci da se mole sa cijelom porodicom prema patrijarhalnim običajima pristalica slobodna američka reformirana episkopalna crkva, vidjeli su da je mrlja postala smaragdno zelena. Naravno, takve kaleidoskopske promjene jako su zabavile sve članove porodice, a za večerom su se o tome kladile smiješne. Jedina osoba Ona koja nije učestvovala u šalama bila je mala Virdžinija. Iz nekog neobjašnjivog razloga, uvek se uznemirila kada bi videla to mesto, a tog jutra kada je postalo smaragdno zeleno, skoro je zaplakala.

Duh se Otisu pojavio po drugi put u ponedeljak uveče. Jedva su otišli na spavanje kada ih je probudio užasan tresak u hodniku. Trčeći niz stepenice, otkrili su da se teški viteški oklop koji je stajao uza zid srušio na kameni pod, a duh iz Cantervillea sjedio je u stolici s visokim naslonom, bolno se lecnuo i trljao koljena. Blizanci, koji su sa sobom ponijeli pištolje-igračke, odmah su na njega ispalili salvu sušenog graška s preciznošću koja se može postići samo dugim i marljivim vježbama s učiteljem pisanja. Američki ambasador je, sa svoje strane, uperio revolver u duha i, prema kalifornijskom bontonu, naredio: "Ruke gore!" Zavijajući od bijesa, duh je skočio iz stolice, projurio kroz Otise kao magla i, dunuvši usput Washingtonovu svijeću, ostavio ih u potpunom mraku. Stigavši ​​do vrha stepenica, stao je da se odmori i odlučio da iskoristi svoj omiljeni trik - prasnuvši u satanski smeh. U ovom broju je uvijek uspijevao. Rekli su da je ovaj smeh za jednu noć osivio periku lorda Rakera, a tri francuske guvernante koje su služile ledi Kentervil, čuvši to, jedna za drugom su uzele platu, a da nisu radile ni mesec dana. Sjetivši se ovoga, duh je prasnuo u tako jeziv smeh da je sve pod starim svodovima počelo da drhti i bruji, ali prije nego što je strašna jeka stigla da utihne, u blizini su se otvorila vrata i gospođa Otis je izašla na podest u plavom hood.

„Izgleda da ti nije dobro“, rekla je. – Evo tinkture dr Dobela, savetujem vam da probate. Ovo je odličan lijek za probavne smetnje.

Duh ju je bijesno pogledao i odmah preduzeo potrebne korake da se pretvori u velikog crnog psa - majstorski trik koji mu je nekada doneo zasluženu slavu i, prema rečima porodičnog lekara, bio je uzrok hronične demencije strica lorda Cantervillea. , poštovani Sir Thomas Horton. Ali onda su se začuli koraci i duh nije bio u stanju da izvrši svoj podmukli plan. Zadovoljio se time što je počeo slabo da sija, a kada su mu blizanci pritrčali, rastopil se u vazduhu uz dugi, sepulkralni jecaj.

Vrativši se u svoju sobu, duh se osetio potpuno poraženim i dao oduška ogorčenju koje ga je obuzelo. Vulgarnost blizanaca i grubi materijalizam gospođe Otis bili su, naravno, nečuveni, ali ono što mu se činilo najiritantnijim je to što više nije mogao da nosi oklop. Ali nadao se da će čak i moderni Amerikanci, videći ga u ulozi duha u oklopu, zadrhtati, ako ne od straha, onda barem iz poštovanja prema svom nacionalnom pjesniku Longfellowu, čije pjesme, pune šarma i gracioznosti, i sam više puta je pročitao vrijeme kada je porodica Canterville otišla u London. Osim toga, to je bio njegov vlastiti oklop. U njima je vrlo uspješno nastupio na turniru u Kenilworthu i dobio visoke pohvale od same Djevice Kraljice. A sada, kada je pokušao da ih vrati, težina prsnog oklopa i čeličnog šlema bila je prevelika za njega, pao je s treskom na kameni pod, brutalno oderao koljena i razbio zglobove desne ruke.

