Mihail Evgrafovič Saltikov-Ščedrin

Pokrajinski eseji

UVOD

U jednom od dalekih krajeva Rusije postoji grad koji mi nekako posebno govori u srcu. Nije da se odlikuje velelepnim građevinama, nema bašte Semiramidina, nećete naći ni jednu trospratnicu u dugom nizu ulica, a ulice su sve neasfaltirane; ali ima nečeg mirnog, patrijarhalnog u čitavoj njegovoj fizionomiji, nečeg što umiruje dušu u tišini koja vlada na njegovih sto stopa. Ulaskom u ovaj grad čini se da imate osjećaj da je vaša karijera ovdje gotova, da više ne možete zahtijevati ništa od života, da sve što možete učiniti je da živite u prošlosti i varite svoja sjećanja.

A zapravo, od ovog grada dalje nema ni puta, kao da je ovdje kraj svijeta. Gdje god pogledate okolo - šuma, livade i stepa; stepe, šume i livade; Tu i tamo neka seoska staza vijuga u hirovitom zavoju, a po njoj žustro galopira zaprežna kola koja ih vuče mali, razigrani konj, i opet sve utihne, sve se utapa u opštoj monotoniji...

Krutogorsk se nalazi vrlo slikovito; Kada mu priđete u letnje večeri, sa strane reke, i izdaleka vam pogled ugleda gradsku baštu napuštenu na strmoj obali, javna mesta i ovu prelepu grupu crkava koja dominira čitavom okolinom, nećete uzeti oči s ove slike. Pada mrak. Svetla se pale i na javnim mestima i u zatvoru, stojeći na litici, iu onim kolibama koje su zbijene, dole, blizu same vode; čini se da je čitava obala prošarana svjetlima. I Bog zna zašto, da li od psihičkog umora ili jednostavno od umora od puta, i zatvor i javna mesta ti se čine kao skloništa mira i ljubavi, u kolibama žive Filemon i Baukida, a u duši osećaš takvu bistrinu , takva krotost i mekoća... Ali onda pred tebe stižu zvuci zvona koja pozivaju na cjelonoćno bdjenje; još si daleko od grada, a zvuci ti ravnodušno dodiruju uši, u vidu opšteg zujanja, kao da je ceo vazduh pun divne muzike, kao da sve oko tebe živi i diše; i ako ste ikada bili dijete, ako ste imali djetinjstvo, ono će se pojaviti pred vama u zadivljujućim detaljima; i odjednom će sva njegova svježina, sva njegova upečatljivost, sva njena uvjerenja, svo ovo slatko sljepilo, koje je iskustvo naknadno raspršeno i koje je tako dugo i tako potpuno utješilo vaše postojanje, uskrsnuti u vašem srcu.

Ali tama sve više preuzima horizont; visoki tornjevi crkava tonu u zrak i izgledaju kao neka vrsta fantastičnih sjena; svjetla duž obale postaju sve svjetlija; tvoj glas zvuči jače i jasnije u vazduhu. Pred vama je reka... Ali njena površina je bistra i mirna, upravo njeno čisto ogledalo, koje odražava bledoplavo nebo sa milionima zvezda; Vlažan noćni vazduh tiho i tiho te miluje, a ništa, nikakav zvuk ne uznemirava naizgled umrtvljenu okolinu. Trajekt kao da se ne kreće, a samo nestrpljivo kuckanje konjskog kopita o platformu i pljusak motke koja se vadi iz vode vraćaju vas u svijest nečega stvarnog, a ne fantastičnog.

Ali ovdje je obala. Nastaje metež; ležajevi su uklonjeni; vaša kočija se lagano pomera; čujete tupo zveckanje vezanog zvona; vezati pojaseve; konačno je sve spremno; U tvom tarantasu se pojavi šešir i čuješ: "Zar ne bi bila tu tvoja čast, oče?" - "Dodirni!" - dolazi otpozadi, a sada se žustro penjete na strmu planinu, uz poštanski put koji vodi pored javne bašte. A u gradu, u međuvremenu, svjetla već gore na svim prozorima; raštrkane grupe ljudi i dalje lutaju ulicama; osjećate se kao kod kuće i, zaustavivši vozača, izađete iz kočije i krenete lutati okolo.

