Edgar Allan Poe

Maska Crvene smrti

Crvena smrt je dugo razarala zemlju. Nijedna epidemija nikada nije bila tako strašna i destruktivna. Krv je bila njen grb i pečat - užasan grimiz krvi! Neočekivana vrtoglavica, bolni grč, zatim krv je počela da curi iz svih pora - i smrt je došla. Čim su se na tijelu žrtve, a posebno na licu pojavile ljubičaste mrlje, niko od njegovih komšija se nije usudio da pruži podršku ili pomoć oboljelom. Bolest je, od prvih simptoma do posljednjih, napredovala za manje od pola sata.

Ali princ Prospero je i dalje bio veseo - strah mu se nije uvukao u srce, njegov um nije izgubio oštrinu. Kada su njegovi posjedi bili skoro opustošeni, pozvao je k sebi hiljadu svojih najprometnijih i najotpornijih pouzdanika i zajedno s njima se povukao u jedan od svojih utvrđenih manastira, gdje ga niko nije mogao uznemiravati. Ova zgrada - maštovita i veličanstvena, građena po kraljevskom ukusu samog princa - bila je opasana jakim i visoki zid sa gvozdenim kapijama. Ušavši u ogradu, dvorjani su nosili kovačnice i teške čekiće do kapije i čvrsto zakovali zavrtnje. Odlučili su da zatvore sve ulaze i izlaze kako im se nekako ne bi uvuklo ludilo i ne bi podlegli očaju. Manastir je bio opremljen svim potrebnim, a dvorjani nisu morali da strahuju od zaraze. A oni koji su ostali iza zidina neka se brinu za sebe! Bilo je glupo sada biti tužan ili mrtav. Princ se pobrinuo da zabave ne manjka. Bilo je tu glupana i improvizatora, plesača i muzičara, ljepotica i vina. Ovdje je bilo svega, a ovdje je bila i sigurnost. A napolju je vladala Crvena smrt.

Kada se peti ili šesti mjesec njihovog života u opatiji bližio kraju, a kuga je bjesnila svom žestinom, princ Prospero je sazvao hiljadu svojih prijatelja na maskenbal, od kojih najveličanstveniji nikada nije viđen. .

Bila je to prava vakhanalija, ovaj maskenbal. Ali prvo ću vam opisati prostorije u kojima se to dogodilo. Bilo ih je sedam - sedam luksuznih odaja. U većini dvoraca takve su odaje raspoređene u dugačku, ravnu enfiladu; preklopna vrata se širom otvaraju i ništa vas ne sprečava da uđete u ceo pogled. Ali Prosperov dvorac, kako bi se i očekivalo od njegovog vlasnika, koji je bio posvećen svemu bizarnom, izgrađen je potpuno drugačije. Sobe su bile raspoređene na tako bizaran način da se odmah videla samo jedna od njih. Svakih dvadeset do trideset metara čekalo vas je skretanje, a na svakom koraku otkrivali ste nešto novo. U svakoj prostoriji, desno i lijevo, na sredini zida nalazio se visoki uski prozor u gotičkom stilu, koji je gledao na natkrivenu galeriju koja je pratila cik-cak anfilade. Ovi prozori su bili od stakla u boji, a njihova boja je bila u skladu sa cjelokupnim uređenjem prostorije. Tako je prostorija na istočnom kraju galerije bila prekrivena plavom bojom, a prozori su bili jarko plavi. Druga soba je bila uređena u crveno, a staklo je bilo ljubičasto. U trećoj prostoriji, zelenoj, prozorsko staklo je bilo isto. U četvrtoj prostoriji draperija i rasvjeta su bili narandžasti, u petoj - bijeli, u šestoj - ljubičasti. Sedma soba bila je prekrivena crnim somotom: crne draperije su se spuštale sa samog plafona i u teškim naborima padale na tepih od istog crnog somota. I samo u ovoj prostoriji prozori su se razlikovali od presvlake: bili su svijetlo grimizni - boje krvi. Ni u jednoj od sedam prostorija, među brojnim zlatnim ukrasima razbacanim posvuda, pa čak i sa stropa, nije bilo lustera ili kandelabra - ni svijeće ni lampe nisu osvjetljavale prostorije: na galeriji koja okružuje enfiladu, naspram svakog prozora stajao je masivni tronožac sa užarenim mangalom, a svjetla su, prodirajući kroz staklo, preplavila odaje šarenim zracima, uzrokujući da je sve okolo poprimilo neku vrstu sablasnog, fantastičnog izgleda. Ali u zapadnoj, crnoj prostoriji, svjetlost koja je strujala kroz krvavocrveno staklo i padala na tamne zavjese djelovala je posebno tajanstveno i tako divlje izobličavala lica prisutnih da se samo nekoliko gostiju usudilo da pređe njen prag.

A u ovoj prostoriji, uz zapadni zid, nalazio se džinovski sat od ebanovine. Njihovo teško klatno ljuljalo se s jedne na drugu stranu uz monotonu prigušenu zvonjavu, a kada je kazaljka minuta završila svoju revoluciju i došlo je vrijeme da sat otkuca, iz njihovih bakrenih pluća izbio je jasan i glasan zvuk, duševan i iznenađujuće muzikalan, ali toliko neobične po snazi ​​i tembru da su članovi orkestra bili primorani svakih sat vremena stati da ga slušaju. Tada su valcerski parovi nehotice prestali da se vrte, družina veseljaka se na trenutak ukočila od stida i, dok je sat otkucavao, lica i onih najrazuzdanijih su preblijedila, a oni stariji i razumniji nehotice su predali ruke svojim čela, odgoneći neku nejasnu misao. Ali tada je zvonjenje sata prestalo, i odmah je veseo smeh ispunio odaje; Muzičari su se sa osmehom pogledali, kao da se smeju svom apsurdnom strahu, i svaki se tiho zakleo da sledeći put neće podleći sramoti zbog ovih zvukova. A kada je prošlo šezdeset minuta - tri hiljade šest stotina sekundi prolaznog vremena - i sat je ponovo počeo da otkucava, vratila se stara zbrka i gužvu je obuzela zbunjenost i tjeskoba.

A ipak je to bila veličanstvena i radosna proslava. Princ je imao jedinstven ukus: s posebnom oštrinom opažao je vanjske efekte i nije mario za modu. Svaki od njegovih planova bio je hrabar i neobičan i sproveden sa varvarskim luksuzom. Mnogi bi princa smatrali ludim, ali njegovi poslušnici imali su drugačije mišljenje. Međutim, mogli su im vjerovati samo oni koji su ga čuli i vidjeli, koji su mu bili blizu.

Princ je lično nadgledao gotovo sve u vezi sa ukrašavanjem sedam odaja za ovu grandioznu proslavu. I naravno – bile su groteske! Sve je pompe i šljokice, iluzorno i pikantno, kao što smo kasnije vidjeli u Ernaniju. Neki ljudi su kružili posvuda fantastična stvorenja, i svi su imali nešto smiješno u svojoj figuri ili odjeći.

Činilo se da je sve ovo proizvod neke vrste ludog, grozničavog delirijuma.