Nakon ovog incidenta, potpuno mu je pozlilo i nekoliko dana je sjedio u svojoj sobi, izlazeći iz nje samo da bi krvavu mrlju u biblioteci održao u ispravnom stanju. Međutim, zahvaljujući strogom pridržavanju režima, konačno se oporavio i odlučio na treći pokušaj da utjera strah u ambasadora i njegovu porodicu. U tu svrhu odredio je petak sedamnaesti avgust i, pošto je ceo dan posvetio proučavanju svoje garderobe, na kraju je odabrao šešir širokog oboda sa crvenim perom, pokrovom sa naborima na kragni i na zglobovima i zarđalim bodežom. . Uveče je izbilo loše vrijeme, pljuštala je kiša i digao se vjetar tako da su svi prozori i vrata stare kuće škripali i zveckali. Ovo vrijeme je baš bilo po volji duha. Nacrtao je sljedeći plan akcije: prvo bi pažljivo ušao u sobu Washington Otisa i, stojeći u podnožju kreveta, tiho promrmljao nešto što mu je nečujno, a zatim bi, uz zvuke svečane muzike, uronio u vodu. bodež mu tri puta zabio u grlo. Gajio je posebnu mržnju prema Washingtonu, jer je znao da ovaj mladi Otis ima lošu naviku uništavanja čuvene mrlje krvi u biblioteci u Cantervilleu Pinkertonovim sredstvom za uklanjanje mrlja. Nateravši drsku i bezobzirnu mladost da zadrhti na najsramniji način od straha, on će krenuti u ambasadorovu spavaću sobu i, položivši hladnu, ljepljivu ruku na čelo gospođe Otis, počeće šaptati na uho njenog uplašenog muža strašno tajne kripte. Što se tiče male Virdžinije, duh još nije konačno odlučio šta da radi. Nikad ga ni na koji način nije uvrijedila, a osim toga, bila je lijepa i ljubazna. Možda bi joj, rekao je on sam sebi, bilo dovoljno par prigušenih stenjanja iz dubine garderobe, ali ako se ne probudi, zgrabio bi joj ćebe svojim kvrgavim prstima i počeo grčevito da ga vuče. Duh je odlučio da blizance nauči lekciju. Prije svega, naravno, on će im sjediti na grudima, pustiti ih da se guše, pate od noćnih mora. Onda, koristeći činjenicu da su njihovi kreveti jedan pored drugog, ne bi bilo loše da se ukočiš između njih, poprimivši izgled zelenog, umrtvljenog leša, i stojiš tako dok ne utrne od užasa, i tada možete odbaciti pokrov i početi puzati po prostoriji, blistajući od kostiju i vrteći se jednim okom, kako to zahtijeva uloga Mute Daniela, ili Kostur samoubice. U ovoj ulozi već je više puta imao ogroman uspjeh i smatrao je ništa manje pobjedničkom od svog krunskog broja - Martina Manijaka, ili Prikrivene Enigme.

U pola deset je čuo da je porodica Otis otišla u krevet. Neko vrijeme je s razdraženošću slušao divlje salve smijeha i cike koji su dopirali iz sobe blizanaca, koji su se bezbrižnošću školaraca brčkali prije spavanja. Ali u dvanaest i pet sve je bilo tiho, a čim je sat otkucao ponoć, duh je krenuo. Sova je udarala krilima o prozorska stakla, gavran je graktao na vrhu stare tise, vjetar je, jecajući kao osuđena duša, lutao po kući, a Otisovi su mirno spavali, nesvjesni sudbine koja im je pripremljena, i ravnomjerno hrkanje američkog ambasadora, prigušujući urlik vjetra i zvuk kiše, odjekivalo je cijelim zamkom. Iskrivivši svoja senilna usta u zlobni, okrutni osmijeh, duh je kradomice izronio iza zidnih obloga, a mjesec je sakrio svoje lice u oblacima dok je tiho prolazio pored prozora na kleštariji, gdje je bio njegov vlastiti grb i kaput ruke njegove ubijene žene blistale su u zlatu i azuru. Poput zlokobne senke klizio je sve dalje i činilo se da ga sama tama s gađenjem izbegava. Kada je pomislio da ga je neko pozvao, stao je, ali se ispostavilo da je to pas koji je lajao na susjednoj farmi, pa je lutao dalje, mrmljajući kitnjaste psovke iz šesnaestog stoljeća i s vremena na vrijeme probijajući zrak zarđalim bodežom. . Konačno je stigao do ugla hodnika koji je vodio do spavaće sobe nesretnog Washingtona. Ovdje je oklevao na trenutak, a vjetar mu je bacao dugu sijedu kosu i igrao se njegovim pokrovom, skupljajući njegovu zloslutnu odjeću u bizarne, fantastične nabore. Ali onda je kucnulo jedanaest i pet, i duh je shvatio da je došao taj čas. Tiho se kikoćući, skrenuo je iza ugla, ali je iste sekunde, uz uplašeni, jadan krik, odskočio, pokrivši svoje izbijeljelo lice dugim, koščatim rukama. Pravo ispred njega stajala je monstruozna utvara, nepomična poput kipa i nevjerovatna, kao plod mašte luđaka. Ćelava glava mu je bila sjajna, crte lica natečene, okrugle i blijedo lice izobličen podlim, kao zauvek zamrznutim osmehom. Oči su mu sijale grimiznom vatrom, usta su mu bljuvala plamen, a ispod snežnobelog pokrivača njegovog ogrtača, kao dva graška u mahuni nalik na pokrov samog Kentervilskog duha, mogao se razaznati herojski torzo. Na grudima ovog novog duha visila je ploča prekrivena nekim nepoznatim drevnim spisima. Vjerovatno je to bio registar njegovih sramnih djela, spisak strašnih poroka, strašni spisak zločina. U desnoj ruci, podignutoj visoko iznad glave, duh je držao zakrivljenu, sjajnu sablju.