Bože! Kako ste zabavni, kako je dobro i zadovoljno na ovim drvenim trotoarima! Svi te znaju, vole te, smeju ti se! Kroz prozore su bljesnule četiri figure za četvorougaonim stolom, prepuštajući se poslovnom opuštanju za kartaškim stolom; Dim se cijedi kroz drugi prozor u koloni, otkrivajući okupljene u kući zabavno društvočinovnici, a možda čak i dostojanstvenici; Onda si čuo smeh iz susedne kuće, zvonki smeh, od kojeg ti je mlado srce odjednom steglo u grudima, a baš tu, pored nje, izgovorio se vic, vrlo dobar vic, koji ste čuli mnogo puta, ali koja vam se te večeri čini posebno privlačnom, a vi se ne ljutite, već joj se nekako ljubazno i ​​nježno smiješite. Ali evo šetača - sve više ženki, oko kojih se, kao i svugdje, kao komarci nad močvarom, roje mladi. Ova mladost vam se ponekad činila nepodnošljivom: u njihovim težnjama za ženskim polom vidjeli ste nešto ne baš uredno; njene šale i nježnosti odjekivale su u vašim ušima grubo i materijalno; ali večeras ste ljubazni. Da ste sreli gorljivog Trezora, koji mrzovoljno maše repom trčeći za koketom Dijankom, našli biste način da nađete nešto naivno, bukolično. Evo je, zvezda Krutogorsk, progonitelj poznata porodica prinčevi Čebilkini - jedini kneževske porodice u celoj Krutogorskoj guberniji - naša Vera Gottliebovna, Njemica porijeklom, ali Ruskinja umom i srcem! Ona hoda, a njen glas se nosi iz daleka, zvonko komandujući čitavim vodom mladih obožavatelja; Ona hoda, a sijeda glava princa Čebilkina, koja je bila nagnuta kroz prozor, sakriva se, usne princeze koja jede večernji čaj su izgorele, a porcelanska lutka ispada iz ruku dvadesetogodišnjakinji princeza koja se igra na otvorenom prozoru. Evo ti, veličanstvena Katerina Osipovna, takođe zvezda Krutogorska, ti, na koju tvoji luksuzni oblici podsećaju bolja vremenačovječanstvo, tebe, koje se ne usuđujem porediti ni sa kim osim sa Grkom Bobelinom. Oko vas se roje i obožavatelji i oko vas se vijuga bogat razgovor, kojem vaše čari služe kao nepresušna tema. I sve ovo ti se tako gostoljubivo osmehuje, sa svima se rukuješ, sa svima ulaziš u razgovor. Vera Gotlibovna vam govori neki novi trik princa Čebilkina; Porfirije Petrovič pripovijeda jedan izuzetan incident iz jučerašnje preferans emisije.

Ali sada se i sam Njegova Ekselencija, princ Čebilkin, udostojio da se vrati sa celonoćnog bdenja, sa sve četiri u kočiji. Njegova Ekselencija se ljubazno klanja na sve strane; četiri dobro uhranjena konja vuku kočiju odmerenim i mlohavim korakom: i sami glupi osećaju punu važnost poverenog im podviga i ponašaju se kako konji dobrog ukusa treba.

Konačno se potpuno smračilo; šetači su nestali sa ulica; prozori u kućama su zatvoreni; tu i tamo se čuje lupanje kapaka, praćeno zveckanjem ubačenih gvozdenih vijaka, čuju se tužni zvuci frule na kojoj svira melanholični redar.

Sve je tiho, sve je mrtvo; psi se pojavljuju na sceni...