Mnogo je ovdje bilo lijepo, mnogo je bilo nemoralno, mnogo je bilo bizarno, drugo je bilo zastrašujuće, a često je bilo stvari koje su izazivale nehotično gađenje. Vizije naših snova šetale su u izobilju kroz svih sedam soba. One - te vizije - izvijale su se i previjale, bljeskale su tu i tamo, mijenjajući boju u svakoj novoj prostoriji, i činilo se kao da su divlji zvuci orkestra samo odjek njihovih koraka. A s vremena na vrijeme se moglo čuti kako sat otkucava iz hodnika prekrivenog crnim somotom. A onda se na trenutak sve ukočilo i utrnulo - sve osim glasa sata - i činilo se da su fantastična stvorenja narasla do mjesta. Ali onda je zvonjenje sata prestalo - čulo se samo na trenutak - i odmah je vedar, pomalo prigušeni smeh ponovo ispunio svitu, i ponovo je zagrmila muzika, vizije su ponovo oživele, i još smešnije nego pre, maske su napravile grimasu posvuda, poprimajući nijanse raznobojnih čaša kroz koje su žarnice strujale svoje zrake. Samo što se sada niko od mumera nije usuđivao da uđe u prostoriju koja se nalazi na zapadnom kraju galerije: bližila se ponoć, a grimizni zraci svjetlosti već su se slijevali u neprekidnom mlazu kroz krvavocrveno staklo, stvarajući crninu žalobnih zavjesa. izgledaju posebno sablasno. Onaj čija je noga zakoračila na žalobni ćilim čuo je pogrebna zvona u zvonjavi sata, i srce mu se stisnulo na taj zvuk još jače od onih koji su se prepustili zabavi na drugom kraju enfilade.

Preostale sobe bile su krcate gostima - život je ovdje grozničavo pulsirao. Slavlje je bilo u punom jeku kada je sat počeo da otkucava ponoć. Muzika je utihnula, kao i ranije, plesači su prestali da valceriraju, a sve je obuzela neka neshvatljiva strepnja. Ovaj put je sat morao da otkuca dvanaest udaraca, i možda je zato što je duže otkucavao, to se više tjeskobe uvlačilo u duše najrazumnijih. I možda zato posljednji eho još nije utihnuo u daljini poslednji udarac, koliko je prisutnih odjednom videlo masku koju niko do tada nije primetio. Glasina o pojavi nove maske odmah se proširila oko gostiju; prenošeno je šapatom sve dok čitava gomila nije pjevušila i zujala, izražavajući prvo nezadovoljstvo i iznenađenje, a na kraju strah, užas i ogorčenje.

Pojava običnog mumera, naravno, ne bi izazvala nikakvu senzaciju u ovako fantastičnom skupu. I iako je u ovom noćnom slavlju vladala zaista neobuzdana fantazija, nova maska ​​je prošla

Tišina

Dremaju planinski vrhovi, šute dolina, litica i pećina.

"Slušaj me", reče demon, stavljajući ruku na moju glavu. – Tužna zemlja o kojoj govorim je Libija, na obalama reke Zair. A tu nema ni mira ni tišine.

Vode rijeke boje šafrana smrdljive su i ne teku u more, već vječno drhte pod vrelim pogledom sunca, mahnito i buntovno uzburkane. Sa svake strane ove rijeke, sa svojim blatnjavim koritom, proteže se mnogo milja blijeda pustinja obrasla divovskim ljiljanima. Uzdišu jedno za drugim u svojoj samoći, ispruže svoje dugačke prozirne vratove prema nebu i pognute nježne glave na jednu ili drugu stranu. I iz njih dopire nejasan žamor, kao glas podzemnog potoka.

Ali postoji granica za njihovo kraljevstvo, a ova granica je visoka šuma, sumorna i strašna. Tamo se, poput morskih valova oko Hebrida, neprestano njiše nisko grmlje. A ogromna stoljetna stabla vječno se njišu s jedne na drugu stranu uz silnu graju. Vječna rosa curi niz njihova stabla. Ispod njihovih nogu, čudno otrovno cvijeće migolji se u ludom plesu. Iznad grana drveća, sivi oblaci bučno jure na zapad i tamo, iza vrelog neba, padaju kao vodopad. U međuvremenu, u vazduhu nema kretanja, nema ni mira ni tišine.

Bila je noć i kiša je počela da pada, a u vazduhu kada je pala bila je voda, ali kada je pala na zemlju postala je krv. I stajao sam u močvari, među visokim ljiljanima, i kiša mi je padala na glavu, i ljiljani su uzdisali jedan za drugim u svečanosti svoje samoće.

I iznenada je Mesec iskliznuo iz lagane izmaglice tužne magle, i bio je grimizne boje. I moj pogled pade na ogromnu liticu koja se uzdizala na obali rijeke i obasjana sjajem noćnog svjetla. Litica je bila siva, zlokobna i veoma visoka. Znakovi su bili ispisani na njegovom kamenom čelu. Kretao sam se naprijed među ljiljanima, kroz močvaru, sve dok nisam prišao obali da bih pročitao tajanstvene znakove. Ali nisam ih mogao razaznati. Htio sam se vratiti u močvaru kada je mjesec zasjao prodornim crvenim svjetlom. Okrenuo sam se i ponovo pogledao u liticu i u znakove, a ti su znakovi formirali riječ „očajanje“.

Podigao sam pogled i vidio čovjeka na vrhu litice, i sakrio sam se među ljiljane da pratim njegove postupke. A ovaj čovjek je bio visok, imao je veličanstven izgled i bio je obavijen od ramena do stopala togom vremena Drevni Rim. Obrisi njegovog lika bili su nejasni, ali njegovo lice je bilo lice božanstva, video sam ovo, uprkos pokrivaču noći i magle. Čelo mu je bilo visoko i savršeno, pogled mu je bio zbunjen zabrinutošću, a u borama obrva čitao sam tužna priča patnja, umor, gađenje prema ljudskosti i žudnja za samoćom.

Čovjek je sjeo na liticu i, naslonivši glavu na ruku, pogledao okolo ove doline očaja. Gledao je u grmlje, uvijek nemirno, i u veliko prastaro drveće; pogledao je više u nebo, odakle je dolazila buka, i u grimizni mjesec. I sakrio sam se među ljiljane i posmatrao njegove postupke. Čovjek je drhtao u samoći, dok se noć približavala, a on je još uvijek ostao na litici.

Ali onda je odvojio pogled od neba i uputio ga na tužnu rijeku Zair, i na žute mutne vode, i na blijedi niz ljiljana, osluškujući huk koji je dopirao od njih. I sakrio sam se u svoje skrovište i posmatrao njegove postupke. Lutalica je drhtala u samoći; bližila se noć, a on je ostao sjediti na litici.

Tada sam prokleo stihiju kletvom oluje - i zastrašujući vihor se skupio u vazduhu, gde do tada nije bilo ni najmanjeg daha. I nebo je postalo ljubičasto od žestoke grmljavine, i kiša je udarila čovjeka po glavi, i vode su se izlile iz obala, i razdražena rijeka je pjenom šumila, i lokvanji su vrištali u svom koritu, i šuma se pognula, pucketajući, na vjetru, i grmljavina je tutnjala, i munje sijevale, i stijena se zatresla u svom temelju. Ja sam, skrivajući se u svom skloništu, posmatrao postupke stradalnika i video da drhti u samoći. U međuvremenu se približavala noć, a on je još uvijek sjedio na litici.

Onda sam pobesneo i prokleo reku, vetar, šumu, nebo, grmljavinu i uzdahe ljiljana kletvom tišine. I bili su pogođeni mojim besom i utihnuli su. I mjesec je stao težak način preko neba, i grmljavina je utihnula, i munje se više nije pojavljivalo, i oblaci su nepomično visili, i vode su ušle u svoje obale i ostale u njima, i drveće prestalo da se njiše, a ljiljani više nisu uzdisali i žuborili. Ni sjene zvuka u cijeloj ogromnoj, bezgraničnoj pustinji. I pogledao sam znakove ispisane na litici. Promijenili su se i sada izmislili novu riječ - "tišina".

Pogled mi je ponovo pao na čovekovo lice i ono je bilo bledo od užasa. Brzo je maknuo ruku s glave, popeo se na liticu i osluškivao. Ali u cijeloj ogromnoj, bezgraničnoj pustinji nije se čuo nijedan zvuk, a znakovi ispisani na litici i dalje su značili "tišina". I čovjek je zadrhtao, okrenuo se u suprotnom smjeru i žurno pobjegao tako daleko, daleko da ga više nisam vidio.”