Do sada, duh iz Cantervillea nikada nije sreo svoju vrstu, pa stoga nije ni čudo što se ozbiljno bojao. Bacivši još jedan pogled na zastrašujuću figuru, strmoglavo je jurnuo u svoju sobu, zaplevši se u nabore dugačkog pokrova. Dok je trčao, ispustio je bodež koji je upao u ambasadorovu čizmu i izvukao ga je batler sljedećeg jutra. Našavši se konačno sam u svojoj sobi, duh je pao na uski slamnati dušek i sakrio glavu pod ćebe. Međutim, nakon nekog vremena, vratila mu se hrabrost koja je oduvijek odlikovala Cantervilleove, pa je odlučio da, čim počne da svane, ode na pregovore sa svojim bratom. A kada su prvi zraci zore posrebrili vrhove okolnih brda, pojurio je na mjesto gdje je sreo odvratnog duha. Na kraju je došao do zaključka da su dva duha čak i bolja od jednog i da bi se, uz pomoć i podršku novog prijatelja, lako izborio sa blizancima. Međutim, kada je prišao bliže, pred njim se susreo užasan prizor. Očigledno, novom duhu se nešto dogodilo: vatra mu se ugasila u očima, blistava sablja ispala mu je iz ruku, a on se sam srušio na zid u nezgodnoj i napetoj pozi. Kentervilski duh je dojurio do njega, dodirnuo ga rukom, a onda - o užas! - glava duha se odvojila od tijela i otkotrljala po podu, tijelo se klonulo, a duh iz Cantervillea se našao kako u rukama drži muslinsku zavjesu, a pod nogama mu leži krpa, kuhinjski nož i izdubljena bundeva! Ne mogavši ​​da shvati ovu čudnu transformaciju, sa grozničavom žurbom zgrabio je tablet i na slabom jutarnjem svetlu pročitao sledeće razorne reči:

DUH OTIS-a!

JEDINI PRAVI I PRAVI!

ČUVAJTE SE LAŽNJAKA!

SVE OSTALO JE LAŽNO!

U trenutku je sve shvatio. Bio je prevaren, nadmuren i prevaren. Oči duha pokazivale su blistavost karakterističnu za sve hrabre Kentervile. Stisnuo je bezube čeljusti i, podižući svoje osušene ruke prema nebu, zakleo se na zamršen način stare škole da će, čim dvaput začuti glas trube veselog Šantiklera, smrt nečujno prošetati dvorcem i krv će poteći kao rijeka.

Prije nego što je uspio izgovoriti ovu strašnu zakletvu, pijetao je zapeo na popločanom krovu susjedne farme. Duh je prasnuo u tih, zao smeh i počeo da čeka. Čekao je sat-dva, ali pijetao iz nepoznatog razloga nije žurio da ponovo kukuriče. Konačno, u pola osam, pojavile su se služavke, a duh je morao prekinuti svoje zlokobno bdjenje. Razmišljajući o uzaludnosti nada i krahu ponosnih planova, ušuljao se u svoju sobu. U svojoj sobi duh je prelistao nekoliko starih knjiga o viteškim običajima, za koje se strastveno zanimao, i došao do zaključka da se nikada nije dogodilo da nakon takve čarolije Šantikler ne otpeva dva puta.

"Uništenje odnese ovu bezvrijednu pticu", promrmljao je, "ali bilo je vremena kada bih joj svojim dobrim kopljem probio grlo i natjerao je da vrišti čak i u samrtnim grčevima!"