Čini se da to nije život! U međuvremenu, svi zvaničnici Krutogorska, a posebno njihove supruge, žestoko napadaju ovaj grad. Ko ih je tamo pozvao, ko ih je zalijepio za ivicu tako mrske za njih? Žalbe na Krutogorsk predstavljaju vječnu osnovu za razgovor; obično ih prate težnje ka Sankt Peterburgu.

– Šarmantni Sankt Peterburg! - uzvikuju dame.

- Dragi Peterburgu! - uzdišu devojke.

„Da, Peterburg...“ zamišljeno odgovaraju muškarci.

U ustima svih, Peterburg izgleda kao da je mladoženja koji dolazi u ponoć (vidi napomene 1 na kraju knjige); ali ni jedan ni drugi, ni treći nisu iskreni; to je tako, façon de parler, jer naša usta nisu pokrivena. Od tada, međutim, kada je princeza Čebilkina dvaput otišla u prestonicu sa svojom ćerkom, entuzijazam se malo ohladio: ispostavilo se, "qu"on n"y est jamais chez soi", da "nismo navikli na ovu buku" , da je "le princ Kurylkin , jeune homme tout-à-fait charmant, - mais que ça reste entre nous - m"a fait tellement la cour, što je jednostavno sramotno! - ali ipak kakvo je poređenje naš dragi, naš rod , naš tihi Krutogorsk!"

- Dragi Krutogorsk! - škripi princeza.

„Da, Krutogorsk...“ odgovara princ, mesožderski se osmehujući.

Passion to francuske fraze je česta bolest žena i djevojaka iz Krutogorska. Devojke će se okupiti, a njihov prvi uslov je: „Pa, gospođice, od sada nećemo govoriti ni reč ruskog.” Ali ispostavilo se da je tako strani jezici znaju samo dvije fraze: permettez-moi de sortir I allez-vous en! Očigledno je da se svi pojmovi, ma koliko bili ograničeni, ne mogu izraziti u ove dvije fraze, a jadne djevojke su opet osuđene da pribjegavaju ovom hrastovom ruskom jeziku, u kojem se ne može izraziti nikakva suptilna osjećanja.

Međutim, klasa službenika - slaba strana Krutogorsk. Ne sviđaju mi ​​se njegove dnevne sobe u kojima, zapravo, sve izgleda nekako nespretno. Ali veselo mi je i zabavno lutati gradskim ulicama, pogotovo na pazar, kada vrvi od ljudi, kada su svi trgovi zatrpani raznim smećem: sanducima, cveklom, kantama itd. Draga mi je ova opšta priča o publici, miluje me više od najbolje italijanske arije, uprkos tome što u njoj često zvuče najčudnije, najlažnije note. Pogledajte ova preplanula lica: oni dišu inteligencijom i inteligencijom i istovremeno nekom vrstom istinske nevinosti, koja, nažalost, sve više nestaje. Glavni grad ove nevinosti je Krutogorsk. Vidite, osećate da je ovde čovek zadovoljan i srećan, da je prostodušan i otvoren baš zato što nema razloga da se pretvara i da se pretvara. On zna šta O ma šta ga snašlo - da li tuga ili radost - sve je njegovo, njegovo, i ne žali se. Ponekad samo uzdahne i kaže: „Gospode! Da nema buva i stanova, kakav bi ovo bio raj, ako ne život!" - uzdahnuće i poniziti se pred rukom Proviđenja, koja je stvorila Kiferona, pticu slatkog glasa, i razne gmizavce.