Da, u knjigama mađioničara ima divnih bajki - u tužne knjige mađioničari okovani gvožđem. Postoje, kažem, veličanstvene priče o nebu i zemlji, o moćnom svijetu genija koji su vladali u moru, na zemlji i na veličanstvenom nebu. Mnogo se mudrosti krije u riječima koje su izgovarale Sibile, i mnoge tajanstvene stvari su nekada čule tamno lišće koje je podrhtavalo oko Dodone, ali, tako mi Allaha, ova priča, koju mi ​​je demon ispričao, sedeći kraj mene pod senkom grobni spomenik, smatram najneverovatnijim od svih! A kada je završio svoju priču, pao je u dubinu groba i počeo da se smeje. Nisam mogao da se smejem sa demonom, a on me je prokleo jer nisam mogao da podelim njegova osećanja. I ris, koji uvek živi u blizini, izašao je iz senke, legao pred noge demona i pažljivo ga pogledao u oči.

Berenice

Ima raznih nedaća. Zemaljska tuga je heterogena; dominirajući ogromnim horizontom poput duge, boje ljudske patnje jednako su različite i jednako stopljene, a na isti način vlada i horizontom života.

Mogu vam reći strašna priča i rado bi prećutao o tome da je to hronika osećanja, a ne činjenica. Moje ime je Egey, ali neću davati svoje prezime. Nema slavnijeg, drevnijeg dvorca u zemlji od moje tužne stare pradjedovine. Od davnina se naša porodica smatrala vidovitom, i to od mnogih nevjerovatnih sitnica: od prirode izgradnje našeg dvorca, od fresaka na zidovima dnevne sobe, od tapeta spavaće sobe, od štukatura pilastara oružarnice, ali uglavnom iz galerije antičkih slika, iz izgleda biblioteke i, konačno, iz karaktera knjiga ove biblioteke, lako se može izvesti zaključak u prilog ovom mišljenju. .

Sjećanja na prve godine mog života vezana su za salu biblioteke i njene knjige. Majka mi je tamo umrla, ja sam tamo rođen. Ali bilo bi čudno reći da nisam ranije živio, da duša nema prethodnog postojanja. Odbacujete li moju ideju? Hajde da se ne svađamo oko ovoga. Uvjeren sam i zato vas neću uvjeravati. IN ljudska dušaživi neko sjećanje na sablasne oblike, na zamišljene oči, na melodične ali tužne zvukove - sjećanje koje nas ne napušta, sjećanje kao sjena, nejasno, promjenjivo, neodređeno, drhtavo, i iz ove sjene bit će mi teško da se oslobodim dok bar jedan zrak mog uma ne zasja.

U ovoj sobi sam rođen, u ovoj sobi sam proveo djetinjstvo među knjigama i proveo mladost u snovima. Stvarnost mi se činila kao vizija, dok su ludi snovi iz svijeta fantazije činili ne samo hranu za moje svakodnevno postojanje, već i moj stvarni život.

Berenice je bila moja sestrična i odrasli smo zajedno u dvorcu mog oca. Ali odrasli smo potpuno različiti: ja sam bio bolešljiv i vječno odan melanholiji, ona je bila živahna, graciozna i puna energije; njen posao je bio da trči kroz brda, a moj da učim u izolaciji. Živeo sam prepuštajući se upornim i teškim mislima; srela je život bezbrižno, ne mareći ni za senke na svom putu, ni za tihi let vremena sa svojim crnim krilima.

Berenice! Na zvuk njenog imena, crne senke rastu u mom sećanju. Njena slika stoji kao živa preda mnom - onakva kakva je bila u svom srećnom i zabavnih dana. Kako je bila fantastično dobra! A onda, onda je došao užas i mrak, i dogodilo se nešto neopisivo. bolest, strašna bolest napao je i promijenio je pred mojim očima tako da je bilo teško prepoznati je. Avaj, bolest se povukla i ponovo se vratila, ali stara Berenika se nikada nije vratila! Više nisam poznavao pravu Berenis, ili je barem nisam prepoznao kao Berenis.

Moja sestrična je bolovala uglavnom od epilepsije, koja je često završavala letargijom nalik na smrt, i iz koje bi se sasvim iznenada budila. U međuvremenu, moja bolest – rečeno mi je da to nije ništa drugo do bolest – brzo se razvijala, pojačana prekomjernom upotrebom opijuma i, konačno, poprimila karakter neke čudne monomanije. Sa svakim satom, sa svakim minutom, bolest je postajala sve jača i konačno me potpuno potčinila svojoj moći. Ova monomanija se sastojala od strašne razdraženosti mog uma. Vrlo je moguće da me ne razumijete, a bojim se da vam neću moći dati tačnu predstavu o čemu nervna napetost, s kojim sam se u takvim trenucima udubljivala u kontemplaciju najobičnijih stvari na svijetu.

Moja stalna zanimacija je bila da neumorno razmišljam, satima, nad nekom brzom bilješkom na marginama knjige ili frazom; gledajte zamišljeno dugo vremena letnji dan na bizarne senke koje gmižu duž zidova; zaboravi se noću, gledajući direktan snop lampe ili plamen uglja u kaminu; sanjati cijeli dan nad mirisom cvijeta; monotono ponavljati neke obične riječi sve dok zvuk iz ponavljanja ne prestane zaokupljati misli; u potpunom miru izgubite svako sjećanje na kretanje i fizičko postojanje.

U takvim trenucima, moje misli nikada nisu prelazile na druge objekte, već su se tvrdoglavo vrtjele oko njihovog centra. Nepažljivoj osobi će se činiti prirodnim da je strašna promjena u Berenisinom stanju duha, kao posljedica njene teške bolesti, trebala postati predmet mojih razmišljanja. Ali ništa se nije dogodilo. U trenucima prosvetljenja, njena nesreća me je zaista uznemirila, sa tugom sam razmišljao o promeni koja se dogodila u njoj. Međutim, ove misli nisu imale nikakve veze sa mojom naslednom bolešću. Moj frustrirani um nije bio nahranjen moralne promene, ali fizički, što je užasno promijenilo Berenice.

U onim danima kada je bila zapanjujuće lijepa, a to je sigurno, nisam je volio. Moja osećanja nisu dolazila iz mog srca, već uvek iz moje glave. Berenika mi se nije pojavila kao prava Berenika, već kao Berenika mojih snova, ne zemaljsko, već apstraktno biće. Sada sam drhtao u njenom prisustvu, prebledeo sam na njenom približavanju; Tugujući za njenom smrću, ipak sam se setio da me je nekada davno volela i u tužnom trenutku sam joj počeo da pričam o braku.

Bližio se dan određen za naše vjenčanje. Jednog popodneva sjedio sam u biblioteci; Mislio sam da u prostoriji nema nikoga osim mene, ali, podigavši ​​pogled, ugledao sam Berenis kako stoji ispred mene.

Djelovala mi je nekako sablasno i visoko. Nečujno sam se zavalio u fotelju, i ona je nemo stajala. Njena mršavost je bila užasna; u njoj nije ostalo ništa od nekadašnje Berenice. Konačno, moj pogled je pao na njeno lice.

Nekada crna kosa sada je bila plava, a tupe i izblijedjele oči djelovale su bez trepavica. Pogledao sam u usne. Otvarali su se s posebnim osmehom, a pred očima su mi se pojavili zubi nove Berenice. Bilo bi mi bolje da ih nikad ne vidim, ili, kad sam ih vidio, bilo bi bolje da umrem!