Uz ove riječi, legao je u udoban olovni kovčeg i tako ležao do večeri.

Kada je gospodin Hiram B. Otis, američki ambasador, odlučio da kupi zamak Canterville, svi su ga uvjeravali da čini strašnu glupost – pouzdano se znalo da je zamak uklet.

Sam lord Canterville, izuzetno skrupulozan čovjek, čak i kada su bile u pitanju obične sitnice, nije propustio upozoriti gospodina Otisa prilikom sastavljanja prodajnog računa.

"Nismo bili privučeni u ovaj zamak", rekao je lord Canterville, "otkad je moja pratetka, udovka vojvotkinja od Boltona, imala nervozni napad od kojeg se nikada nije oporavila." Presvlačila se za večeru kada su joj iznenada dve koščate ruke pale na ramena. Neću kriti od vas, gospodine Otis, da se ovaj duh pojavio i mnogim živim članovima moje porodice. Video ga je i naš paroh, velečasni Augustus Dampier, magistar King's Collegea, Cambridge. Nakon ove nevolje s vojvotkinjom, sve mlađe sluge su nas napustile, a lady Canterville je potpuno izgubila san: svake noći je čula neke čudne šuštave zvukove u hodniku i biblioteci.

"Pa, gospodaru", odgovorio je ambasador, "pusti duha s namještajem." Došao sam iz napredne zemlje u kojoj postoji sve što se može kupiti novcem. Osim toga, naša mladost je živahna, sposobna da preokrene cijeli vaš Stari svijet. Naši mladi vam oduzimaju najbolje glumice i operske dive. Dakle, da postoji i jedan duh u Evropi, on bi momentalno završio u nekom muzeju ili putujućem panoptikumu.

„Bojim se da duh Kentervil još uvek postoji“, rekao je lord Kentervil smešeći se, „iako ga možda nisu dovele u iskušenje ponude vaših preduzimljivih impresarija.“ Čuven je dobrih trista godina – tačnije od hiljadu petsto osamdeset četvrte godine – i uvek se javlja neposredno pre smrti nekog od članova naše porodice.

– Obično, lorde Canterville, u takvim slučajevima dolazi porodični doktor. Nema duhova, gospodine, a zakoni prirode su, usuđujem se reći, isti za sve - čak i za englesku aristokratiju.

– Vi ste Amerikanci još uvek tako bliski prirodi! - odgovorio je lord Kentervil, očigledno ne razumevajući posljednju opasku gospodina Otisa. „Pa, ​​ako si zadovoljan ukletom kućom, u redu je.” Samo ne zaboravi, upozorio sam te.

Nekoliko sedmica kasnije potpisan je ugovor o prodaji, a na kraju londonske sezone ambasador i njegova porodica preselili su se u dvorac Canterville. Gospođa Otis, koja je nekada bila poznata u Njujorku po svojoj lepoti kao gospođica Lukrecija R. Tapen iz Zapadne 53. ulice, sada je bila sredovečna dama, još uvek veoma privlačna, divnih očiju i isklesanog profila. Mnoge Amerikanke se pri odlasku iz domovine pretvaraju da su hronične bolesne, smatrajući to jednim od znakova evropske sofisticiranosti, ali gospođa Otis za to nije bila kriva. Imala je veličanstvenu građu i apsolutno fantastičan višak energije. Zaista, nije je bilo lako razlikovati od prave Engleskinje, a njen primjer je još jednom potvrdio da je sada između nas i Amerike sve isto, osim, naravno, jezika. Najstariji od sinova, kojega su njegovi roditelji, u naletu patriotizma, krstili Washingtonom - odluka zbog koje je uvijek žalio - bio je prilično zgodan mladi plavuša koji je obećao da će postati dobar američki diplomata, budući da je dirigirao njemački kvadrat u Newportu kazino tri sezone zaredom, pa čak iu Londonu stekao reputaciju odličnog plesača Imao je slabost prema gardenijama i heraldici, inače se odlikovao savršenim razumom. Gospođica Virginia E. Otis bila je u šesnaestoj godini. Bila je vitka devojka, graciozna kao srna, sa velikim, bistrim plavim očima. Divno je jahala ponija i, nakon što je jednom nagovorila starog lorda Biltona da se dvaput trka s njom oko Hajd parka, pobedila ga je za dužinu i po kod samog Ahilove statue; time je toliko oduševila mladog vojvodu od Češira da ju je on odmah zaprosio i uveče istog dana, prekriven suzama, bio je od svojih staratelja poslan nazad u Eton. U porodici su bila još dva blizanca, mlađi od Virdžinije, koji su dobili nadimak "Zvezde i pruge" jer su ih beskrajno udarali. Dakle, dragi dečaci su bili, osim poštovanog ambasadora, jedini uvereni republikanci u porodici.