) Ustvochevskaya Pristanište (provincija Vologda) nalazi se u gornjem toku Sjeverne Keltme, koja se ulijeva u Vychegda. Roba koja je plutala sa ovog pristaništa se uglavnom sastoji od razne vrste hljeba i lanenog sjemena, dopremljenih kolima iz sjeverozapadnih okruga Permske provincije: Cherdynsky, Solikamsky i dijelom Perm i Okhansky. Općenito, pokrajina Vologda obiluje plovnim rijekama i rijekama za plovidbu, posebno u sjeveroistočnom dijelu (županije: Ustsysolsky, Nikolsky i Ustyugsky), koje su korisne ne toliko za oblast Vologda, koja je u ovom dijelu pusta i negostoljubiva, koliko za susjedne provincije: Vjatka i Perm. Poznato je, na primer, da je sva trgovina u severnom delu provincije Vjatka gotovo isključivo usmerena na luku Arhangelsk, gde se roba (hleb i lan) splavljuje rekama: Luza (motovi: Nošulskaja i Bikovskaja), Južna (pristanište Podosinovskaya) i Sysol (pristanište Kaygorodskaya). Sve ove marine vode komercijalni putevi, koji su vrlo istaknuti u svom trgovačkom prometu. Nažalost, moramo priznati da je ova činjenica, legitimisana prirodnom silom prilika, ipak privukla premalo pažnje. Tako je, na primjer, put od gradova Orlov, Slobodsky i Vyatka do pristaništa Noshulskaya u najtužnijem stanju, a od istih gradova do pristaništa Bykovskaya gotovo uopće nema puta, dok se do njega postavlja zgodan put , zbog svog povoljnog položaja, u odnosu na pristanište Noshul, bio bi blagoslov za cijeli region. Općenito, proučavanje kretanja trgovine duž komercijalnih ruta severoistok Rusije, a posebno provincije Vjatka, a poređenje sa kretanjem službenim (poštanskim) putevima dalo bi vrlo poučnu sliku. U prvom je aktivnost i gužva, u drugom je pustinja i smrtna tišina. Da biste to potvrdili, dovoljno je voziti se komercijalnom autocestom koja postoji od davnina između gradova i okruga: Glazovski i Nolinsky, a zatim se provozati poštanskom magistralom koja povezuje provincijski grad Vjatku s istim Glazovom. Na prvom, stalno nailazite na duge redove kolica natovarenih robom; tu su i bogata i trgovačka sela: Bogorodskoye, Ukhtym, Ukan, Uni, Vozhgaly (posljednja dva su malo po strani) - ovo su centri lokalne poljoprivredne industrije; na drugom je sve pusto, trgovačkih sela uopšte nema, i za cijelu sedmicu samo poštanska kolica, koja je vukla dvojica i koja nose dva uputstva i stotinu potvrda lokalnim dremljivim vlastima i pismo sekretarici nekog poslovni prostor od svog provincijskog kuma i dobrotvora. Nema sumnje da trgovinski promet mnogo pati od dužine koja prati odnose privatnih lica. ( Bilješka Saltykov-Shchedrin.)

Saltikov-Ščedrin je originalan pisac koji zauzima posebno mesto u ruskoj književnosti. U svom radu pokazao je socijalne nedostatke društveni poredak Rusija je slikala život bez uljepšavanja, ali ne samo da je dala spisak poroka i zloupotreba, već ih je i zajedljivo ismijavala. Saltykov-Shchedrin je radio u žanru društvene satire. U vrijeme kada je u Rusiji vladala cenzura, ismijavanje nedostataka vladara i zvaničnika bilo je vrlo opasno. Satira je često izazivala nezadovoljstvo kod čitalaca koji nisu hteli da obrate pažnju na nedostatke života, na to kako su sami živeli. Pošto su autori satirična dela U svakom trenutku nije bilo lako, pisci su koristili poseban ezopov jezik. Ova metoda alegorije je dobila ime starogrčkog autora Ezopa, koji je skrivao satiru iza naizgled neutralnih ili neozbiljnih stvari. Da biste ismijali poredak i strukturu zemlje u kojoj živite, potrebna je velika hrabrost. Ali sposobnost da se nasmejete sebi, sopstvenim nedostacima, već je put da ih ispravite. Rad Saltikova-Ščedrina, koji je otkrio nevolje Rusije cijelom svijetu, bio je ujedno i pokazatelj nacionalno zdravlje, neiscrpna zaliha snage koja će se na kraju iskoristiti za dobrobit zemlje.