Škripa vrata me probudila; Podigavši ​​pogled, vidio sam da moj rođak nije u sobi. Ali bijeli i scary ghost nije ostavljala zube i nije htela da izađe iz sobe. Na njihovoj površini nije bilo ni tačke ni mrlje. Kratki osmijeh bio je dovoljan da mi se ovi zubi urezuju u pamćenje. I tada sam ih vidio jasnije kao prije, vidio sam ih još jasnije nego prije. Zubi su mi se ukazivali tu i tamo, bili su posvuda: dugi, uski i neobično beli, sa bledim usnama uvučenim oko njih. Tada me je konačno obuzeo napad monomanije i uzalud sam se borio protiv njegovog neodoljivog i čudnog uticaja. U beskrajnom broju objekata u vanjskom svijetu, jedino o čemu sam mogao razmišljati su zubi ove djevojke. Osjećao sam strastvenu privlačnost prema njima. Cijelo moje biće bilo je zadubljeno u pomisao na zube. Proučavao sam ih i učinilo mi se da su Berenisini zubi ideja. I ova luda misao me uništila. Zato sam im se tako strastveno borio! Osjećao sam da samo njihovo posjedovanje može povratiti moj razum.

Dani su prolazili jedan za drugim, a ja sam i dalje sjedio u svojoj sobi; Duh zuba se pojavio pred mojim umnim okom. Jednog dana moje sanjarenje prekinuo je vrisak užasa, praćen jecajima i uzdasima. Ustala sam, otvorila vrata i ugledala sobaricu, koja mi je rekla da je Berenice mrtva.

Srce mi se steže od straha i gađenja, otišla sam u pokojnikovu spavaću sobu. Soba je bila velika i sumorna; Na svakom koraku nailazio sam na pripreme za sahranu.

„Kovčeg“, rekao mi je sluga, „stoji iza zavese na krevetu, a Berenis leži u kovčegu.“

Neko me je pitao da li želim da vidim mrtvu ženu. Nisam primetio da su se nečije usne pomerale, a ipak je postavljeno pitanje i odjek poslednje reči i dalje zvučalo u prostoriji. Bilo je nemoguće odbiti, i sa osjećajem potištenosti krenuo sam u krevet. Tiho sam podigao zavese, a kada sam ih spustio, pale su mi na ramena i odvojile me od živog sveta, zaključavši me sa pokojnikom.

Soba je mirisala na smrt. Osećao sam nesvesticu: činilo mi se da miris raspadanja već izbija iz tela. Dao bih sve na svijetu da pobjegnem od ovog strašnog duha smrti, da još jednom udahnem zrak ispod vedro nebo. Ali nisam imao snage da se pomerim, kolena su mi se tresla, kao da sam prikovana za pod i gledala u leš ispružen u kovčegu.

Bože! Da li je ovo moguće? Jesam li poludio? Ili je pokojnik zaista mrdnuo prstom ispod pokrova? Drhteći od straha, podigao sam oči da pogledam Berenisino lice. Maramica koja mu je bila vezana oko vilice se otkopčala. Blijede usne su se nasmiješile, a iza njih su me pogledali Berenisini bijeli, sjajni, strašni zubi. Grčevito sam skočio s kreveta i bez riječi izjurio iz ove strašne sobe kao ludak.

Našao sam se u biblioteci i sjedio sam u njoj. Činilo mi se da sam se probudio iz nekog strašnog, nejasnog sna. Bila je ponoć. Naredio sam da se Berenice sahrani prije zalaska sunca, ali nisam zadržao tačno sjećanje na ono što se dogodilo za to vrijeme. A u međuvremenu sam se sjetio nečeg strašnog, nečeg nejasnog i stoga još strašnijeg - neke strašne stranice mog postojanja, ispisane mračnim uspomenama, strašne i nečitke. Pokušao sam da ih razaznam, ali nisam mogao. U međuvremenu se u mojim ušima s vremena na vrijeme čuo zvuk sličan prodornom vrisku žene. Definitivno sam uradio nešto pogrešno. Pitao sam se naglas: "Šta je?" A eho sobe je odgovorio: "Šta je?"

Na stolu pored mene je gorjela lampa, a pored nje je stajala kutija od ebanovine. Kutija je bila obična i često sam je viđala: pripadala je našem porodičnom lekaru. Ali kako je dospjelo do mog stola? Zašto sam zadrhtala pri pogledu na njega? Pogled mi je konačno pao na stranice otvorene knjige i zaustavio se na podvučenoj frazi. Bili su čudni, ali jednostavne riječi pjesnik Ibn Zayat: “Dicebant mihi sodales, si sepulchrum amicae visitarem, euros meas aliquantulum fore levatas.” Zašto mi se od ovih riječi diže kosa na glavi i ledi mi krv u žilama?

Neko je tiho pokucao na vrata biblioteke, a sluga, bled kao smrt, ušao je na prstima. Oči su mu lutale od užasa i govorio mi je tihim, drhtavim, tupim glasom. Šta mi je govorio? Razumio sam samo neke fraze. Čini se da je rekao da se noću u zamku začuo strašni vrisak i da su se sva sluga okupila i potrčala na tajanstveni poziv. Tada mu je glas postao jasniji; pričao je o skrnavljenju groba, o unakaženom lešu izvađenom iz kovčega - lešu koji je još disao, još se tresao, još uvek živ.

Pogledao je moju odjeću - bila je umrljana prljavštinom i krvlju. Bez riječi me uhvatio za ruku - na njoj su bili tragovi ljudskih noktiju. Skrenuo mi je pažnju na predmet naslonjen na zid. Pogledao sam: to je bio pik. Vrišteći, odjurio sam do kutije od ebanovine. Ali nedostajalo mi je snage da ga otvorim; iskliznuvši iz mojih ruku, teško je pao na pod i razbio se u male komadiće. Iz nje je, zvoneći, iskočilo nekoliko instrumenata za vađenje zuba, a s njima trideset i dva bijela komadića, poput kostiju, razbacana po podu.

Amontillado bačva

Podnosio sam koliko sam mogao nebrojene uvrede koje mi je naneo Fortunato, ali kada se on usudio da mi nanese pravu uvredu, zakleo sam se na osvetu. Vi ste, međutim, već toliko upoznati sa svojstvima moje duše da, naravno, ni trenutka nećete posumnjati da sam odlučio da izgovorim riječi prijetnje naglas.

Konačno ću biti osvećen; moja odluka je neopoziva, ali moram je izvršiti bez ikakvog rizika. Moram ne samo da kaznim ovog čovjeka, već i da ostanem nekažnjen. Zlo se ne osveti ako je osvetnik zauzvrat podložan odmazdi. Isto tako, ne ispere se ni kada onaj ko ga je izazvao ne shvati čija ga ruka kažnjava za ono što je uradio. Napominjemo: ni riječju ni djelom Fortunatu nisam dao razloga da sumnja u moj dobar odnos prema njemu. Nastavio sam da mu se smiješim, kao i uvijek, a on nije slutio da se sada smiješim snu da ga ubijem.

Fortunato je imao jednu slaba strana, iako je, da budem iskren, bio prilično ljudski dostojan postovanja, a njegova hrabrost je bila van svake sumnje. Što se tiče slikanja i dragog kamenja, Fortunato je bio šarlatan kao i ostali Talijani, ali je iskreno vjerovao da sigurno mnogo zna o starim vinima. S njim smo rijetko razgovarali o ovoj temi, jer sam i sam bio poznavalac talijanskih vina i kupovao sam ih kad god bi se ukazala prilika da kupim nešto posebno rijetko.

Konačno sam imao priliku da se obračunam sa Fortunatom. Prijatelja sam sreo uveče, u jeku karnevala. Već je malo popio i dočekao me sa izuzetnom toplinom. Bio je obučen u klovnovsko prugasto odijelo, koje je čvrsto pristajalo uz tijelo, a na glavi mu je bila komična kapa sa zvončićima. Oboje smo bili toliko srećni što smo se upoznali da se činilo da našim rukovanjem neće biti kraja.