Od zamka Canterville do najbliže željezničke stanice u Ascotu bilo je sedam milja, ali gospodin Otis je unaprijed telegrafirao da pošalju kočiju i porodica je krenula put zamka u odličnom raspoloženju.

Bilo je prelijepo julsko veče, a zrak je bio ispunjen toplim mirisom borove šume. Povremeno su mogli čuti nježno gugutanje golubice, koja se naslađivala vlastitim glasom, ili šarolike grudi fazana kako bljesnu kroz šuštave šikare paprati. Sitne vjeverice su ih gledale sa visokih bukava, a zečevi su se skrivali u niskom rastu ili su, podižući bijele repove, odjurili preko mahovinskih humki. Ali prije nego što su uspjeli ući u uličicu koja je vodila do zamka Canterville, nebo se odjednom naoblačilo, a zrak je okovao čudna tišina. Ogromno jato čavki nečujno je letjelo iznad njih, a kako su se približavale kući, kiša je počela da pada u velikim, rijetkim kapima.

Na trijemu ih je čekala uredna starica u crnoj svilenoj haljini, bijeloj kapi i kecelji. Bila je to gospođa Umney, domaćica, koju je gospođa Otis, na hitan zahtjev lady Canterville, zadržala na njenom prethodnom mjestu. Čučnula je nisko ispred svakog od članova porodice i svečano, na starinski način, rekla:

– Dobrodošli u dvorac Canterville!

Slijedili su je u kuću i, prošavši pravu tudorovsku dvoranu, našli se u biblioteci - dugačkoj i niskoj sobi, obloženoj crnim hrastom, s velikim vitražom nasuprot vratima. Ovdje je već sve bilo pripremljeno za čaj. Skinuli su ogrtače i šalove i, sevši za sto, počeli da razgledaju prostoriju dok je gospođa Umney točila čaj.

Odjednom je gospođa Otis primetila crvenu mrlju, potamnjelu od vremena, na podu blizu kamina, i, ne shvatajući odakle dolazi, upitala je gospođu Umney:

- Možda se ovde nešto prosulo?

„Da, gospođo“, odgovori stara domaćica šapatom, „ovde je prolivena krv.

“Kakav užas!” uzviknula je gospođa Otis. “Ne želim krvave mrlje u svojoj dnevnoj sobi.” Neka to odmah isperu!

Starica se nasmiješila i odgovorila istim tajanstvenim šapatom:

„Vidite krv ledi Eleanor Canterville, koju je na ovom mestu ubio njen muž Sir Simon de Canterville hiljadu petsto sedamdeset pete godine. Sir Simon ju je preživio za devet godina, a onda je iznenada nestao pod vrlo misterioznim okolnostima. Njegovo tijelo nikada nije pronađeno, ali njegov grešni duh još uvijek opsjeda zamak. Turisti i ostali posjetioci dvorca sa stalnim divljenjem razgledaju ovu vječnu, neizbrisivu mrlju.

- Kakve gluposti! - uzviknuo je Washington Otis. “Pinkertonov neprevaziđeni odstranjivač mrlja i uzorno sredstvo za čišćenje uništit će ga za minut.”

I prije nego što ga je uplašena domaćica stigla zaustaviti, kleknuo je i počeo da riba pod malim crnim štapićem koji je ličio na ruž. Za manje od minute mrlja i trag su nestali.

- "Pinkerton" vas neće izneveriti! – uzviknuo je, trijumfalno se okrenuvši porodici koja se divila. Ali prije nego što je stigao da ovo završi, blistav bljesak munje obasja zamračenu sobu, zaglušujući udar groma natjerao je sve da skoče na noge, a gospođa Umney se onesvijestila.

"Kakva odvratna klima", mirno je primijetio američki ambasador, paleći dugu cigaru sa odsječenim krajem. – Naša zemlja predaka je toliko prenaseljena da nema dovoljno ni pristojnog vremena za sve. Oduvijek sam vjerovao da je emigracija jedini spas za Englesku.

"Dragi Hirame", rekla je gospođa Otis, "šta ako počne da se onesvijesti?"

"Odbijte joj jedno vrijeme od plate, kao za razbijanje posuđa", odgovorila je ambasadorka i ona to više neće htjeti.