Pisac je imao dar da senzibilno uhvati najviše akutni sukobi, koji sazrijevaju u Rusiji, i razmeću ih pred cijelim ruskim društvom u svojim radovima. Ščedrin je pomnije proučavao politički život Rusija: odnosi između različitih klasa, ugnjetavanje seljaštva od strane viših slojeva društva. Pomno proučavanje života Rusije, života njenih nižih klasa i okruga, takođe je omogućila Saltikov-Ščedrinova sedmogodišnja služba kao pokrajinskog službenika pokrajinske vlade u Vjatki. Tamo se budući satiričar iz vlastitog iskustva upoznao sa životom sitnih činovnika, seljaka i trgovaca. Saltykov je pogledao državni sistem Rusija iznutra. Glavna neugodnost za Rusiju, prema njegovom mišljenju, bila je pretjerana centralizacija vlasti. To dovodi do pojave mase službenika koji ne mogu razumjeti potrebe običnih ljudi. Centralizovana vlast ubija narodnu inicijativu, ne dozvoljava narodu da se razvija, a u toj nerazvijenosti narod podržava centralizaciju i birokratiju. Rezultat sedam godina službenog službenika bila je zbirka priča „Pokrajinske skice“, u kojoj Saltykov-Ščedrin na satiričan način slika ruskog života, a ujedno i duhovito iznosi teoriju reorganizacije države koju je naziva "teorijom vožnje". uticajna osoba po nosu." Ubrzo nakon „Pokrajinskih skica“, pisac stvara „Istoriju jednog grada“, u kojoj se uzdiže do satiričnog prikaza ne provincijskog, već državnici. Kratke karakteristike Gradonačelnici – „očevi“ grada – puni su fantastičnih osobina i sarkazma. Fantastične su i karakteristike stanovnika grada Foolov, koji su slični prestoničkim i provincijskim meštanima. Gradonačelnici kombinuju karakteristike tipične za ruske careve i plemiće. Radeći na „Historiji jednog grada“, Saltikov-Ščedrin koristi svoje iskustvo državna služba, a oslanja se i na radove istaknutih ruskih istoričara.

Saltikov-Ščedrinov satirični talenat pokazao se vrlo jasno u ciklusu „Bajke za decu lepog doba“. Ova knjiga se smatra završnim radom pisca. Uključuje sve glavne satirične teme njegovu kreativnost. Bajke su napisane u ruskoj tradiciji narodne priče: karaktera- životinje, imaju neviđene probleme, i, konačno, svako djelo sadrži pouku za čitaoca. Ali životinje, ribe i ptice ponašaju se kao ljudi. Ova neslaganja sa tradicijom potvrđuju originalnost Saltykov-Shchedrinovog ciklusa "Bajke".

Najmanji detalji u opisu ponašanja životinja, njihovog načina života, daju nam da shvatimo da ove "Priče" govore o gorućim problemima Rusije. Forma bajke pomogla je autoru da poveća skalu umjetnička slika, dati satiri veći obim. Iza bajkovitog narativa, čitalac treba da vidi ne samo život Rusije, već i čitavog čovečanstva.

Bajka je najuspješniji oblik za prenošenje satiričnog sadržaja. Pozajmljivanje od ljudi gotovih bajke, Ščedrin razvija satirični sadržaj koji im je svojstven i dopunjuje ih detaljima i prepoznatljivim znakovima epohe. U svom obilju Saltikov-Ščedrinovih priča mogu se izdvojiti četiri glavne teme: satira na vlast, prokazivanje filistarske inteligencije, prikaz mase, razotkrivanje morala grabežljivih vlasnika i propaganda novog morala.

“Nesebični zec” nas podsjeća na građanina koji poštuje zakon koji se ne opire izdaji vrhovna vlast. U bajci" Mudra gavka„u alegorijskom obliku ismijava se plašljivi intelektualac, koji se plaši promena koje se dešavaju u društvu, te stoga nastoji da živi na način „...da niko ne primeti“.