„Velika je sreća što sam te upoznao, Fortunato“, okrenula sam se prema njemu. - Kakav divan pogled imate danas! I doneli su mi bure vina, kažu da je Amontillado, ali mene muči nešto sumnjivo...

"Šta", uzviknuo je, "Amontillado?" Cijelo bure? Ne može biti! A ovo je u jeku karnevala!

„Muče me sumnje“, ponovio sam, „i uradio sam tako glupu stvar: bez konsultacije s tobom, platio sam to kao da je pravi Amontillado.“ Ali nisam vas nigdje mogao naći, a u međuvremenu sam se bojao da ne propustim takvu kupovinu.

- Amontillado!

- Nešto je sumnjivo.

- Amontillado!

– Moramo još da se uverimo u ovo.

- Amontillado!

"Vidim da ste veoma zauzeti, pa ću otići u Luchesi." Teško je to izvesti. Reći će mi šta sam tačno kupio.

“Lucesi ne zna razliku između Amontilladoa i sherryja!”

“U međuvremenu, ima budala koje tvrde da se on razumije u vina jednako dobro kao i ti.”

- Neka bude, idemo!

- Gdje tačno?

- U svoje podrume.

- Ne, prijatelju, ni za šta na svetu: ne želim da zloupotrebim tvoju dobrotu. Vidim da si zauzet. Luchesi...

"Nemam šta da radim ovde, idemo."

- Ne, prijatelju, ni pod kojim okolnostima. Savršeno vidim da ste malo prehlađeni. A podrumi su strašno vlažni. Svi zidovi su im obloženi salitrom.

- Ništa ne znači, idemo. Prehlade su čista glupost. Vjerovatno ste prevareni. Što se tiče Luchesija, on definitivno ne može razlikovati šeri od Amontillada.

Uz ove riječi, Fortunato me uhvati za ruku. Užurbano sam stavio masku od crne svile, čvrsto omotao svoj ogrtač i brzo smo otišli do palace.

Nikog od slugu nije bilo kod kuće: svi su otišli da se zabavljaju na karnevalu. Prilikom odlaska rekao sam svima da se neću vratiti do jutra i strogo naredio da ni korak ne izlaze iz kuće. Savršeno sam znao da je takva naredba dovoljna da svi pobjegnu iz palace čim ja odem.

Uzeo sam dvije baklje s njihovih postolja, jednu od njih dao Fortunatu i poveo ga kroz dugačku garnituru soba do trezora koji vodi u tamnicu gdje su se nalazili podrumi. Ja sam se prvi spustio niz dugačko spiralno stepenište, tražeći od prijatelja da me prati što je moguće pažljivije. Konačno smo savladali spust i našli se zajedno u vlažnom podrumu Montresor katakombi. Fortunato se kretao kroz podrum sporim, nesigurnim korakom, tiho zveckajući zvončićima svoje kape dok je hodao.

- A gde je bure? - pitao.

Okrenuo se i pogledao me masnim očima koje su jasno pokazivale koliko je već pijan.

- Saltitra? – upitao je konačno.

"Saltpeter", klimnuo sam glavom. Koliko dugo imate ovaj kašalj?

Moj jadni prijatelj se gušio i kašljao i nekoliko minuta nije mogao da izgovori ni reč.

„Nije ništa“, jedva je uspeo da kaže.

"Idemo", rekao sam odlučno, "idemo nazad - vaše zdravlje je neprocjenjivo." Ti si bogat, poštovan, plemenit čovek, srećan si kao i ja nekada. Ne brini za mene. Vratićemo se, ne želim da preuzimam odgovornost ako se razboliš. Osim toga, Luchesi može...

- Dosta! – prekinuo me je. “Ovaj kašalj je ništa drugo, ništa mi se ne može dogoditi.” Zaista neću umrijeti od tako trivijalne bolesti!

- Naravno, naravno. Nisam želeo da te bespotrebno zastrašujem, ali ipak, oprez nikad ne škodi. Gutljaj meda će vas zaštititi od vlage.

Uz ove riječi otvorio sam bocu, koju sam izvukao iz dugog reda njenih prijatelja položenih na zemlju.

“Pijte”, rekao sam, pružajući mu vino.

Podigao je vino do usta i namignuo, a zatim zastao i poznato mi klimnuo glavom; zvona na njegovoj kapi su ponovo počela da zvone.

“Pijem,” rekao je, “za one koji su sahranjeni ovdje oko nas.”

- I pijem za tvoje zdravlje još mnogo godina!

Ponovo me uhvatio za ruku i krenuli smo dalje.

„Kakve ogromne katakombe“, primetio je.

„Ali porodica Montresor bila je veoma brojna“, prigovorio sam.

– Zaboravio sam koji ti je grb?

– Ogromna ljudska noga gazi zmiju koja puzi, koja je zarila žalac u petu.

-Koji je moto?

- Dobro! - on je rekao.

Oči su mu bile tople od vina, zvona su zvonila. Med koji sam popio takođe je raspalio moju maštu. S obje strane prolaza bile su gomile kostiju pomiješanih s bačvama vina. Probijajući se između njih, konačno smo stigli do najudaljenijeg dijela katakombi. Ponovo sam stao i ovaj put zgrabio Fortunatovu ruku, iznad lakta.

„Pogledaj salitru“, rekao sam, „vidi, sve je više i više.“ Držala se za ove lukove kao mahovina. Sada smo ispod korita rijeke. Vlaga u kapima ulazi u kosti. Vratimo se prije nego bude prekasno. Tvoj kašalj...

“U redu je”, odgovorio je, “idemo dalje.” Ali prvo, hajde da popijemo gutljaj meda.

Dao sam mu bocu. Ispraznio ga je u jednom gutljaju. Oči su mu zaiskrile divljim sjajem. Nasmijao se i meni neshvatljivim pokretom bacio bocu.

Iznenađeno sam pogledao Fortunata. Ponovio je svoje čudno kretanje.

- Ne razumiješ? – okrenuo se prema meni.

„Ne, ne razumem“, odgovorio sam.

- Znači, ne pripadate bratstvu?

- Kojem bratstvu?

– U masonsku ložu?

- Da da! - Rekao sam. - Naravno da pripadam!

- Ti? Ne može biti! Mason?

„Da, mason“, odgovorio sam.

- Daj mi znak.

- Molim te.

Izvadio sam zidarsku lopatu ispod nabora ogrtača.

- Da li se šališ! – vrisnuo je povlačeći se nekoliko koraka. "Ali idemo dalje, odvedite me u Amontillado."

“Neka bude po vašem”, odgovorio sam, ponovo sakrivši lopatu ispod nabora ogrtača i pruživši mu ruku.

Naslonio se na nju svom svojom težinom. Išli smo dalje u potragu za istim tim Amontilladom, prošli ispod niza niskih lukova, spustili se nekoliko stepenica, napravili još nekoliko koraka, opet sišli i konačno se našli u dubokoj kripti; u njegovom smrdljivom vazduhu naše su baklje tinjale, a ne gorele.

U najdaljem uglu bio je izlaz u drugu, nešto manju kriptu. Ljudske kosti bile su naslagane u redovima duž zidova, a gomile su se dizale do samih svodova, kao u pariskim katakombama. Na isti način su uređena i tri zida unutrašnje kripte u koju smo ušli. Četvrti zid je bio bez kostiju, ležali su na podu, tvoreći pristojnu gomilu. Videli smo u njemu napravljenu nišu, duboku oko četiri stope, široku tri stope i visoku šest ili sedam stopa. Čini se da je udubljenje napravljeno bez posebne svrhe; bio je to prazan prostor između dva masivna stupa svodova, čiji je stražnji zid činila čvrsta masa granita, od koje su sačinjeni zidovi oko cijele tamnice.

Fortunato je podigao svoju prigušenu baklju, pokušavajući da zaviri u nišu, ali njegovi napori su bili uzaludni: slabo osvetljenje nije nam dozvoljavalo da razlikujemo zadnji zid udubljenja.

- On je potpuno neznalica! - prekinuo me je prijatelj, krećući se naprijed nesigurnim hodom, dok sam ga ja pratio za petama.

Još trenutak - i stigao je Suprotna strana nišu i, videvši da ga kamen blokira dalji put, zastao u nedoumici. I u tom trenutku okovao sam Fortunata za dvije željezne stege, smještene na udaljenosti od dva metra jedna od druge. Na jednom nosaču je visio kratak lanac, a na drugom je bio pričvršćen katanac. Omotao sam lanac oko tijela Italijana i začas ga zaključao. Bio je toliko zadivljen da nije ni pomislio da se odupre. Izvadivši ključ iz brave, napustio sam nišu.

“Prođi rukom duž zida”, rekao sam svom prijatelju, “i naći ćeš salitru.” Zaista, ovdje je užasno vlažno. Još jednom te molim: vrati se. Ne želite? Pa, u tom slučaju, sigurno sam prisiljen da te ostavim ovdje. Ali prvo ću pokušati da vam se što bolje prilagodim.

- Amontillado! – uzviknuo je moj prijatelj, još ne stigavši ​​da se oporavi od iznenađenja.

- Tako je: Amontillado.

Sa ovim riječima počeo sam preturati po gomili kostiju. Ubrzo sam ispod njih iskopao mnogo tesanog kamena i kreča i pijeska. Uz pomoć lopate koju sam donio, počeo sam pažljivo zatvarati ulaz u udubljenje.

Tek što sam odložio prvi red kamenja, primetio sam da se Fortunato znatno otreznio. Prvi znak toga bio je tupi jecaj koji je dopirao do mene iz dubine niše. Uslijedila je duga, tvrdoglava tišina. Položio sam drugi red kamenja, treći red, četvrti - čuo sam očajnički zveckanje lanca. Ovo zvonjenje je trajalo nekoliko minuta; Prestao sam raditi i sjeo na kosti kako bih potpunije uživao u ovim zvucima. Kada je zvonjava utihnula, ponovo sam uzeo lopatu i, ne zastajući ni minut, završio polaganje petog, šestog i sedmog reda. Već sam izgradio zid skoro u ravni sa svojim grudima. Ponovo je zastao, uzeo baklju i usmerio njeno svetlo na lik koji je stajao u niši.

Tako glasni, prodorni krici počeli su izlaziti iz Fortunatovog grkljana da sam istog trena skočio nazad. Nekoliko trenutaka sam oklevao i drhtao cijelim tijelom. Izvukao sam rapir i počeo da se krećem unutar niše, ali onda mi je kroz glavu proletela misao koja me odmah smirila. Rukom sam opipao čvrst materijal od kojeg su izgrađene katakombe i uvjerio se da nema čega da se bojim. Ponovo sam se popeo do zida i počeo kricima da odgovaram na vriske nesrećnika. Odgovarao sam na te jauke i vapaje, odjekivao sam ih i konačno ih pozitivno nadmašio snagom i jačinom glasa. A onda su Fortunatovi krici utihnuli.

Bila je ponoć i moj posao se bližio kraju. Položio sam osmi, deveti i deseti red, ostalo je samo pronaći i ubaciti kamen. Sa mukom sam ga podigao sa zemlje i zabio do pola u mesto koje je za to predviđeno. Ali onda se iz niše začuo tako tupi, užasan smeh da mi se kosa na glavi digla. Ovaj smeh je ustupio mesto sažaljivim zvucima, u kojima je bilo teško prepoznati nekadašnji glas plemenitog Fortunata.

- Ha-ha-ha! Hee hee hee! Odlična šala! Odličan vic! Kako ćemo se svemu ovome smijati kasnije u palazzou. Hee hee! Kako ćemo se smejati dok pijemo vino. Hee hee!

- Amontillado! - Rekao sam.

- Hi-hi-hi! Tačno, Amontillado! Ali čini se da je već kasno... Sinjora Fortunato i ostali vjerovatno nas čekaju u palazzou. Vratimo se uskoro.

"Da", rekao sam, "vratimo se uskoro!"

- Zaboga, Montresor!

"Da", ponovio sam, "za ime Boga!"

Uzalud sam čekao odgovor. Počevši da gubim strpljenje, glasno sam povikao:

- Fortunato!

Nema odgovora. opet sam viknuo:

- Fortunato!

I opet bez odgovora. Baklju sam zabio u rupu koja je ostala u novom zidu i spustila je u nišu. Kao odgovor začuo se zvuk zvona. Počeo sam da se osećam nelagodno: verovatno je vlaga katakombi počela da utiče na mene. Požurio sam da završim svoj posao, položio sam poslednji kamen i dobro ga učvrstio. Ispred novopodignutog zida nagomilao sam snop ljudskih kostiju.

Od tada ih ljudska ruka nikada nije uznemirila. In tempo requiescat.

. „Niko me neće nekažnjeno dirati“ (latinski) je kraljevski škotski moto koji je istorijski koristila Kraljevina Škotska u kraljevski grb Scotland.

Requiescat u tempu („Neka počiva u miru“) – Latinski izraz, često se nalazi kao skraćenica "RIP" ili "R. I.P." na nadgrobnim spomenicima, umrlicama i pri spominjanju nedavno preminulih.

Edgar Allan Poe (19. januara 1809., 7. oktobra 1849.) američki pisac, pjesnik, književni kritičar i urednik, predstavnik je američkog romantizma, preteče simbolizma i dekadencije. Najveću slavu dobio je po svojim „mračnim“ pričama (bio je jedan od prvih Američki pisci koji su svoja djela stvarali u formi kratke priče). Form Creator savremeni detektiv. Djelo Edgara Allana Poea doprinijelo je nastanku žanra naučne fantastike.

Književno stvaralaštvo Poeov rad je bio pod utjecajem romantizma, koji je već završavao svoj put na Zapadu. „Mračna fantazija koja je postepeno nestala evropska književnost, rasplamsao se još jednom originalno i vedro strašne priče Ali to je bio epilog romantizma” (Fritsche). Poeov rad bio je pod jakim uticajem engleskog i Nemački romantičari, posebno Hoffman; povezan je sa zlokobno sumornom nijansom Hofmanovih fantazija, iako se izjašnjavao: „Užas mojih priča nije iz Nemačke, već iz duše“. Hoffmannove riječi: “Život je luda noćna mora koja nas proganja sve dok nas konačno ne baci u naručje smrti” izražavaju glavnu ideju Poeovih “strašnih priča”, ideju koja je, zajedno sa osebujnim stilom izražavanja, bila rođen u prvim Poeovim pričama i samo produbljen, obrađen s velikom vještinom u svojim kasnijim umjetničko stvaralaštvo. Procjena kreativnosti Originalnost Poeovog stila nije našla sljedbenike u Americi. Istovremeno, Poov rad se ogledao u poeziji francuskog simboliste Bodlera, koji je Poea preveo, uveo ga u Evropu i odavde počinje Poov uticaj na književnost dekadencije i simbolizma.