Ali ne u svim „Bajkama“ Saltikov-Ščedrin samo osuđuje. Tako u “Konju” autor raspravlja o stanju seljaštva i pita se o njegovoj budućnosti. Isti problem razmatra pisac u “Priči o tome kako je jedan čovjek nahranio dva generala”. U ovoj priči Ščedrin satirično pokazuje potpunu bespomoćnost vladara i njihovu zavisnost od seljaštva. Međutim, niko od onih na vlasti ne cijeni njegov rad. U seljaku Saltikov-Ščedrin vidi jedinu snagu sposobnu da deluje i stvara. Ali junak, koji je imao svaku priliku da pobjegne, iznenađujuće, ne poduzima ništa da se spasi. Ova ropska poslušnost bez reči izaziva gnev pisca. I. S. Turgenjev je napisao: „Video sam slušaoce kako se grče od smeha čitajući neke od Saltikovljevih eseja. Bilo je nečeg zastrašujućeg u tom smijehu. Publika je, smijući se, u isto vrijeme osjećala kao da se pošast udara.”

"Pokrajinske skice"

Ovo je prvo djelo objavljeno pod pseudonimom N. Shchedrin. Prvobitno namijenjene za Sovremennik, N. A. Nekrasov je odbacio „Pokrajinske skice“ i objavio ih u Ruskom glasniku. Profesionalni instinkt M. N. Katkova nije ga iznevjerio: eseji su bili izvanredan uspjeh. U njima se raznolika ruska provincija prvi put u ruskoj književnosti pojavila kao široka umjetnička panorama. Eseji unutar ciklusa grupisani su uglavnom po tematskom principu („Prošla vremena“, „Hodočasnici, lutalice i putnici“, „Praznici“, „Običajne prilike“ itd.) i samo u rubrici „Dramske scene i monolozi“ - po žanrovskom principu.

Krutogorsk – kolektivna slika predreformska pokrajina. Ime grada, koje sugerira arhitektonski krajolik Vjatke, koji se nalazi na strmoj obali rijeke, označio je početak originalne satirične „toponimije“ Saltykov-Ščedrina. Kasnije u svet umetnosti pisac će se pojaviti Glupov, Taškent, Pošehonje, Brjuhov, Navozni itd. Genetski povezan sa slikama Gogoljevih gradova u "Generalnom inspektoru" i " Mrtve duše”(Naime, Saltykov je Gogolja smatrao svojim učiteljem), gradovi u umjetničkom svijetu pisca će dobiti svoju „istoriju”, sukobe, „stanovništvo”. Krutogorsk predstavljaju topoi poznati svim Rusima (gostionica, zatvor, sud, kolibe gradske sirotinje, crkve, javna bašta, vila visokog provincijskog funkcionera, itd.). Okupljeni okolo provincijski grad umetnički prostor otvorena, radnja se često prenosi u zaleđe: okružni centar, vlastelinski posjed, seljačku kolibu, a unutar umetnutih narativa - na susjedne i udaljene ruske zemlje. Slika puta, koja takođe seže do čuvenog Gogoljevog motiva, pojavljuje se u „Uvodu” i simbolično zaokružuje čitav ciklus (poglavlje „Put /Umesto epiloga/”), pomaže autoru i čitaocu da lakše prelaziti sa jedne zapletno-tematske slike na drugu. Sukladno tome, prijelaz iz jednog narativnog stila u drugi, promjena stilova i žanrovske forme unutar petlje. Ostaje nepromijenjen satirični patos, a njen raspon je ovdje već neobično širok: od lagane ironije do otrovnog sarkazma.

U "Pokrajinskim skicama" rekreiraju se karakteristični ruski tipovi. IN društveno predstavljaju uglavnom narod (seljake i obične ljude), činovnike i zemljoposjednike-plemiće. U moralnom i psihološkom smislu, autorova tipologija je takođe odražavala realnost Rusije posljednjih godina kmetstvo.