Radnja: Užasna bolest zvana Crvena smrt hara državom. Princ Prospero nije želeo da umre od bolesti, pa je okupio hiljadu svoje pratnje i sklonio se u udaljeni, izolovani manastir. Princ i njegova pratnja zazidali su sve ulaze i izlaze i planirali da tamo žive dok bolest ne prestane. Izvan zidina manastira vladala je nemilosrdna Crvena smrt, koja je ubijala sve koji su ostali pod nebom, ali je u manastiru sve bilo u redu. Imao je apartman od sedam velikih soba. Niko se nije usuđivao da uđe u sedmu prostoriju sa crnim zidovima i krvavo crvenim prozorima, tamo je bilo vrlo jezivo, svetlost koja je sijala kroz prozore je bila jarko grimizna, svako satno zvonjenje džinovskog sata bilo je zastrašujuće. Posle šest meseci sedenja u manastiru, princ je priredio grandioznost maskenbal. Odjednom se na festivalu pojavio novi kumer, koji je nosio ogrtač poprskan krvlju i masku leša. Dao je sebi sličnost sa Crvenom smrću. Pobesneli princ je naredio da ga ujutru privedu i obese. Međutim, on je mirno ušao kroz enfiladu u crnu sobu. Princ je uzeo bodež i krenuo u poteru, ali na pragu crne sobe stranac se iznenada okrenuo i pogledao princa. Prospero je vrisnuo i umro. Dvorjani su zgrabili stranca, ali su shvatili da ispod njegove odjeće nema ništa. Bila je to sama Crvena smrt. Ljudi su počeli da padaju i umiru, niko se nije spasio i tama, smrt i Crvena smrt su zavladali svime.

Priča je bila veoma popularna u eri simbolizma, uključujući i Rusiju. Slika crvenog luda u romanu Andreja Belog „Peterburg“ seže u ovaj Poov tekst. Jedno od poglavlja u prvom tomu njegove autobiografije nosi naslov „Maska Crvene smrti“. U mjuziklu Andrewa Webbera Fantom iz opere, postoji očigledna referenca na Poeovu priču na početku drugog čina Opera House. Priča Freda Saberhagena "Maskarada u crvenom pomaku" strukturirana je u jasnoj analogiji sa Poovom pričom. U romanu Dana Simmonsa The Terror, likovi postavljaju... Novogodišnje veče od 1847. do 1848. organiziran je karneval na sliku i priliku festivala Prospero koji opisuje Poe. Na kraju karnevala, na proslavi se pojavilo čudovište terora - ogroman polarni medvjed („Bijela smrt“), koji je ubio mnoge članove tima. Pjesma "Maska crvene smrti" ruskog rep tima Triad precizno opisuje radnju priče.

Sedma soba bila je prekrivena crnim somotom: crne draperije su se spuštale sa samog plafona i u teškim naborima padale na tepih od istog crnog somota. I samo u ovoj prostoriji prozori su se razlikovali od presvlake: bili su svijetlo grimizni - boje krvi. Ni u jednoj od sedam prostorija, među brojnim zlatnim ukrasima razasutim posvuda, pa čak i sa stropa, nije bilo vidljivih lustera ili kandelabra - ni svijeće ni lampe nisu osvjetljavale prostorije: na galeriji koja okružuje enfiladu, naspram svakog prozora stajala je masivni tronožac sa užarenim mangalom, a svetla, koja su prodirala kroz staklo, preplavila su odaje šarenim zracima, uzrokujući da sve oko sebe poprimi neku vrstu sablasnog, fantastičnog izgleda. Ali u zapadnoj, crnoj prostoriji, svjetlost koja je strujala kroz krvavocrveno staklo i padala na tamne zavjese djelovala je posebno tajanstveno i tako divlje izobličavala lica prisutnih da se samo nekoliko gostiju usudilo da pređe njen prag. A u ovoj prostoriji, uz zapadni zid, nalazio se džinovski sat od ebanovine. Njihovo teško klatno ljuljalo se s jedne na drugu stranu uz monotonu prigušenu zvonjavu, a kada je kazaljka minuta završila svoju revoluciju i došlo je vrijeme da sat otkuca, iz njihovih bakrenih pluća izbio je jasan i glasan zvuk, duševan i iznenađujuće muzikalan, ali toliko neobične po snazi ​​i tembru da su članovi orkestra bili primorani svakih sat vremena stati da ga slušaju.

U najneopreznijem srcu postoje žice koje se ne mogu dodirnuti, a da ne zadrhte. Najočajniji ljudi, oni koji su spremni da se šale sa životom i smrću, imaju nešto čemu sebi ne dozvoljavaju da se smeju. Činilo se da su u tom trenutku svi prisutni osjetili koliko je vanzemaljac i maniri nesmiješan i neprikladan. Gost je bio visok, mršav i umotan od glave do pete u pokrov. Maska koja je skrivala njegovo lice tako je precizno reproducirala zaleđene crte leša da bi čak i najbliži i najpedantniji pogled imao poteškoća da otkrije prevaru. Međutim, to ne bi posramilo ludu bandu, a možda bi čak i izazvalo odobravanje. Ali šaljivdžija se usudio učiniti da liči na Crvenu smrt. Odjeća mu je bila poprskana krvlju, a grimizni užas mu se pojavio na čelu i po cijelom licu.

Edgar Allan Poe je jedan od mojih omiljenih pisaca. “Maska Crvene smrti” je možda moja omiljena njegova priča. Ne možete pobjeći od Propasti i smrti. Crvena smrt je prihvatila Prosperov izazov i na neverovatne načine uspela da prodre u manastir. Prospero je pogriješio ostavljajući ljude ispred kapija da umru. Hteo je da nadmudri Crvenu smrt, ali, očekivano, nije uspeo. To je bio čin podle osobe koja nije bila spremna da bude potpuno sa svojim narodom, da se bori protiv bolesti kraljevstva. Ljudi su umirali, a princ se zabavljao sa svojim podanicima. Glupi i podli Prospero dobio je ono što je zaslužio.

"Maska Crvene smrti"

Prevod Nikolaj Šelgunov

Crvena smrt je dugo opustošila zemlju. Nikada prije nije bilo tako strašne, strašne pošasti. Njegovi preteci bila je krv - grimizna, strašna krv. Bolest je počela akutnim bolom, iznenadnom vrtoglavicom i napredovala do krvarenja iz svih pora. Onda je došla smrt. Crvene mrlje koje su se pojavljivale na tijelu i uglavnom na licu i rukama isključile su žrtvu iz ljudskosti i lišile je svake pomoći i saosjećanja. Početak, razvoj i kraj bolesti trajali su ne više od pola sata.

Ali princ Prospero je bio sretan, preduzimljiv i snalažljiv čovjek. Kada je stanovništvo u njegovim vlastelinstvima napola umrlo od kuge, pozvao je oko hiljadu prijatelja, hrabrih i veselih vitezova i dvorskih dama, i sa njima se povukao u jedan od svojih utvrđenih dvoraca. Bila je to ogromna i veličanstvena građevina, čisto kraljevskog dizajna, ekscentričnog, ali istovremeno i grandioznog ukusa. Visok i debeo zid ga je okruživao. U ovom zidu je bila gvozdena kapija. Dvorjani su pri ulasku u dvorac blokirali kapije masivnim bravama, jer su odlučili da se izoluju od iznenadne najezde spoljašnjeg očaja i katastrofa. Dvorac je bio obilno snabdjeven namirnicama. Zahvaljujući takvoj predviđanju, dvorjani nisu mogli obratiti pažnju na zarazu. Vanjski svijet mogao urediti svoje poslove kako želi. U međuvremenu, nije li bilo ludo biti uznemiren ili razmišljati o bilo čemu? Princ se pobrinuo za način da pruži zadovoljstvo. Imao je šaljivdžije, improvizatore, plesače, muzičare i vino. Dvorac je imao sve te dobre stvari i sigurnost; izvan njega je Crvena smrt.

Na kraju petog ili šestog meseca zatvora, kada je kuga harala zemljom od god. veća snaga, princ Prospero je obavijestio svoje prijatelje o maskenbalu.