Pisac s posebnom pažnjom oslikava ruske muškarce koji u veleposedničkom ropstvu nisu izgubili dobrotu svoje duše. Očigledno je poštovanje, simpatija, a ponekad i pijetet prema siromašnim, ali skromnim i moralno čistim radnim ljudima, što se, nesumnjivo, odrazilo i na strast prema slavenofilstvu. „Priznajem, jako sam pristrasan prema slavenofilima“, priznao je sam Saltikov-Ščedrin 1857. Poznato je da je odeljak „Hodočasnici, lutalice i putnici“ prvobitno bio posvećen slavenofilu S. T. Aksakovu. Prateći slavenofile u studiji duhovni svijet Saltykov se okreće manifestacijama istinske religioznosti za jednostavnu rusku osobu. Hodočašće („molitva“) ljudi doživljavaju kao „duhovni podvig“. Religiozni asketizam nižih klasa („penzionisani vojnik Pimenov“, „Pakhomovna“) suprotstavljen je ambicioznim i sebičnim motivima za učešće u hodočašću predstavnika viših klasa u društvenoj hijerarhiji. U "Opreznim pričama" drama sudbine obični ljudi(seljački momak, siromašni seljak, kmet Arinuška) ne otkriva njihove kriminalne sklonosti, već njihove divne prirodne kvalitete. Međutim, Saltikovljev osebujni antropologizam nije u suprotnosti s društveno-povijesnim pristupom. Uvjerenje izrečeno još u Vjatki: „Borbu ne treba voditi toliko protiv zločina i zločinaca, koliko protiv okolnosti koje ih uzrokuju“, odredilo je u esejima patos protesta protiv postojećih oblika i metoda krivičnog kažnjavanja.

Različiti tipovi činovnika - od činovnika "prošlih vremena" do modernih administratora - "vragolasti" i "duhovi" (odjeljci "Prošla vremena", "Svete budale" itd.) - glavni objekt Saltikovljeve satire. Podmićivanje i pronevjera, kleveta i nasilje, podlost i idiotizam - ovo nije potpuna lista društvenih poroka koji su postali sastavni kvaliteti pod kontrolom vlade. Autor pribjegava lakonskim skicama likova i detaljnim biografijama zvaničnika, svakodnevne scene i dijalozi „u prisustvu“; priče koje govore „o administrativnim incidentima i malverzacijama, široka je paleta zapleta i kompozicionih tehnika za društvenu kritiku pisca. „Pokrajinske skice“ jasno pokazuju kako Saltykov-Shchedrin postepeno prevazilazi svoje šegrtovanje i savladava sve sigurnije sopstveni stil. Ako se na slici samozainteresovanog Porfirija Petroviča iz istoimenog poglavlja mogu osjetiti gogoljevske note, onda se u satiričnoj klasifikaciji činovnika po vrsti ribe (službena jesetra, čičak, štuka) iz priče „Princeza Anna Lvovna ” Vidi se sam Saltykov, a ne Gogolj. Jedan od najjačih građanskih patosa u knjizi je esej "Nestašni čovjek", gdje politička satira poprima Ščedrinove oblike. Predstavlja ga u formi povjerljivog monologa visokog funkcionera koji provodi „princip čiste kreativne administracije“, službenika teoretičara, pobornika mračnjaštva i izravnavanja masa. Umjetnički efekat je postignut zahvaljujući osebujnoj razlici u estetskoj napetosti: filozofski hladan ton profinjenog administratora, odvratno ravnodušnog prema sudbini "svih ovih Proshkija", u suprotnosti je sa skrivenim sarkazmom autora, koji duboko suosjeća s Proshkijem. i Kuzemki - žrtve birokratske i plemenite tiranije. Originalnost autorovog psihologizma leži u reprodukciji toka svijesti – razvijene svijesti, ali jednodimenzionalne, refleksivne, nesposobne da sluša i čuje drugoga.

Ciklus prikazuje domaće biznismene koji su u milosti istih službenika koji primaju mito („Šta je trgovina?“); evropeizirani, bogati trgovci-poljoprivrednici, koji se, međutim, ne mogu osloboditi teškog naslijeđa: „zlog” ponašanja, nekulture, prezira prema narodu, bahatosti i razmetljivosti, itd. („Hreptjugin i njegova porodica”); agresivni šizmatici („Starac“, „Majka Mavra Kuzmovna“).

Kreiranje plemenite slike, Saltykov se u „Pokrajinskim skicama“ ne fokusira toliko na motive eksploatacije seljaštva od strane plemića, koliko na problem moralnog divljaštva više klase, izopačenosti feudalnog morala („Neugodna poseta“, „ Molitelji“, „Prijatna porodica“, „Gospodarica Muzovkina“). Primjećuje se da na ovom grupnom portretu viši sloj društva nikada nije prikazan u cvatu plemenita kultura, kao što se desilo sa Turgenjevim i Tolstojem. Vulgarizacija, grubi komercijalizam i nedostatak duhovnosti približavaju Ščedrinove plemiće ovog ciklusa junacima priča i priča A.P. Čehova, koji je snimio jedan od „završnih činova“ života ruskog provincijskog plemstva.

Saltykov-Shchedrin je predmet pomnog proučavanja slomljenih „suvišnih ljudi“ koji su se 50-ih pretvorili u besposlene stanovnike, provincijske pozere i demagoge (odjeljak „Talentovane prirode“).

Kao rezultat toga, ruska provincija 40-50-ih godina se u knjizi pojavljuje ne toliko kao istorijsko-geografski koncept, već kao egzistencijalno-moralni, socijalno-psihološki: „O, provincija! Vi kvarite ljude, uništavate sve spontane aktivnosti uma, hladite impulse srca, uništavate sve, čak i samu sposobnost želje! Pripovjedač – obrazovani plemić demokratskih uvjerenja – doživljava provincijsko plemićko-birokratsko okruženje kao „svijet smrada i močvarnih isparenja, svijet ogovaranja i masnog kulebjaka”, svijet poluspanog, polubudnog, „mraka i magla." "Gde sam, gde sam, Gospode!" – završava kulminirajuće poglavlje u egzistencijalno-ličnoj sferi sukoba “Dosada”. Opet, kao u “ Komplikovana stvar», socijalni problemi pretvoriti u egzistencijalne; Ovi prvi izdanci golog psihologizma Saltikova-Ščedrina daće bogate izdanke u romanima pisca „Golovljevi“ i „Pošehonska antika“.

U simboličnoj slici sahrane „prošlih vremena“, koja kruniše ciklus („Na putu“), odrazile su se liberalne predreformske iluzije pisca. Upoređujući patos „Pokrajinskih skica“ i „Istorije jednog grada“ napisanih 1869-1870-ih, istraživač je primetio: „Za Krutogorsk još uvek postoji nada u mogućnost „preporoda“, dok za Foolova takva perspektiva na kraju će biti isključeno.” .

Savremeni kritičari Saltykova razlikovali su se u ideološkim i estetska procjena"Pokrajinske skice". F. M. Dostojevski je u Počvenničeskom „Time” napisao: „Dvorski savetnik Ščedrin u mnogim svojim optužujućim delima - pravi umetnik" Liberalna kritika govorila je o protestu protiv privatnih javnih nedostataka („Biblioteka za lektiru“, „Sin otadžbine“). Slavenofil K. S. Aksakov, visoko cijeneći društveni patos eseja, uskratio im je umjetnost, zamjerio im "karikaturu" i "nepotreban cinizam" ("Ruski razgovor"). N. G. Černiševski i N. A. Dobroljubov u Sovremenniku su pisali o odbacivanju samih temelja Rusije u „Pokrajinskim skicama“ i naveli čitaoca na ideju revolucionarnih promena.