Kakvu raskošnu sliku je prikazala ova maskenbal! Prvo ću vam opisati dvorane u kojima je dat. Bilo ih je sedam - čisto kraljevska amfilada. U mnogim palatama dvorane se odvijaju u pravoj perspektivi, tako da ih oko može vidjeti s kraja na kraj kroz otvorena vrata. Ovdje je bilo sasvim drugačije, kako bi se očekivalo od prinčevog čudnog i ćudljivog ukusa. Dvorane su bile tako pogrešno postavljene da se iz jedne sale nije mogla vidjeti druga. Desno i do lijeva ruka, na sredini svakog zida, uzdizao se visok i uzak gotički prozor, koji je izlazio na hodnik koji je pratio neravnine hodnika. Staklo na prozorima bilo je u skladu sa tapetama zidova. Zapadna sala je, na primer, bila plava boja i staklo na prozorima je bilo plavo, druga sala je bila prekrivena ljubičastim tapetama i staklo na prozorima je bilo ljubičasto. Treći je bio potpuno zelen, a prozori su također bili zeleni. Četvrta je narandžasta sa narandžastim prozorima, peti je bijela, šesta je ljubičasta. Sedma sala je u potpunosti bila presvučena crnim somotom, ne isključujući plafon. Tepisi su također bili crni. Ali u ovoj prostoriji boja prozora nije odgovarala draperiji. Prozori su bili crveni, krvavi.

Ni u jednoj od ovih sedam dvorana, bogato ukrašenih zlatom, nije bilo svjetiljki ili kandelabra. U ovom dugom nizu sala nije bilo svijeća. Ali u hodnicima koji su ih graničili, naspram svakog prozora stajao je ogroman tronožac sa čitavom vatrenom vatrom, koja je blistavo sijala kroz obojene prozore. Takva rasvjeta dala je fantastičan karakter salama. Ali u istočnom hodniku, crne boje, svetlost koja je prolazila kroz crveno staklo i padala na crni somot dala mu je još više tmuran izgled i obasjavao lica drznika koji su ulazili u njega takvom zlokobnom bojom da je vrlo malo plesača gledalo u ovu začaranu sobu.

Na istočnom zidu iste crne dvorane stajao je ogroman zidni sat od ebanovine. Njihovo se klatno zaljuljalo uz tupo, teško, monotono kuckanje; i kada je kazaljka minuta obišla brojčanik i sat je morao otkucati, od gvozdena pluća Zvuk mašina bio je zvonak, jasan, gust i neobično muzikalan, ali toliko prodoran da su muzičari svaki put bili prinuđeni da stanu i čekaju kraj bitke. U takvim prilikama plesači su prekidali ples i trenutak zbunjenosti je prošao kroz cijelo društvo. Za vreme otkucaja sata i najbezbrižniji i najveseliji vitezovi su prebledeli... Kada je utihnuo i poslednji zvuk, društvo se ponovo oživelo, muzičari su se smešeći se gledali, kao da žele da kažu da će ovo da im se to ubuduće ne dogodi, a šezdeset minuta kasnije počelo je isto uzbuđenje i ista sramota zauzela veselo društvo.

I pored svega, proslava je bila vesela. Princ je imao veoma poseban ukus. Znao je kako pravilno rasporediti boje i mrzeo je modu. Bilo je nečeg smelog, divljeg i varvarskog u njegovom ukusu. Mnogi ljudi su mislili da je lud. Ali dvorjani su smatrali da to nije istina. Vrijedilo ga je poslušati, vidjeti, da budemo sigurni da još ne poludi.

Povodom slavlja, čišćenju dvorane prisustvovao je i sam princ i čistio ih po sopstvenom nahođenju. Na zidovima su se mogle vidjeti čudne, bizarne figure, koje su ponekad dostizale nivo strašnih, pa čak i odvratnih. Upravo užasan san u stvarnosti...

Maskarada je u punom jeku... Ali s vremena na vrijeme se čuje kako iz crne sale otkucava crni sat. Na minut sve stane, sve utihne, osim glasa sata. Misli se smrzavaju i paraliziraju. Ali eho bitke utihne - i zabava počinje ponovo, i muzika ponovo grmi, i opet plesači, obasjani šarenim naočarima, jure okolo... I ni jedna maska ​​se ne pojavljuje u istočnoj prostoriji, jer je noć približava se i svetlost kroz krvave naočare postaje crvenija, mrak sahrane, presvlake izgledaju još strašnije, a crni sat kao da otkucava jače i svečanije...

Sve druge sale vrve od ljudi i u njima je grozničavo život u punom jeku... Ali onda je došla ponoć, i sat je počeo da otkucava... Muzika je prestala, plesači prestali da igraju, svi su, kao i pre, bili savladani anksioznošću. Ovog puta sat je morao da otkuca dvanaest... Mnoge misli su uspele da prođu kroz umove onih koji piruju. Vrlo je moguće da je zbog toga nekoliko ljudi imalo vremena da primijeti prisustvo maske, na koju do tada niko nije obraćao pažnju. Masku su dočekali šapati iznenađenja koji su se pretvorili u užas.

Naravno, moralo se pojaviti nešto izuzetno da bi se u takvom stvorila senzacija slobodno društvo. Sloboda gozbe bila je gotovo neograničena, ali, izgleda, nova osoba je naglo prešla i ove slobodne granice... U srcu najbezbrižnijeg čovjeka postoje konce koje se ne mogu nekažnjeno dirati. Za najizopačenije ljude, koji se igraju životom i smrću, postoje stvari s kojima se ne mogu igrati. Čitavo društvo je, očigledno, osjetilo nepristojnost i nepristojnost stranca u ponašanju i nošnji. Bio je to visok, koščat lik, umotan od glave do pete u pokrov. Maska, stavljena na lice, neobično je vješto prenijela crte leša u raspadanju. Prisutni bi se vjerovatno izvinili glupa šala, ako maska ​​nije predstavljala Crvenu smrt. Plaštanica je bila umrljana krvlju; široko čelo i cijelo lice bilo je prekriveno crvenim mrljama.

Kada je princ Prospero primijetio masku kako tiho i svečano prolazi između plesača, prvo je zadrhtao od užasa i gađenja, ali je potom pocrvenio od ljutnje.

Scena se odigrala u zapadnoj ili plavoj sobi. Prinčeve riječi odjeknule su jasno i glasno kroz sedam dvorana. Muzika je prestala.

Princ je stajao u plavoj dvorani, okružen bledim dvorjanima. Isprva je u gomili bio primetan pokret prema duhu; prišao je princu sporim i svečanim korakom. Luda hrabrost maske unela je paniku u celo društvo i niko se nije usudio da je zgrabi i, primoravajući je da sebi napravi put, maska ​​je iz plave hale prešla u grimiznu, pa u zelenu, itd. Niko se nije usudio da ga zadrži.

Ali tada je princ Prospero pojurio kroz svih šest dvorana da uzme masku, a niko se nije usudio da ga prati. Princ je mahao golim bodežom za duhom koji je bježao od njega; ali duh se, stigavši ​​do crne dvorane, zaustavio i okrenuo licem u lice svom progonitelju. Čuo se prodoran vrisak; bodež, blistav, pao je na crni tepih i princ Prospero je ležao mrtav.

Gomila je utrčala u crnu sobu i zgrabila stranca, koji je stajao uspravno i nepomično u senci crnog sata. Ali užas je obuzeo sve - ispod pokrova nije bilo nikakvog opipljivog predmeta. Svi su shvatili da je to Crvena smrt... I svi goznici su pali, i svi su umrli u samom položaju u kojem su pali.

Život crnog sata prestao je zajedno sa životom posljednje gozbe. I plamen tronožaca se ugasio, i tama, i propast, i Crvena smrt je širila svoju bezgraničnu moć nad svime.

Edgar Allan Poe - Maska crvene smrti, pročitaj tekst

Vidi i Edgar Allan Poe - Proza (priče, pjesme, romani...):

Maska Crvene smrti
s engleskog preveo K. D. Balmont, Crvena smrt je dugo bila...

Mesmeric Revelation.
Prevod M. A. Engelhardta Bez obzira na to kako se neko osjećao o teorijama mesmerizma...